איי טונגה באבל: מת "המלך הפולינזי האחרון"

מלך מדינת טונגה שבאוקיינוס השקט, ג'ורג' טופאו החמישי, הלך לעולמו אתמול (א') בבית החולים בהונג קונג, בגיל 63, כשאחיו, נסיך הכתר של מדינת האיים הקטנים, טופאטווא לבאקא, לצד מיטתו. רשת BBC הבריטית דיווחה כי במדינה הוכרז אבל לאומי והחלו ההכנות להלווייתו הממלכתית של טופאו החמישי, שהוביל רפורמות דמוקרטיות במונרכיה הפולינזית האחרונה, מאז הכתרתו בשנת 2006. בשעת ההכרזה על מותו לא נמסר ממה מת המלך הטונגי. לא ברור כעת אם אחיו, הצפוי לרשת אותו, יזכה לכהן כמלך, לאור הרפורמות הדמוקרטיות במדינה.

עוד חדשות מהעולם:

• מסתמן: מיט רומני זכה בפריימריז בפורטו ריקו
• ספר: קסטרו ידע מראש על ההתנקשות בקנדי
• משאלתו הגדולה של דמיאניוק: להיקבר בארה"ב
  

מפת טונגה

בנובמבר 2010 הגיעו הרפורמות שהוביל המלך טופאו החמישי לשיא, כשאזרחי 170 האיים ניגשו לקלפיות בבחירות הראשונות לפרלמנט של המדינה, לאחר 165 שנות שלטון פיאודלי. ערב ההצבעה דאז הודיע המלך כי הוא מעביר את כל סמכויותיו לפרלמנט הנבחר ולממשלה שתזכה בבחירות, והוסיף כי "בעתיד, הריבון יפעל רק בתיאום עם ראש הממשלה".

ההודעה על מותו של המלך התפשטה ברחבי האיים במהרה באתרי אינטרנט שונים, טרם פורסמה ברדיו הממלכתי של טונגה. עם צאת ההודעה הרשמית, ספדו רבים מתושבי האיים למלכם, שזכה לפופולריות רבה. "ארצנו ידעה אובדנים גדולים ביותר בשנתיים האחרונות", אמרה טסי ליילה טולטאו ל"ניו זילנד הרלד" והוסיפה: "אנחנו באבל כבד על מותו של המלך שלנו".

לאחר מות אביו, המלך טופאו הרביעי, בספטמבר 2006, פרצו מהומות דמים באיי טונגה, שבגללן התעכבה הכתרתו הרשמית של טופאו החמישי עד אוגוסט

2008. במהלך המהומות, דרשו אזרחים רבים שינוי בשיטת הממשל, ומעבר לשלטון דמוקרטי. טופאו החמישי, שלמד באוניברסיטת אוקספורד שבבריטניה, נענה לקריאה. עם זאת, למרות השינויים הרבים שהוביל במדינה, לא ויתר טופאו החמישי על סימני ההיכר המפוארים שלו, בהם מדי צבא מהודרים בכל פעם שנראה בציבור, ונסיעה בכלי רכב הדומה למונית שהובאה מלונדון. טופאו החמישי היה רווק ולא הותיר אחריו ילדים. לפיכך, נראה כי אחיו יירש את מקומו, אך לא ברור אם יזכה לשבת על כס המלוכה, לאור הרפורמות הדמוקרטיות שהוביל טופאו החמישי במדינה.