דקאר 2012, היום התשיעי - מתח בצמרת

היום התשיעי של הדקאר, חמישה ימים לסופו של המירוץ, הורכב רובו ככולו מקטע דירוג באורך 557 ק"מ, בדרך לעיר איקואיקואה (Iquique). והמתח, הדרמה והקרבות, רק הולכים ומחריפים.

אין ספק שבקרב הרוכבים הושפעו תוצאות היום מהחלטת צוות ק.ט.מ להחליף את מנועי הרוכבים הרשמיים, הגוררת 15 דקות עונשין לפי תקנון התחרות. לאחר שסיריל דפרה נפל אתמול ואיבד את ההובלה למארק קומה, הסתער הצרפתי בחמת זעם על הקטע הארוך והקדים את מתחרהו הישיר בלא פחות מארבע דקות. את הקטע המיוחד ניצח אמנם הלדר רודריגז, כשהוא חוצה את קו הסיום 3:16 דקות לפני דפרה, ש"סחב" עמו כזכור 15 דקות עונשין. קומה סיים את היום במקום השישי, אך מרוחק כעת כמעט שתי דקות וחצי מדפרה - פער חסר משמעות כמעט, בהתחשב בדרך שנותרה.

גם בקרב הנהגים הקרב צמוד, אבל ראשית לפורש הגדול של המירוץ - נאסר אל עטייה. הקטארי שניצח ביום השביעי וסבל מבעיות טכניות יום לאחר מכן, לא הצליח לפתור אותן ביום התשיעי והאחרון עבורו במירוץ הנוכחי. הנהג המנוסה פרש, וישוב כנראה לדקאר 2013 בכוחות מחודשים. רובי גורדון לעומתו ממשיך להפעיל לחץ גדל והולך על סטפן פטרהאנסל המוביל. גורדון ניצח את הקטע התשיעי כשהוא מקזז מהפער בין השניים יותר מדקה וחצי, עד כדי כשש דקות בלבד.

אגב פטרהאנסל, הנהג מצא עצמו מעורב באירוע בעייתי כאשר הפיל רוכב אופנוע במהלך חציית אחד הנחלים. באופן מוזר, לא נרשמה לחובתו על עבירת-עונשין המתבטאת בזמן. מכיוון שהאירוע תועד היטב, יתכן ופטרהאנסל יספוג עונש מאוחר יותר. שאר נהגי המיני המשיכו להפגין דומיננטיות, עם חואן רומה וקריסטוף הולוצ'יץ' שסיימו שלישי ורביעי.

בקרב הישראלים אין חדש, ואלה בשורות טובות. רז הימן והלל סגל סיימו את היום התשיעי במקום ה-29 - מיקום שיא בקטע מיוחד בדקאר הנוכחי. כעת מדורגים השניים במקום ה-32 - כ-23 דקות מאחורי הצוות שלפניהם בדירוג הכללי.

ביום העשירי ידהרו המתמודדים לכיוון העיר אריקה (Arica), ביום האחרון על אדמת צ'ילה - 317 ק"מ של קטעי קישור, וקטע דירוג באורך 377 ק"מ.