וויטני יוסטון הובאה למנוחות
הלווייתה של וויטני יוסטון התקיימה בכנסייה הבפטיסטית בניו ג'רזי שבה שרה בילדותה. סטיבי וונדר ואלישיה קיז הופיעו, קווין קוסטנר ספד וריגש את הקהל. הבעל לשעבר בובי בראון נשאר בחוץ לאחר ויכוח עם המשפחה
העולם נפרד מוויטני יוסטון: משפחתה, חבריה הקרובים וקולגות של הזמרת האגדית שהלכה לעולמה בסוף השבוע שעבר בגיל 48 נכחו היום (שבת) בטקס בכנסייה הבפטיסטית "New Hope" שבניו ג'רזי, המקום בו וויטני יוסטון החלה את דרכה המקצועית כששרה שם במקהלת הגוספל כשהיתה בת 11. הארון הסגור של יוסטון הוצב למרגלות דוכן הנאומים בכנסייה, מכוסה בפרחים.
- נפרדים מוויטני יוסטון: "אין מילים, רק דמעות"
- "וויטני יוסטון מתה מתרופות ואלכוהול, לא טביעה"
- בובי בראון: "אני אוהב אותך וויטני"
הטקס המרגש, שארך כחמש שעות והועבר כאן ב-ynet בשידור חי, נערך כאמור בכנסייה וגופתה של יוסטון נקברה בבית הלוויות וויגהאם בעיר. מחוץ לכנסייה הונחו מאות פרחים, בלונים, תמונות ומכתבים אישיים ממעריצים שבאו להיפרד מהזמרת האהובה. בפנים, הטקס כולו היה בסימן חגיגה של חייה של יוסטון, בהתאם למסורת של הכנסייה. המוזיקה שלטה בחלק גדול מהאירוע המפואר: בין היתר שרו בו אלישיה קיז, הזמרת קים בוראל עם שיר שנכתב במיוחד ליוסטון, הזמר סטיבי וונדר ואר קלי.
אבל לא הכל התנהל על פי התוכנית בטקס. בעלה לשעבר של יוסטון, הזמר בובי בראון, התבקש לעזוב את הכנסייה זמן קצר לאחר הגעתו. על פי הדיווח של אתר TMZ, בראון ביקש להכניס אל הטקס עוד תשעה אנשים שהיו איתו, אף שהתבקש להביא איתו לא יותר משני אנשים. בראון גם רצה לשבת ליד בתו המשותפת עם יוסטון, בובי כריסטינה, אך משפחתה של יוסטון לא איפשרה זאת. כתוצאה מכך בראון הכועס עזב את המקום עם תחילתו של הטקס ונשאר בחוץ.
בטקס הושמעו גם נאומים רבים שבהם הועלו זיכרונות מהזמרת האגדית. בין הסופדים היו בת דודתה, הזמרת דיון וורוויק, והמפיק קלייב דיוויס שגילה לראשונה את יוסטון וטיפח את הקריירה שלה במשך שנים רבות. דיוויס חשף כי פגש את יוסטון לפני כשבועיים ולשניים היתה שיחה טובה על מוזיקה, שבה היא סיפרה לו שהיא מתחזקת ותהיה מוכנה לחזור לאור הזרקורים עד אוגוסט הקרוב.
גיסתה והמנהלת שלה, פטרישיה יוסטון, סיפרה על האהבה הגדולה שליוסטון היתה בחיים והודתה לאנשים רבים שעמדו לצידה. בדמעות, היא אמרה שיוסטון התגברה על מכשולים גדולים בחייה, וגם כשהיא היתה עייפה, היא נתנה עוד ועוד. היא ידעה שבסופו של דבר החיים הם בינה ובין אלוהים ולא בינה לעולם. "התפילה שלי היא שתזכרו אותה בגלל האהבה שהיא נתנה לכולם", אמרה.
