מכבי ת"א גברה על פנאתינייקוס 92:94 בהארכה
דרמה אדירה ביוון הסתיימה בניצחון הרואי של הצהובים שהשוו את סדרת ההצלבה ל-1:1. בלו, אוחיון, לנגפורד וסמית' נתנו משחק ענק, התגברו על קאמבק של היוונים ברבע האחרון ועל הקהל העוין באתונה, והעבירו את ההכרעה להיכל נוקיה
החזירו לעצמם את יתרון הביתיות. מכבי ת"א גברה הערב (ה') 92:94 על פנאתינייקוס באתונה, במשחק השני של סדרת רבע גמר היורוליג. לאחר התבוסה במשחק הראשון, שהסתיים ב-93:73, לכולם היה ברור כי הפסד יסגור עניין כמעט סופית, אך הצהובים נשארו צמודים ליוונים במשך שלושה רבעים וברבע האחרון היו בטוחים כי ינצחו כשהובילו בעשר נקודות הפרש.
מכבי מנסה להשיג ניצחון באתונה, כל החדשות על הצהובים ביוון:
- דווין סמית' מסכם: "הם עלו ליתרון ולא התאוששנו"
- דייויד בלאט: "לפחות לא נגמר ב-50 הפרש"
- מה אפשר לשנות ב-48 שעות? / יוני לב ארי
בניגוד לתבוסה במשחק הראשון, מכבי נתנה את הלב והנשמה על המגרש, והצליחה להתעלות בעיקר בזכות ארבעה שחקנים: יוגב אוחיון שניהל את המשחק למופת, דייויד בלו שהוביל את הצהובים לניצחון עם שתי שלשות אדירות בהארכה, קית' לנגפורד שלא הפסיק לקלוע (17 נקודות) ודווין סמית' שעשה את העבודה בהגנה עם תשעה ריבאונדים.
רגע לפני המשחק בחרו היוונים בחרו לפתוח בלוחמה פסיכולוגית מעניינת: בזמן ששחקני שתי הקבוצות מתחממים על המגרש, במסך שודר הגמר מהעונה שעברה ובו כל הרגעים הגדולים של הירוקים מול הצהובים בעבר. על מכבי זה לא עשה רושם, והחבר'ה של דייויד בלאט נחלצו מהר הגעש באתונה בשלום. עכשיו הכל תלוי בהם. למרות שזאת תהיה משימה קשה, שני ניצחונות בשני משחקי הבית בשבוע הבא בנוקיה, ומכבי בפיינל פור.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו בחמישייה עם יוגב אוחיון, קית' לנגפורד, דווין סמית', ליאור אליהו וריצ'ארד הנדריקס. המשחק נפתח בתוצאה צמודה. שתי שלשות של דימטריס דיאמנטידיס הובילו את היוונים, אבל סמית' ואליהו השאירו את מכבי בתמונה, בדיוק כמו ברבע הראשון של המשחק הראשון.
שלוש דקות לסיום הרבע איבדה מכבי הזדמנות לעלות ליתרון. סופו ביצע עבירת תוקף, ואחרי שגם ריצ'ארד הנדריקס צבר שתי עבירות לחובתו, הוריד אותם דייויד בלאט אל הספסל והכניס את שון ג'יימס. שחקנים נוספים שזכו לדקות ראשונות בסיום הרבע היו מיודענו שארונאס יאסיקביצ'יוס אצל המקומיים ותיאו פפאלוקאס שכניסתו למגרש לוותה בקריאות בוז מצד הקהל הירוק.
החילופים של בלאט הוכיחו את עצמם ופפאלוקאס הכניס כדורים לג'יימס, שקלע חמש נקודות. אלא שלרוע מזלה של מכבי, היוונים תפסו יום מטורף מחוץ לקשת ושתי שלשות של צארצאריס לא נתנו לצהובים להתקרב כשהרבע נגמר בתוצאה 20:24 ליוונים.
סל של דייויד בלו שוב צמצם את הפער, אבל שלשה של ניק קלאתיס וסל נוסף של דייויד לוגן פתחו פער של שבע נקודות, 22:29, לזכות היוונים וגרמו לבלאט להזעיק פסק זמן כשהקהל היווני התחיל לחגוג ביציע.
מכבי התאוששה וחזרה כאשר סלים של סופו וסמית' צמצמו את התוצאה לנקודה בלבד, 30:31. סופו המשיך להפגין יכולת טובה, אבל סלים של שאראס בצד השני השאירו את היתרון אצל החבורה של אוברדוביץ'.
