ראלי: לואב מנצח, ומתקרב לאליפות שמינית

קורץ מחומר של אלופים. סבסטיאן לואב הוא ללא ספק אחד מנהגי המירוץ המעוטרים בהיסטוריה של הספורט המוטורי, עם שבעה תארי "אלוף עולם" בסבב הראלי העולמי, ה-WRC. אלא שבניגוד לאמירה "שהמזל הולך עם הטובים", ובניגוד לרזומה שלו ושל סיטרואן המציגה אמינות מצוינת על-פי רוב, פרש לואב בסיום המירוץ הקודם עקב כשל טכני במנוע. בדרך כלל זה לא אמור היה לחבל לו בסיכויים לתואר האליפות, שני מירוצים לסיום העונה. אלא שהשנה זה קצת שונה.

פרישתו המפתיעה של לואב אפשרה למיקו הירבונן, נהג פורד, להשוות את מניין הנקודות לזה של לואב. ואם זה אינו מספיק, בן קבוצתו סבסטיאן אוג'יה, יריבו הגדול והמאד עקשן ומוכשר, פיגר אחרי השניים בשלוש נקודות בלבד. אלא שלואב הוכיח שוב כמה הוא גדול, וניצח בקלות את ראלי ספרד שהסתיים היום (א'). וכך, מירוץ אחד לסיום העונה מוביל לואב בפער שאמור להספיק לו כדי לזכות בתואר שמיני רצוף, ולהיכנס - בפעם המי יודע כמה - לספרי ההיסטוריה.

• ראלי: לואב פרש, ומאבק האליפות נפתח מחדש
  

לואב דוהר לתואר אליפות שמיני?(צילום: EPA)

סבסטיאן לואב אמנם ניצח את הקטע (סטייג') המיוחד הראשון של המירוץ, אך הגיע לקטע האחרון של היום שהוא מפגר ב-16 שניות אחרי נהג פורד, יארי מאטי לטבאלה. אלא שהנהג הפיני החליק ואיפשר ללואב להוביל בסוף היום את המירוץ בפער של מעל 30 שניות. מיקו הירבונן סיים את היום הראשון בפער של 54 שניות מלואב במקום השלישי, ואילו אוג'יה שסבל מתקר בגלגל, החזיק במקום הרביעי.

ביום השני לתחרות המשיך דווקא לטבאלה, שלא נמצא במאבק על תואר האליפות, לקצץ בעוד מספר שניות את הפער מלואב. הירבונן המשיך ביכולתו הפושרת אך סיים בכל זאת שלישי, בעוד אוג'יה סבל מתקר נוסף וירד למקום החמישי.

הירבונן שידע כי הוא חייב לשמור לפחות על סיכוי לזכיה בתואר, לא הרשים. ובכל זאת סיים שני, לאחר שהוראות קבוצתיות גרמו ללטבאלה להאט ולאפשר לו לעקוף. לטבאלה אמר לאתר הרשמי של התחרות כי "זו לעולם אינה הרגשה נעימה, אך זה משהו שחייב להיעשות וזהו. אני פשוט חייב לעשות כן". היום השלישי יזכר כטראומטי במיוחד עבור סבסטיאן אוג'ה הצרפתי, משום שתקלה טכנית במכונית הסיטרואן גרמה לו לפרישה, ולמעשה לאובדן האפשרות לזכיה בתואר.

וכך מגיע לואב למירוץ האחרון של העונה שיערך בבריטניה (ויילס), בסוף השבוע של ה-11 עד ה-13 בנובמבר, עם פער של שמונה נקודות. אלא שעם 28 נקודות אפשריות בהן יכול לזכות מנצח המירוץ, הסיכוי של הירבונן אינו זניח. מצד שני, לואב ניצח את ראלי בריטניה - מהמירוצים היותר קשים בסבב - בשלוש השנים האחרונות.

תוצאות ראלי ספרד

1. סבסטיאן לואב, סיטרואן

2. מיקו הירבונן, פורד

3. יארי מאטי לטבאלה, פורד

4. דני סורדו, מיני

אליפות הנהגים

1. סבסטיאן לואב, 222 נקודות

2. מיקו הירבונן, 214 נקודות

3. סבסטיאן אוג'יה, 193 נקודות

4. יארי מאטי לטבאלה, 146 נקודות

5. פטר סולברג, 110 נקודות

אליפות הקבוצות

1. סיטרואן, 397 נקודות

2. פורד, 351 נקודות

3. פורד-סטובארט, 145 נקודות

4. סיטרואן-סולברג, 98 נקודות