ארה"ב החזירה את השגריר מסוריה "למען ביטחונו"
רוברט פורד, שמונה לתפקידו לאחר שנים שבהן לא היה שגריר אמריקני בדמשק, חזר לוושינגטון "באופן זמני". פורד הרבה לסייר באתרי הפגנות נגד אסד, וספג מטחי ביצים ואיומים
לאחר חודשים שבהם פעל בצל ההפגנות בסוריה, חרף איומים עליו ועל חבריו, הוחזר שגריר ארה"ב בדמשק, רוברט פורד, לוושינגטון, "באופן זמני". מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה היום (יום ב') כי פורד הושב למען ביטחונו האישי. פורד מונה לתפקידו הרגיש לפני פחות משנתיים, לאחר שש שנים שבמהלכן לא היה שגריר אמריקני בסוריה. לאחרונה ספג התקפות בשל ביקוריו באתרי ההפגנות נגד הנשיא בשאר אסד.
סגן מנהל הצוות בשגרירות ארה"ב בדמשק, היינס מהוני, הדגיש כי לא מדובר בהחזרה רשמית של השגריר.
לעזיבת הדיפלומט הבכיר קדמה שורת תקריות בחודשים האחרונים. ביולי הזהיר שר החוץ הסורי, וליד אל-מועלם, את פורד ועמיתו הצרפתי, אריק שבלייה, לבל ייצאו מדמשק בלי רשות. זאת, לאחר שהשניים סיירו בעיר חמה, אחד ממעוזי ההתנגדות לאסד. הם התקבלו באהדה, וחלק מהמפגינים אף השליכו לעבר שיירתם ורדים ונופפו בענפי זית.
ממשלת סוריה תקפה בחריפות את הביקור, טענה כי הוא התקיים ללא אישור והביעה מורת רוח על "התערבות בענייניה הפנימיים". במקביל, הפגינו אזרחים סורים נגד שגרירות ארצות הברית, במה שנראה כמחאה מאורגנת. פורד מתח ביקורת על המפגינים בדף הפייסבוק הרשמי של השגרירות וכתב: "מפגינים זורקים ביצים ועגבניות על השגרירות שלנו. אם אכפת להם מחבריהם הסורים, הם היו מפסיקים לזרוק מזון ותורמים אותו לסורים שאין להם מספיק אוכל".
באוגוסט הביע פורד חשש גדול שמשטרו של אסד עוצר ומחסל אנשי האופוזיציה שנפגשו עמו.
"הם זועמים על הביקור שלי בחמה, אבל לא ממש אכפת לי משום שאנחנו צריכים להפגין את הסולידריות שלנו עם האנשים שמפגינים בדרכי שלום", אמר אז פורד בעת ביקור חפוז בוושינגטון. "אני מתכוון להמשיך להסתובב ברחבי המדינה. אני לא יכול לעצור", הצהיר.
בסוף ספטמבר שוב ספגה השיירה של פורד מטח ביצים ועגבניות, מידי מפגינים תומכי הנשיא, בעת שנפגש עם בכיר באופוזיציה. המתנגדים הקיפו את הבניין, אך לאחר כמה שעות פורד חולץ מהמקום ללא פגע וחזר לשגרירות האמריקנית בדמשק. בוושינגטון גינו את התקיפה וכינו אותה "ניסיון הפחדה באמצעות אלימות".
לפנייה לכתב/ת 
