ניתוח ראשון בארץ: חן בן ה-16 עבר שחזור פנים
שלוש שנים לאחר שפניו הושחתו בשריפה, זכה חן בן ה-16 בתקווה: בשבוע שעבר נערך לו ניתוח נדיר לשחזור פנים, כך מדווח "ידיעות אחרונות". את העור המצולק החליף עור מרקמת בקר, ועכשיו לומד חן לחייך מחדש: "בקרוב איראה כמו פעם"
חן קנדלקר מלטף באצבעות רועדות את לחיו השמאלית. "אתה רואה," הוא אומר בהשתאות, "פתאום הפנים שלי כבר לא מרגישות כבדות."
כבר שבוע שהנער בן ה16- מלוד מנסה להתרגל מחדש לפניו, ששוחזרו בשבוע שעבר בניתוח נדיר. כל תנועה קלה של שרירי הפנים חדשה עבורו. גם חיוך אינו מובן מאליו.
במשך שלוש שנים איומות, מאז השריפה שהשחיתה את פניו, חן לא היה מסוגל אפילו לחייך: כל תנועה חדה של שרירי החך הייתה עלולה לגרום למתיחה מסוכנת של העור שמתחת לעיניו. אבל כעת שרירי החך שלו פועלים באין מפריע. "עכשיו אני משלים את כל מה שפספסתי," אומר חן - ומחייך.
השתלות פנים מסביב לעולם:
- נחשפו התמונות המדהימות של מושתלת הפנים
"החדר התמלא אש"
ד"ר יוסי חייק, מומחה לכירורגיה פלסטית ומנהל יחידת הכוויות בבית החולים "שיבא" בתל השומר, הוא האיש שהחזיר את החיוך לשפתיו של הנער. במהלך הניתוח, שארך כארבע שעות, שיחזרו הרופאים 75% מפניו של חן באמצעות השתלת תחליפי עור מלאכותיים שיוצרו מרקמות בקר במעבדה. לדברי ד"ר חייק, זו הפעם הראשונה בישראל שהשתלת עור מתבצעת בשיטה הזו ובהיקף כזה באזור הפנים.
התאונה ששינתה את חייו של חן התרחשה לפני כשלוש שנים, כשחזר מבית הספר עם רעיון מסוכן למשחק ששמע מחבריו ללימודים. "ריססתי עם מטהר אוויר בשירותים וניסיתי להדליק את התרסיס עם מצית. לפני שהבנתי מה קורה כל החדר התמלא אש. ראיתי רק שחור." הוריו נחרדו בתחילה למראהו. "בחלומות הכי גרועים שלי לא דמיינתי שאי פעם אראה אותו ככה," נזכרת האם סיגלית. "הילד שלי נראה שחור כמו פחם."
חן הובהל לחדר המיון בשיבא במצב קשה, עם כוויות חמורות בדרגות 3 ו:4- העור בפנים, בידיים, בצוואר ובעורף נשרף עד לעצמות ולסחוס שבין השרירים. "חשבנו שבחיים כבר לא נזכה לראות שוב את הפנים האמיתיות שלו," מספר האב משה.
מאז התאונה עבר חן שני ניתוחים להשתלת עור, בפנים ובידיים, ועשרות טיפולי שיקום. "בשל חומרת הפגיעה, השתלות העור הרגילות לא הצליחו לשפר את מראהו," מסביר ד"ר חייק. "זאת הייתה תקופה קשה," נזכר חן. "פחדתי לצאת מהבית ואפילו להסתכל במראה. כשכבר יצאתי, כיסיתי את פניי במסכה. החברים התרחקו ממני והציקו לי. היו אומרים שהמראה שלי מפחיד ילדים".
גם החיים של הוריו השתנו כליל. "הפסקתי לעבוד כי הייתי צריכה לטפל בחן," מספרת אמו. "בעלי, אזרח עובד צה"ל, הפך להיות המפרנס היחיד בבית. ההוצאות שלנו גדלו בגלל הנסיעות והטיפולים. התפללנו שהסיוט הזה ייגמר".
העור מיוצר במעבדה
לבסוף, משנכשלו כל הטיפולים והניתוחים הרגילים, המליץ ד"ר חייק על ניתוח מורכב ונדיר: שחזור פנים. "הגוף שלנו דוחה עור חדש בקלות. השתלה של עור שנלקח מגופו של אדם אחר היא כמעט בלתי אפשרית," מסביר הרופא. "לפיכך, ניתן לשחזר פנים בשתי דרכים: הדרך האחת היא לקחת פיסת עור ממקום אחר בגופו של המטופל ולהשתיל אותה בפניו. הדרך השנייה היא להחדיר חומר סינתטי אל מתחת לשכבת העור הפגועה, על מנת שתתאחה איתה באופן טבעי."
לדברי ד"ר חייק, נייתן לעשות שימוש בעור סינתטי שמקורו ברקמות בקר או חזיר. רקמות שמקורן בקר נחשבות למתאימות יותר להשתלה, שכן יש דמיון גבוה יחסית בינן לבין רקמת העור האנושי. העור המלאכותי מורכב מקול לגן ואלסטין, המופקים מרקמת הבקר בתהליך המתבצע במעבדה.
הניתוח, שנמשך ארבע שעות, היה עדין ומורכב: תחילה, גירד המנתח את הצלקות מפניו של חן באמצעות איזמל וסכין חשמלית, עד שחשף רקמת עור בריאה שנותרה קרוב מאוד לעצם. על הרקמה הזו הניח המנתח את פיסות העור המלאכותי. עליהן הניח שכבת עור שנלקחה ממקום אחר בגופו של חן. בתום תהליך ההחלמה, שיימשך כש שנה בסך הכל, אמורות שתי שכבות העור להתאחד לשכבה אחת ש"תתנהג" כמו עור רגיל.
חן עדיין לא מעכל את העובדה שפרצופו גדל מחדש תחת תאורת הניאון במעבדה: "זה קצת מוזר כשחושבים על זה, אבל לא אכפת לי. העיקר הוא שעכשיו אחזור להיות רגיל, לחיות כמו שחייתי פעם, בלי לחשוב על איך אני נראה מבחוץ."
ד"ר חייק מדווח כי חן מחלים בקצב מהיר. "הוא מניע את הפנים באופן שלא היה מסוגל לו קודם לכן. לפני הניתוח הוא בקושי הצליח לפתוח את הפה. אני בטוח שהצלקות לא יחזרו לעולם. חן הפגין אומץ וגבורה שלא ייאמנו."
גם חן אופטימי: "עוד מעט התחבושות יוסרו ואחזור להיראות כפי שנראיתי פעם".
כך נעשה שחזור הפנים
1. ייצור העור המלאכותי: מרקמת בקר מפיקים במעבדה קולגן ואלסטין, ומהם מייצרים עור מלאכותי הדומה לעור האנושי.
2. הסרת הצלקות: המנתח מסיר באמצעות אזמל וסכין חשמלית את הצלקות, עד שנחשפת רקמת העור התקינה מתחתיהן.
3. הנחת העור המלאכותי: המנתח מניח את שכבות העור המלאכותי על רקמת העור התקינה.
4. הוספת עור אמיתי: על העור המלאכותי מניח המנתח פיסות מעורו של המטופל שנלקחו ממקום אחר בגופו. כשהשכבות מתאחות נוצרת מקשת עור אחת.
לפנייה לכתב/ת 