אבל נדמה שהנאום המרגש ביותר בטקס הזיכרון היה זה של השחקן קווין קוסטנר, מי ששיחק לצידה בסרט המפורסם "שומר הראש" בשנות התשעים. קוסטנר ידע גם לרגש וגם להצחיק את הקהל במקום כשהעלה זיכרונות על הזמרת. הוא סיפר על הקווים המקבילים בין השניים, שכן שניהם גדלו בכנסייה הבפטיסטית והחליפו על כך זיכרונות בחייה. ואז סיפר קוסטנר על החווית לצידה של הזמרת בתחילת הצילומים של אותו הסרט: "בשיא הצלחתה ביקשתי ממנה להיות שחקנית לצידי. חשבתי שהיא הבחירה המושלמת. אבל אנשים אמרו לי שהיא מוטלת בספק, שאין לה ניסיון במשחק, ושאולי שחקנית מנוסה יותר תהיה הדרך הנכונה. זה היה ברור שהייתי צריך לחשוב על זה, אמרתי לכולם שאני מביא בחשבון שוויטני היא שחורה", צחק קוסטנר.
"אבל חשבתי שהיא מושלמת למה שרצינו לעשות. היתה הקלה בחדר כשנודע שוויטני תהיה בסיבוב הופעות ולא תוכל להשתתף בסרט, אבל ככה גם הגיעה החרדה ואז אמרתי שצריך לדחות את הצילומים בשנה. המפיקים רצו שוויטני תזכה בתפקיד בזכות מבחן בד. ביום שהגיע המבחן, הגעתי לחדר ההלבשה שלה. וויטני פחדה, כוכבת הפופ הגדולה ביותר בעולם חשבה שהיא לא מספיק טובה. החזקתי לה את היד ואמרתי לה שהיא יפהפייה ושאני אהיה איתה לאורך כל הדרך.
"וויטני, אם את שומעת אותי עכשיו, את לא היית רק טובה, את היית נהדרת. הפכת את הסרט למה שהוא, הרבה גברים היו יכולים לשחק את התפקיד שלי, אבל את וויטני, את היחידה שהיית יכולה לשחק את הדמות. לא היית רק יפה, את היית יפה ככל שאישה יכולה להיות. ואנשים לא רק חיבבו אותך, הם אהבו אותך. הייתי מעמיד פנים שאני שומר הראש שלך ועכשיו את הלכת. מוקדם מדי, משאירה אותנו עם זיכרונות, זיכרונות של ילדה קטנה שעמדה באומץ בכנסייה הזו, מול האנשים שאהבו אותך ראשונים, מול האנשים שאהבו אותך יותר מכל. ואז באומץ צעדת אל האור הלבן והחם שעל בימת העולם.
"מה שעשית הוא ההישג הנדיר ביותר, הצבת את הרף כל כך גבוה, שזמרים מקצועיים, הקולגות שלך, לא רוצים לשיר את השירים הפשוטים והקטנים, מה יהיה הטעם? עכשיו היחידות ששרות את השירים שלך הן ילדות צעירות כמוך, שחולמות להיות כמוך יום אחד. אז לך בובי וכריסטינה, ולכל הנערות שחולמות את החלום הזה ואולי חושבות שהן לא טובות מספיק, אני חושב שוויטני היתה אומרת לכן: 'תישמרו על הגוף שלכן ותישמרו על הנס היקר של החיים שלכם ואז תשירו מכל הלב', בידיעה שיש גברת בגן עדן שגורמות לאלוהים בעצמו לתהות איך הוא יצר משהו כל כך מושלם.
ואז נחנק קוסטנר מדמעות ואמר: "אז להתראות לך וויטני, לכי לך, מלווה בצבא של מלאכים אל אלוהים, כשתשירי בפניו, אל תדאגי, את תהיי טובה מספיק". בסיום הנאום, הנוכחים בכנסייה נעמדו על רגליהם והריעו לו.
ארונה של וויטני יוסטון הוצא מהכנסייה כשברקע מתנגן השיר "I will always love you" בקולה של יוסטון.
לפנייה לכתב/ת 
