נפאל: החל חילוץ אלפי מטיילים שנתקעו באוורסט

עכשיו הם באמת על גג העולם: מטוסים נפאליים החלו הלילה (יום ב') לפנות מאות תרמילאים ומטפסי הרים שהיו תקועים בשבוע האחרון למרגלות האוורסט ללא יכולת לשוב לבירה קטמנדו בשל תנאי מזג האוויר. לפי ההערכות, בשיא היו תקועים בעיירה לוקלה, שער היציאה אל ההר הגבוה בעולם, לא פחות מ-2,500 בני אדם, רובם אירופים.

עוד חדשות מהעולם הגדול:

• הפגנה נגד תחרות "מיס עולם" בלונדון: "אנחנו לא יפות"
• אחמדינג'אד: ארה"ב חוששת מיכולותינו המשופרות
• סוחר הסמים המיליונר שהפיל את "סוחר המוות"
  

תרמילאים שחולצו בלוקלה ונחתו בקטמנדו, הבוקר(צילום: רויטרס)

עננות כבדה וראות לקויה הן שאילצו את חברות התעופה הנפאליות לבטל את כל הטיסות אל העיירה לוקלה, כ-125 קילומטרים צפונית-מזרחית לקטמנדו, וממנה, בשבעת הימים האחרונים. אתמול שלחו הרשויות המקומיות כמה מסוקים קטנים כדי לחלץ מטיילים, אבל נחיתה והמראה של מטוסים בלוקלה, שגובהה 2,800 מטר מעל לפני הים, לא הייתה אפשרית עד שמזג האוויר התבהר הלילה.

את ההמתנה הזו הם לא ישכחו. מטיילים שחולצו עם ההגעה לקטמנדו(צילום: AP)

במהלך השבוע האחרון נאלצו תרמילאים להתמודד לא רק עם חוסר המעש אלא גם עם המזון ההולך ומתמעט. אבל עם עלות השחר במדינה שבמזרח, סיפר מפקד המשטר באזור, רמש קהקדה, יצאו לדרך 20 טיסות ראשונות מנמל התעופה היחיד שפועל באזור. טיסות נוספות אמורות להמריא בדרך לקטמנדו בהמשך היום.

עשרות אלפי תרמילאים ומטפסי הרים מבקרים מדי שנה באזור סלוקהומבו שבצפון-מזרח נפאל, שם שוכן האוורסט. שדה

התעופה בלוקלה הוא הדרך האווירית היחידה להגיע לשם כדי להתחיל את הטיול בהר הגבוה בעולם. שדה התעופה הזה נחשב לאחד המסוכנים בעולם בשל מסלול ההמראה הקצר שלו, השוכן מול צלע הר, ותאונות קטלניות אירעו בו לא פעם.

עונת הסתיו, בין ספטמבר לנובמבר, היא עונת שיא בתיירות לנפאל, מדינה יפהפייה ועתירת משאבים, אך גם הענייה ביותר בדרום אסיה. התיירות מהווה כמעט ארבעה אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי שלה.