"משהו רקוב ביסודות החברה הישראלית"

יום רביעי האחרון, קריית-גת. כשלוש מאות משתתפים מילאו את אולם הספורט בבית ספר "רבין", ביניהם חניכי תנועת הצופים, בני העדה האתיופית ותושבי קריית-גת. הנוכחים דנו בשולחן העגול "כולנו ביתא ישראל – מובילים שינוי יחד" שארגנה "תנועת הערבות" ועסקו במערכת היחסים בין החברה הישראלית לבין העדה האתיופית. 

בפאנל השולחן העגול השתתפו: אבירם דהרי, ראש העיר קריית-גת; עו"ד פנינה תמנו-שאטה, הכתבת לענייני משפט של ערוץ 1; שולמית סהלו, סגנית ראש העיר קריית-גת; גל בן שימול, מזכ"ל תנועת הצופים בישראל; גדי יברקן, יו"ר מטה המאבק לשוויון חברתי; שושנה בן דור, מנהלת ארגון צפון אמריקה למען יהודי אתיופיה בישראל, ושחר סרצ'ה, איש חינוך ופעיל בתנועת הערבות.

שולמית סהלו סגנית ראש העיר קריית-גת סיפרה על הקשיים האובייקטיביים של בני העדה ששמרו אלפי שנות גלות על יהדותם וצביונם וכשהגיעו לכאן לא התקבלו כשווים. סהלו סיכמה את דבריה בנחרצות "תגידו לא! סרבו לתקציבים, תכניות ויוזמות המיועדים לבני העדה בלבד, שבמקום להועיל סוגרות אותם בתוך מסגרות מבודדות ומפרידות אותם מהחברה הכוללת. "יש לסייע לבני העדה, תוך שמשלבים אותם בתוך שאר האוכלוסייה כשווים בין שווים", הוסיפה.

עו"ד פנינה תמנו-שטה, כתבת המשפט של ערוץ 1 התייחסה לאופן השלילי שבו מוצגים בני העדה בתקשורת "יש להפסיק ולהציג את בני העדה בתבניות הסטיגמתיות של עוני, שכונות מצוקה וחוסר אונים. יש לחתור ולהציג את בני העדה הצעירים, המיטיבים להתבטא, לזעוק את העוולות ולהציג את בני העדה שהצליחו, למרות נקודת פתיחה נמוכה ויחס מזלזל מצד החברה הקולטת שהוא מנת חלקנו עד היום".

גל בן שימול, מזכ"ל תנועת הצופים ציין את הצלחת השתלבות בני העדה האתיופית בתנועת הצופים, לראייה הביא את מספרם הרב בהנהגת ובפעילות התנועה. חשוב לציין שרבים ממשתתפי האירוע היו חברי תנועת הצופים שבאו מרחבי הארץ להשתתף ולהביע דעה בנושא.

גדי יברקן, יו"ר מטה המאבק החברתי של בני העדה אמר: "אנחנו הדור הראשון, הורינו

הגיעו לכאן פיזית, אך לא הפנימו את המקום החדש. הם עדיין מתגעגעים לירושלים הרוחנית ולא לזו שקיבלה אותם כאן. עלינו מוטלת החובה להשתלב בחברה תוך שמירה על הצביון המיוחד שלנו".

איילת וורקנה, פעילה בתנועת הערבות וממארגני האירוע, ריגשה את הקהל כשפנתה לגדי בדמעות ואמרה: "ההורים שלנו עשו את המסע אבל הם עוד לא הגיעו. תמיד גדלתי עם איזושהי תקווה שאוכל לקדם אותם למקום הזה. רק כשהגעתי לתנועת הערבות נחשפתי לתכנים ומסרים שנותנים לי תקווה שנגיע לשם יחד. מבחינתי האירוע הזה הוא התגשמות של חלום".

בתום האירוע התכנס הקהל לרב שיח סביב שולחנות עגולים. המנחה הזמין את הקהל הרב להתערבב ביניהם סביב השולחנות העגולים. הדיון נמשך עד לשעות המאוחרות.