בזכות הפיל: יוכח שמוצא האדם הנבון בישראל?

האב הקדמון של האדם המודרני מוסיף לעורר סערה גם כיום. לטענת ארבעה חוקרים ישראלים, ההומו ארקטוס "שהה" בישראל כבר לפני 400 אלף שנים. התגלית - שהתפרסמה בשנה האחרונה - עוררה ביקורת רבה בקהילה המדעית בעולם, וכעת, לאחר מחקר שערכו בנושא, טוענים החוקרים כי הם מתקדמים באופן משמעותי להשתקתה.

עוד בערוץ החדשות :

• יעד הפיצוץ באיראן - פלדה לייצור צנטריפוגות?
• דיווח באיראן: נעל הושלכה שוב על אחמדינג'אד
  

מערת קסם, שם התגלו הממצאים(צילום: פבל שרגו, אוניברסיטת ת"א)

מאמרם של הארבעה פורסם בכתב העת המדעי האינטרנטי "PLOS ONE" בסוף השבוע, וחתם עבודה של עשר שנים. בשנה האחרונה, לאחר שדיווחו על הימצאות שיניים של אדם מודרני במערת קסם, אתר פרה-היסטורי ליד ראש העין שהתגלה בשנת 2000, התעוררה סערה מחקרית שהביאה אותם להמשיך לחקור ולהוכיח את טענתם.

"אחרי שטענו שמדובר בבן אדם מודרני, התנפלו עלינו התנפלות גדולה, אבל אף אחד מהתוקפים לא עשה מחקר מסודר ואמר למה אנחנו טועים. עכשיו יש לנו חיזוקים לכך", אמר פרופ' גופר, "אנחנו ממשיכים לחפש עוד ועוד אפשרויות לחזק את הטענה הזו, ואני חושב שאנחנו מתקדמים בהוכחת הטענה שלנו".

ההומו ארקטוס, שהופיע באפריקה לפני קצת פחות משני מיליון שנים, מאופיין בגוף מסיבי וכבד יחסית, גולגולת בעלת רכסי גבות עיניים עבותים ונפח מוח של כ-900 סמ"ק. האדם המודרני (הכינוי המקובל להומו סאפיינס) הוא צאצא של ההומו ארקטוס והוא מאופיין בגוף קל יותר, ביכולת תנועה טובה יותר ובנפח מוח גדול יותר.

השיניים שהתגלו במערה(צילום: ישראל הרשקוביץ)

עצמות פילים שעליהן סימנים המעידים על אכילתם על ידי ההומו ארקטוס נמצאו ברבים מהאתרים של התרבות האשלית (המיוחסת להומו ארקטוס) ברחבי העולם וגם בישראל. כמו כן, עצמות בעלי החיים מהאתר האשלי בגשר בנות יעקב (שגילו קרוב ל-800 אלף שנה), מלמדות שהם היו חיה חשובה ביותר בכלכלתו וסיפקו לו כ-60% מסך הקלוריות מן החי.

היעלמות הפיל הטילה עומס עצום על ההומו ארקטוס, שנאלץ לצוד מספר גדול יותר של חיות קטנות וזריזות כדי לפצות על החוסר בבשר ובשומן. מכאן, על פי החוקרים, במקביל להיעלמות הפילים הופיע לראשונה האדם המודרני. החוקרים מצאו שגם באפריקה נעלמו הפילים, יחד עם התרבות האשלית, אולם שם היעלמותם הקדימה את הופעת האדם המודרני ב-150 אלף שנים ביחס לישראל.

"מדובר בגילוי מהפכני כי זה פעם ראשונה שמסבירים למה גדל מוח בני האדם", הסביר בן דור, "ברגע שהפילים נעלמו,

הם היו צריכים לתכנן את הציד. הם עברו מפיל כספק עיקרי של קלוריות לחיות יותר קטנות, הם היו חייבים להיעשות יותר חכמים וזה מה שגרם לגילוי האבולוציה".

המאמר שפרסמו הארבעה בנושא, בנוסף להיותו הראשון המציע סיבות להופעתו של ההומו סאפיינס באזורנו, מאתגר גם את הפרדיגמה של "היציאה מאפריקה", ששלטה בחקר האבולוציה של ההומו סאפיינס במשך שנים רבות, ולפיה מוצאו מאפריקה.