פרי מנסה למזער נזקים: לא נסגור הביטוח הלאומי
התבטאותו של מושל טקסס עמדה במרכז העימות הטלוויזיוני החמישי בין המועמדים הרפובליקנים שהתקיים בפלורידה. מיט רומני תקף את יריבו: "אתה מפחיד את הציבור לחינם". סקר CNN: פרי זוכה ל-30% ומגדיל יתרונו על רומני המדשדש
הקרקס הנודד של המועמדים הרפובליקנים לנשיאות הגיע הלילה (יום ג') לעיר טמפה שבפלורידה לעימות טלוויזיוני חמישי במספר, חמישה ימים בלבד אחרי העימות הקודם בקליפורניה. כהמשך ישיר לעימות הקודם, המשיכו גם הפעם שני המועמדים המובילים - מושל טקסס ריק פרי ומושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני - להתנגח בעיקר בסוגיות כלכליות.
ארה"ב בדרך לבחירות - כל העדכונים ב-ynet:
פרי המשיך בניסיונותיו למזער נזקים בעקבות הצהרתו כי הביטוח הלאומי האמריקני הוא "הונאת פונזי" - אמירה שגררה אחריה ביקורת קשה, בעיקר בקרב גימלאים הנחשבים למגזר מעורב מאוד בפריימריז. רומני, וכמוהו המועמדת מישל בקמן, תקפו את פרי וזה הבהיר כי התכוון שיש לתקן את דרכי עבודתו של הביטוח הלאומי ולא לסגור אותו.
ואולם, יתר המועמדים לא ויתרו והזכירו לפרי שזה לא מה שהוא כתב בספרו שהתפרסם לפני כמה חודשים. "לא נבטל את הביטוח הלאומי, אבל צריך לומר את האמת שזו תוכנית לא טוב וצריך לתקן אותה. אסור לרמות את הצעירים". רומני אמר כי להגדיר את הביטוח הלאומי "תרמית פונזי" היא הצהרה שמפחידה את האזרחים לחינם.
"אחרי 70 שנה שהציבור נסמך על התוכנית הזו, קם פרי וטוען שביטוח לאומי לא יכול להיות בניהול פרדלי ושהוא לא חוקתי. האם אתה מאמין שצריך להוציא את ניהול הביטוח הלאומי מהמדינה?". על שאלה זו ענה פרי: "נדבר על זה". מי שעוד ניסתה לשקם ולו במעט את מעמדה במהלך העימות, שנמשך כשעתיים, היא בקמן. חברת בית הנבחרים נפגעה קשות מאז נכנס פרי למירוץ ואיבדה את תמיכת מרבית השמרנים ואנשי "מסיבת התה".
נושאי החוץ בכלל והמצב במזרח התיכון בפרט, כמעט ולו נדונו במהלך העימות. מי שכן התייחס אליהם היה יו"ר בית הנבחרים לשעבר, ניוט ג'ינגריץ', שאמר כי צריך "להתחיל לדבר ברצינות על מה שמתרחש בערוץ הטורקי-מצרי. ההתפתחויות שם הרבה יותר מסוכנות משמישהו חושב במדינה הזו ואני חושב שאנחנו זקוקים לדיאלוג לאומי מאוד רציני". בעניין אחר אמר גינגריץ' כי ארה"ב נכשלה במשך עשור בהתמודדות עם צפון-קוריאה ואיראן.
רון פול זכה לשריקות בוז כשטען בין השאר שארה"ב הותקפה ב-11 בספטמבר "בגלל שחיילינו נמצאים על אדמת סעודיה" ובגלל שארה"ב "לא נותנת יחס הוגן לפלסטינים". בהתייחס להסבר של אל-קאעידה לפיגועי 11 בספטמבר אמר: "הם אמרו שתקפו את אמריקה בגלל שיש לנו בסיסים על האדמה הקדושה של סעודיה. אתם לא נותנים לפלסטינים יחס הוגן ואתם מפציצים".
ריק סנטורום תקף אותו על דבריו ואמר שאסור לאפשר לאדם שמאשים באתר שלו את ארה"ב באחריות לפיגועי הטרור לרוץ לנשיאות. בעניין אחר הביעו ג'ון האנסטמן ופרי תמיכה בהוצאתם המהירה של הכוחות האמריקנים מאפגניסטן.
סקר שפרסמה רשת CNN ערב העימות מעניק לפרי יתרון גדול במירוץ. סקר מצביע על כך שמושל טקסס זוכה ל-30 אחוזי תמיכה בקרב המצביעים הרפובליקנים, רומני זוכה ל-18 אחוזים בלבד, ואחריהם שרה פיילין (שטרם הכריזה על התמודדות) 15 אחוזים ורון פול 12 אחוזים.
לפנייה לכתב/ת 
