רופא ביצע בהצלחה ניתוח לשינוי צבע עיניים
רופא אמריקאי פיתח מכשיר לייזר שבהליך פשוט משנה את צבע העיניים מחום לכחול. 17 איש בעלי עיניים חומות טופלו עד כה במכשיר החדש ויצאו עם עיניים כחולות. הרופא מעריך שהטיפול יוצע לקהל הרחב בתוך 3 שנים
ד"ר גרג הומר, מנתח עיניים בארצות הברית, פיתח שיטה לשינוי צבע העיניים כבר באמצע שנות התשעים. הניתוח שנמשך כ-20 שניות בלבד עושה שימוש בקרני לייזר, המסירים את הפיגמנטים מהשטח העליון של העין בלבד, מה שאינו משפיע לדבריו על הקשתית ולפיכך הניתוח עצמו חסר חשיבות רפואית לבריאות העין.
ד"ר הומר עבד תחילה כעורך דין בתחום הבידור בלוס אנג'לס, אולם באמצע שנות התשעים החל ללמוד ביולוגיה באוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה והתמחה בתחום טיפולי הלייזר בשנת 2001. אולם רק בשנת 2004 החל לבצע ניסויים בבעלי חיים עם שיטת הלייזר החדשה שפיתח. מאוחר יותר הצליח לגייס 2.5 מיליון דולר לביצוע הניסויים, והמשיך לשלב הבא בו ביצע טיפולי לייזר לשינויי גוון העין בגופות.
17 המנותחים הראשונים - ממקסיקו
באוגוסט 2010 החל ד"ר הומר לנהל מחקר בבני אדם במקסיקו. עד כה בוצע טיפול הלייזר ב-17 מטופלים קצרי ראייה שם, ולדבריו הניתוחים הסתיימו בהצלחה. הוא ביצע עד כה כ-15 בדיקות בטיחות שונות לכל מטופל, לפני תחילת
הטיפול ואחריו – ביממה שלאחר הניתוח בשבועות ובחודשים שאחרי. הבדיקות אישרו - ראייתם של המנותחים לא נפגעה. ד"ר הומר הוסיף כי מחקרו נמצא בבקרה של פאנל מומחי רפואת עיניים המבטיחים כי הוא עומד בדרישות בטיחות ואתיקה.
הניתוח כולל סריקה ממוחשבת של הקשתית הממפה את איזורי הפיגמנטיה לטיפול. בהמשך יורה הלייזר באיזורים שונים בקשתית הגורמים להרס חלק מהפיגמנטים. אלה מסולקים מהגוף ובתוך שבוע עד שלושה שבועות מופיע גוון כחול בעין. מאחר שפיגמנט לא נוצר מחדש, הסרת הפיגמנטציה אינה הפיכה ולא ניתן לחזור לצבע החום.
לדבריו, המנותחים רגישים פחות לאור בהשוואה לאלה שנולדים עם עיניים כחולות, זאת משום שלאלה בעלי עיניים חומות במקור, יש כמות גדולה יותר של פיגמנטים באיזורים אחרים של גלגל העין, רובם נותרים שם גם אחרי הניתוח.
הטיפול יוצע לקהל הרחב תוך 3 שנים
כעת מנסה ד"ר הומר לגייס עוד 15 מיליון דולר כדי לייצר מאות מתקני לייזר שיוצבו ברחבי העולם בתוך כשנה וחצי. בארצות הברית, צפוי הטיפול הנסיוני להתחיל בתוך שלוש שנים, בשל בעיות רגולציה של מינהל המזון והתרופות.
חברת סטרומהמדיקל, שמממנת את המחקר, מאמינה כי הטיפול יזכה להצלחה גבוהה ברחבי העולם. בסקר שערכה החברה בקרב 2,500 תושבי ארה"ב, עלה כי 17% מהם היו מעוניינים בניתוח לשינוי צבע העין, אם ימצא בטוח. 35% נוספים היו שוקלים ברצינות לבצע את הניתוח. לדברי החברה, קיימת התעניינות גדולה בניתוח במזרח הרחוק, שם קיים ביקוש גבוה לעדשות מגע כחולות בקרב התושבים בעלי העיניים החומות.
צבע העיניים עובר בתורשה, הקובעת כמה פיגמנטים יהיו בקשתית. הצבע הקובע את גוון הקשתית בבני אדם קרוי יומלאנין המיוצר על ידי תאי המלאנוציטים – אותם תאים היוצרים את צבע העור. מנגד, אצל בעלי חיים נקבע צבע הקשתית על ידי פיגמנטים אחרים.
שלושה מרכיבים קובעים מה יהיה צבע העיניים לפי הרכב הפיגמנט יומלאנין בשכבות השונות בקשתית. בתוך כך צפיפות התאים בקשתית קובעת כיצד יקלט האור בשכבות השונות של הקשתית ובעיקר בשכבה החיצונית הקרויה אפיתל.
צבע העיניים הנפוץ ביותר - חום
קיימים בסך הכל שבעה גווני עיניים. הנפוץ מכולם הוא כמובן הצבע החום השכיח בעיקר בקרב בעלי עור שחום, ובעיקר בקרב יוצאי אפריקה, אסיה ואמריקה הדרומית. הגוון החום נחשב לגוון דומיננטי בתורשה, כלומר – די שיהיה חבוי אצל
אחד ההורים כדי שישתלט על הצאצאים. מסיבה זו הוא כאמור הגוון השכיח בעולם.
עיניים תכולות מכילות כמות נמוכה של הפיגמנט יומלאנין. גלי אור ארוכים נספגים בשכבות החיצוניות של הקשתית, והפיזור שלהם נראה כחול. הצבע הכחול המהפנט הוא נדיר יחסית, משום שהוא עובר בתורשה רצסיבית. כלומר, כדי שצאצא יזכה להיות תכול עיניים, עליו לקבל את התורשה במלואה מהוריו. בהשוואה, כדי לזכות בעיניים חומות – די בהעברה חלקית של הגן לעיניים חומות מאחד ההורים בלבד.
בזכות הפיגמנטים בשרירי הקשתית, מופחתת חדירת הקרינה העל-סגולה של השמש בעין. הקרינה הזו עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לרשתית. כך שבנוסף ליחודיות שבצבע העיניים, יש לו תפקיד חשוב בהגנה על הראייה. מסיבה זו ברור שכמות הפיגמנטים הגבוהה ביותר שתיצור את הגוון החום, תופיע דווקא בקרב יוצאי מדינות שטופות שמש
לפנייה לכתב/ת 
