ראלי: הירבונן מנצח, סיטרואן בפאניקה
שבילי ראלי אוסטרליה הרטובים והחלקלקים, לא האירו פנים לאלוף העולם ומוביל טבלת האליפות, סבסטיאן לואב. הנהג הצרפתי התהפך, העניק את הניצחון ליריבו בפורד, ונאלץ להיעזר בהוראות קבוצתיות שנויות במחלוקת כדי להוסיף נקודת אליפות למאזנו
פורד זורחת למטה, באוסטרליה. ראלי אוסטרליה שהסתיים אתמול (א'), הפיח רוח חדשה במאבק על תואר האליפות, לאחר שסבסטיאן לואב מוביל הטבלה התהפך כבר ביום התחרות הראשון. המזל לא האיר פניו גם לנהגה השני של קבוצת סיטרואן סבסטיאן אוג'ה, השני בטבלת האליפות עד כה והמנצח בראלי האחרון שנערך בגרמניה, שהיה מעורב בתאונה בה החליק ישירות לתוך עץ.
לואב ואוג'יה יצאו מהתחרות עוד ביום הראשון, אלא שיש לציין כי שני הנהגים חזרו להתחרות תחת חוקי הסופר-ראלי. ומי אם לא מיקו הירבונן, נהג קבוצת פורד שאמנם לא ניצח ממירוץ פתיחת העונה אך שמר על יציבות לכל אורכה, ידע לנצל את העניין לטובתו.
"זוהי הרגשה פנטסטית ותוצאה חשובה ביותר בשביל הקבוצה ועבור סיכויי האליפות שלי", אומר הירבונן. הנהג הפיני הוסיף כי בקבוצתו חייבים לעבור קשה ולשפר את יכולותיהם על אספלט, תוואי השטח עליו יערכו שני הסבבים הבאים. בן קבוצתו יארי מאטי לטבאלה סיים שני והעניק מירוץ חלומי לקבוצת פורד, שלא רשמה ניצחון מאז חודש פברואר. שלישי הגיע פטר סולברג מסיטרואן, לו זו הפעם השניה הוענה בה הוא מסיים באחד משלושה המקומות הראשונים.
סבסטיאן לואב, אלוף העולם שבע פעמים ואחד הנהגים המעוטרים בהיסטוריה של הספורט, היה זקוק להוראה קבוצתית בכדי להוסיף נקודות למאזנו. הוראה שניתנה לבן קבוצתו אוג'יה לחנות בצד הדרך למשך עשר דקות רצופות, איפשרה ללואב לחלוף על פניו בטבלה ולסיים במקום העשירי. "בראלי הזה הקבוצה עשתה בחירה משום הלחץ האדיר מכיוון מיקו (הירבונן) שסגר את הפער בטבלת האליפות בגלל טעויות שלנו", מסביר לואב.
אוג'יה שרמז בראלי הקודם כי הוא נכנע ללואב בכמה מהמקטעים (סטייג'ים) בגלל הוראות קבוצתיות, הצהיר לפני הזינוק למירוץ כי הוא יציית להוראות שכאלו. לשאלה האם תוצאה זו חותמת את שאיפות האליפות שלו העונה, ענה אוג'ה לעיתונאים כי אתם יכולים להסיק את מסקנותיכם לבד אך ממני לא תזכו לתגובה.
תוצאות ראלי אוסטרליה
1. מיקו הירבונן, פורד
2. יארי מאטי לטבאלה, פורד
3. פטר סולברג, סיטרואן
4. מת'יו ווילסון, פורד
5. חאלד אל קאסימי, פורד
אליפות הנהגים
1. סבסטיאן לואב, 196 נקודות
2. מיקו הירבונן, 181 נקודות
3. סבסטיאן אוג'יה, 167 נקודות
4. יארי מאטי לאטבלה, 116 נקודות
5. פטר סולברג, 110 נקודות
אליפות הקבוצות
1. סיטרואן, 347 נקודות
2. פורד, 285 נקודות
3. פורד-סטובארט, 117 נקודות
4. סיטרואן-סולברג, 98 נקודות
לפנייה לכתב/ת 
