משמר המפרץ: ארה"ב חילצה עוד מלחים איראנים

בפעם השנייה תוך פחות משבוע, מלחים איראנים במצוקה מקבלים עזרה דווקא מהצי האמריקני. הפנטגון הודיע היום (יום ג') כי כלי שיט של משמר החופים האמריקני אסף שישה יורדי ים איראנים מסירת משא בצפון המפרץ הפרסי.

כותרות אחרונות מאיראן:

ככל הנראה, תקלה במנועה של הסירה האיראנית היא שגרמה למצוקה. אחד המלחים שחולצו סובל מכוויות. דובר הפנטגון, ג'ורג' ליטל, אמר כי התקרית אירעה בשעות הבוקר המוקדמות והוסיף כי עדיין לא ברור כיצד ישיב משמר החופים את האיראנים לארצם.

החילוץ הקודם של המלחים האיראנים(צילום: EPA)

רק בסוף השבוע הודיע משרד ההגנה האמריקני כי אנשי חיל הים שחררו 13 מלחים איראנים, שנחטפו על ידי פיראטים בים הערבי, דרומית לעומאן. באופן אירוני למדי, המלחים חולצו על ידי צוות נושאת המטוסים "ג'ון קנדי", שאיראן הזהירה אותה שלא לחזור למפרץ הפרסי.

מסוק שהיה על נושאת המטוסים הוזעק לעבר הספינה האיראנית שנחטפה, לאחר שזו שידרה אותות מצוקה. כשהגיע למקום הבחינו החיילים בספינה ועליה דגל איראני. כוח מיוחד של הצבא האמריקני השתלט על החוטפים, שלא גילו הרבה התנגדות. 15 פיראטים, ככל הנראה סומלים, נלקחו למעצר ואילו האיראנים המשיכו בדרכם לארצם. התקרית עצמה אירעה 175 ק"מ דרומית לעומאן.

כמה ימים לפני כן הזהיר מפקד צבא איראן, הגנרל עטאללה סאלחי, את ארה"ב שלא להשיב למפרץ את

נושאת המטוסים שלה, שעזבה אותו בזמן התרגיל הימי שערכה טהרן. "אנו ממליצים לספינות האמריקניות שיצאו ממצר הורמוז לים עומאן שלא ישובו למפרץ הפרסי", אמר אז סאלחי. הרמטכ"ל האיראני, הגנרל חסן פירוזאבדי, הזהיר אף הוא את "אויביה של איראן" כי מי שיתעמת עם הרפובליקה האיסלאמית "יישא במחיר כבד".

בארה"ב לא התרגשו מההזהרות. כמה שעות לאחר מכן הודיע משרד ההגנה בוושינגטון כי ספינות הקרב האמריקניות ימשיכו לשייט במפרץ האסטרטגי. דובר מטעמו הדגיש: "איננו מעוניינים בעימות, יש להנמיך את הטמפרטורות", אך הבית הלבן הודיע כי איומי טהרן מראים כי היא בעמדת חולשה, תחת לחץ גובר.