אלא ששלשה מטורפת של יוגב אוחיון בסיום שעון ההתקפה, העניקה לצהובים סוף סוף יתרון ראשון במשחק, 38:39. סל נוסף במתפרצת של דייויד בלו (הקלע המוביל של הצהובים במחצית עם שמונה נקודות), כבר גרם לפנאתינייקוס לקחת פסק זמן, אחריה הגיעה שלשה של פרפרוגלו, שחתמה ריצת 0:6 בסיום הרבע השני וקבעה את תוצאת המחצית על 41:43 לטובת הירוקים.
סל ועבירה של יוגב אוחיון (המצטיין במשחק) בפתיחת המחצית השנייה, החזירו את היתרון לצהובים. המשחק הצמוד נמשך כשבמכבי בלטו אוחיון והנדריקס. הצהובים המשיכו להצטיין ושלשה גדולה של דווין סמית' העלתה את החבר'ה של בלאט ליתרון שיא של שבע נקודות, 54:61, דקה וחצי לסיום הרבע, שנגמר ביתרון הצהובים 58:61.
היכולת המצוינת של מכבי המשיכה גם בפתיחת הרבע השלישי, כשריצת 0:7 של הצהובים, שהסתיימה בשלשה גדולה נוספת של דווין סמית', העניקה לחבר'ה של בלאט יתרון של עשר נקודות, 58:68, שמונה דקות לסיום המשחק והשתיקה את הקהל המקומי. אחרי דאנק מפלצתי סופו יצא בחמש עבירות, אבל גם זה לא פגע בצהובים ובאוחיון שקלע שלשה על הראש של דיאמנטידיס ושמר על מרחק ביטחון.
אלא שאז פנאתינייקוס חזרה. שאראס לקח אחריות אצל היוונים, אבל פפאלוקאס קם מהספסל של בלאט ודאג לשמור על היתרון המזערי כשהפער נע בין נקודה לשלוש לטובת הצהובים. פפאלוקאס נשלח אל הקו, קלע אחת וקבע יתרון שתיים למכבי, אלא שבאטיסט נותר חופשי בצד השני והטביע את השוויון 81:81, דקה ועשר שניות לסיום.
שתיים של דייויד בלו החזירו את היתרון לצהובים. צעדים של באטיסט הביאו את מכבי להזדמנות פז לגמור את המשחק, אבל לנגפורד נחסם וקימאקוגלו, המצטיין של הירוקים (20 נקודות), קלע שתיים מהקו וקבע 83:83. הכדור האחרון, 13 שניות לסיום, נותר אצל הצהובים. פפאלוקאס משך את ההתקפה עד לשניות האחרונות ומסר ללנגפורד שקלע סל, עשירית שנייה לאחר תום הזמן. לאחר התייעצות שופטים, המשחק הסופר דרמטי עבר להארכה, 83:83 בסיום ארבעה רבעים.
ההארכה נפתחה באופן צמוד ולמרות סלים של שאראס וקימאקוגלו, סמית' קלע שתיים והשאיר את מכבי במשחק. שתיים נוספות של באטיסט מהקו העלו את היוונים ליתרון 85:88, שלוש דקות לסיום ההארכה. דייויד בלו עם שלשה ענקית דאג להשוות ל-90:90, אבל באטיסט קלע עוד שתיים.
נגמר? ממש לא אם תלוי בדייויד בלו, שבעוד שלשה מטורפת העלה את הצהובים ליתרון 92:93, 29 שניות לסיום ההארכה.
לנגפורד קלע אחת מהקו, דיאמנטידיס פספס שלשה מכריעה, שאראס החמיץ את הריבאונד ומכבי השלימה קאמבק הרואי, ניצחה 92:94, והשוותה את הסדרה ל-1:1.
קלעו למכבי ת"א: קית' לנגפורד 17 נקודות, דייויד בלו 16, דווין סמית' ויוגב אוחיון 15 כ"א, ריצ'ארד הנדריקס 9, סופוקליס שחורציאניטיס 8, שון ג'יימס 7, תיאו פפאלוקאס 5, ליאור אליהו 2.
בלטו בפאניתינייקוס: קוסטאס קאימקוגלו 20 נקודות, מייק באטיסט 16, שרונאס יאסיקביצ'יוס 15.
לפנייה לכתב/ת 
