ספיישל K: הלילה הגדול של מייק ששבסקי
מאמן מכללת דיוק השיג לפנות בוקר את הניצחון ה-903 שלו בקריירה, אחרי 69:74 על מישיגן סטייט. בכך הפך למאמן עם מספר הניצחונות הגבוה ביותר ב-NCAA, ועקף את בובי נייט: "לא יודע איזו משמעות יש למספר הזה, אולי כשהכל יסתיים אוכל לעכל"
בשיר "When I’m 64" שואלים חברי הביטלס: "האם תזדקקו לי, האם תמשיכו להאכיל אותי כשאהיה בן 64?", אבל אצל מייק ששבסקי השאלה הזו כלל אינה עולה. בגיל 64 עלה לפנות בוקר (ד') מאמן הכדורסל של מכללת דיוק לראש רשימת המאמנים עם מספר הניצחונות הגדול ביותר (903) בדרג הראשון של ה-NCAA, לאחר שדיוק ניצחה 69:74 את מכללת מישיגן סטייט.
עוד ב-ynet ספורט:
- רונאלדו כיכב, ומה עלה בגורל הידינק?
- מסי מאמין שארגנטינה יצאה לדרך חדשה
- ומה דעתכם, כספי טוב למכבי ת"א?
האלפים שמילאו את המדיסון סקוור גארדן בניו יורק, שבימים כתיקונם בחודש נובמבר מאכלס את אמארה סטודמאייר, כרמלו אנתוני וחבריהם, עמד ומחא כפיים דקות ארוכות למאמן האגדי שרשם היסטוריה. ששבסקי, בשנתו ה-37 כמאמן ראשי, עבר ב-W אחד את מורו ורבו, בובי נייט, שירד מכס הפרשן ב-ESPN וחיבק את שחקנו לשעבר.
"הוא אמר לי 'בחיי, הצלחת די יפה בשביל ילד שלא ידע לזרוק'. אני חושב שזה אומר שהוא אוהב אותי", סיפר לאחר מכן ששבסקי הנרגש. שביתת ה-NBA הביאה לא מעט שחקני עבר של דיוק וששבסקי לאולם בניו יורק, ובקהל ניתן היה לראות את גרנט היל, קרלוס בוזר, בובי הארלי ושון באטייה מריעים למאמן האהוב.
ששבסקי, שיחגוג 65 ב-13 בפברואר 2012, נמצא על הקווים של דיוק מאז 1980, עם הפסקה בת שנה אחת (עונת 1994/95) בעקבות ניתוח בגב. יש לו ארבע אליפויות עם המכללה, 11 פעמים הם הגיעו איתו לפיינל פור ומאז 1983 אין לו אף עונה שהסתיימה במאזן שלילי.
הוא התחיל את רשימת הניצחונות שלו ב-NCAA בנובמבר 1975, כאשר אימן את קבוצת הכדורסל של האקדמיה הצבאית. אם לא יקרה משהו מיוחד, כגון פתיחת תיבות פנדורה כפי שקרה בקבוצת הפוטבול של מכללת פנסילבניה ופיטוריו של ג'ו פטרנו, ששבסקי עוד יעקוף את רף 1,000 הניצחונות, משום שאין לו כוונה לפרוש בינתיים.
"נמאס לי לדבר על עצמי", אמר ששבסקי בתום הערב הארוך. "כשאני מסתכל במראה אני לא רואה את בראד פיט, אני אדם מציאותי. אני יודע שאני מאמן טוב, אבל אני גם יודע שהיו לי הרבה שחקנים טובים שנלחמו כדי לנצח. אני לא יודע איזו משמעות יש למספר הזה. אני מאמן כל משחק באותה צורה, ואולי כשהכל יסתיים אוכל לעכל הכל".
מאמן עם ראש פתוח
אבל יותר משהוא רשם היסטוריה הלילה, אפשר לראות בששבסקי את מה שצריך כדי להיות מאמן גדול: הסתגלות לשינויים ופתיחות. שלא כמו מאמנים אחרים, ששבסקי היה פתוח לחידושים והסתגל אליהם במהירות, כמו הוספת קשת השלוש בכדורסל המכללות ב-1980 (עד 1986 נוספה הקשת בכל הקונפרסים).
המאמן, שאהב לראות את שחקניו מתבגרים באקדמיה ובקבוצה במשך ארבע שנים, לא הפנה עורף למגמת היציאה המוקדמת ל-NBA. זו תפסה תאוצה בשנות ה-90 עם הפאב פייב של מישיגן (כריס וובר, ג'יילן רוז, גוואן האוורד, ג'ימי קינג וריי ג'קסון), עליהם גברו דיוק וששבסקי בגמר ה-NCAA הסנסציוני ב-1992.
הוא החל לגייס שחקנים שבוודאות יכדררו בקמרון אינדור סטדיום שנה אחת ולא יותר, כאשר הדוגמה האחרונה היא הבחירה מספר 1 בדראפט האחרון, קיירי ארווינג, שנבחר במקום הראשון על ידי קליבלנד.
ניטרל את האגו, החזיר את הכבוד
גם כשקיבל על עצמו לאמן את נבחרת הכדורסל של ארצות הברית, אף אחד לא חשב שדווקא ששבסקי, המאמן שאמר "לא" כמה וכמה פעמים להצעות ב-NBA, יוכל להתמודד עם מאגר האגו הבלתי נגמר של הסופרסטארים. אבל הוא הוביל את ארה"ב לטורניר אולימפי מושלם ולמדליית הזהב בבייג'ינג 2008 עם כוכבים כמו לברון ג'יימס, קובי בראיינט, כריס בוש, כרמלו אנתוני ועוד, ובעצם הוא גם אחראי לתואר היחיד שיש בינתיים לקינג ג'יימס.
שנתיים אחר כך הוא לקח חבורת שחקנים צנועה יותר לאליפות העולם, שם היא סיימה עוד טורניר מושלם והשיבה לעצמה את הכתר. מאמן פחות גמיש לשינויים, בוודאי בזמנים שבהם הכסף חשוב יותר מהסמל, היה נתקל בקשיים לא מעטים עם חבורת האגו הזו.
"הוא הבין את היתרונות והחסרונות שלו והוא היה ממושמע, גם כשחקן. השחקנים שלו משחקים בדיוק כפי שהוא היה כשחקן, וזה מה שעושה אותו למאמן גדול", סיכם נייט את הערב ההיסטורי.
ואילו רעייתו של ששבסקי, מיקי, שלפני יותר מ-30 שנה אסור היה לה לעלות לאוטובוס הקבוצה יחד עם בעלה עקב דרישות המכללה, אמרה: "הוא תמיד ידע שהוא יהיה מאמן כדורסל, אבל אפילו אני לא חושבת שהוא תיאר לעצמו שזה מה שיקרה. זה כל כך מוזר, כי זו אף פעם לא הייתה המטרה. השגנו 903 ניצחונות, או איך שתרצו לקרוא לזה, בזמן שרדפנו אחרי מטרות אחרות. כשהתחלנו בקריירה, לא היה לנו מושג מה אנו עושים".
