הנוסחה לחיים ארוכים: ללדת לפחות שלושה ילדים
מחקר בריטי שעקב במשך 16 שנה אחרי אלפי בני אדם מצא כי נשים ללא ילדים חיות הרבה פחות. עוד עלה מהמחקר כי שיעור התמותה הנמוך ביותר היה בקרב אמהות לשלושה ילדים ומעלה
מחקרים נוספים בנושא אמהות:
לאמהות חד הוריות טוב יותר בחיים
ילדים לאמהות עובדות - בריאים פחות
שישה ילדים - 40% פחות סיכון לתמותה
במחקר, שנערך בין השנים 1988 ל-1989, השתתפו 1233 גברים ו-1571 נשים תושבי העיר דובו באוסטרליה, בגילאי 60 ומעלה. כל נבדק התבקש לדווח על מספר ילדיו. בנוסף נשאלו הנבדקים על גילם, מקצועם והרגלים נוספים, כמו עישון ולחץ דם.
במשך 16 השנים הבאות עקבו החוקרים אחר אשפוזים של הנבדקים, רמות השומנים בדם ומחלות שונות, בהן מחלות לב, שבץ מוחי, הפרעות קצב לב, דיכאון, ופעילות גופנית – כולן בעלות השפעה ישירה על תוחלת החיים.
מהמחקר עלה כי שיעור התמותה הגבוה ביותר היה בקרב נשים ללא ילדים. שיעור התמותה הנמוך ביותר היה בקרב אמהות לשלושה ילדים או יותר. נשים שילדו שישה ילדים היו בסיכון תמותה נמוך ב-40%, בהשוואה לנשים ללא ילדים.
לחוקרים עדיין לא ברור מדוע נשים שהרו הן בעלות תוחלת חיים ארוכה יותר. אולם לדבריהם המממצאים מתאימים למחקרים קודמים שבוצעו בנורבגיה וישראל, אולם עומדים בניגוד למחקר אחר שבוצע באנגליה בשנת 2005, שהראה כי אין הבדל בין נשים שהרו לבין נשים ללא ילדים בתוחלת החיים.
המחקר הקודם: אמהות ל-2-4 ילדים - חיות יותר
כאמור, לפני כשנה פורסמו תוצאותיו של מחקר ישראלי ארוך במיוחד, מהארוכים שתועדו בספרות הרפואית בתחום. צוות חוקרים - מבית-הספר לבריאות הציבור באוניברסיטה העברית בירושלים וממחלקת נשים ויולדות בבית-החולים הדסה עין-כרם - בדק נתונים שנאספו במשך 37 שנה אחר 45 אלף אמהות, שלהן 125 אלף ילדים שנולדו בבירה.
התוצאות הסופיות העלו כי אמהות שילדו ילד אחד בלבד, ומנגד כאלה שילדו חמישה ילדים ויותר - נמצאות בסיכון גדול משמעותית למות מוקדם כתוצאה ממחלות שונות. בין אלה שלהן ילד אחד עמד שיעור התמותה מכלל הסיבות על ,3.7% בקרב אמהות של 4-2 ילדים ,5.7% - אצל אמהות שילדו 9-5 ילדים ,13.5% - ובקרב אמהות לעשרה ילדים ומעלה - ל.15.4%-
מגמה דומה נראתה גם מסיבות תמותה ספציפיות, כמו סרטן, סוכרת או מחלות לב. כשהחוקרים הכינו "עקומת הישרדות" על פי הנתונים, התגלה כי סיכויי ההישרדות של אמהות עם חמישה ילדים ויותר נמוכים משמעותית מאלה שהיו להן פחות מחמישה ילדים.
לאחר שהחוקרים ניטרלו מרכיבים שהיו עשויים להשפיע על התוצאות - גורמים סוציו-אקונומיים ומצבים בריאותיים שהבדילו בין האמהות - נחלש הקשר, אך נותר עדיין מובהק. גם אמהות שהביאו לעולם רק ילד אחד, התברר, מתות מוקדם יותר. "זה ממצא שאנחנו עדיין לא יודעים להסביר," הודה אז ד"ר אורי דיור, מתמחה במחלקת נשים ויולדות בהדסה. "אחת ההשערות היא שאישה שיש לה ילד אחד, מצב הבריאות הראשוני שלה פחות טוב משל אחרות. השערה אחרת נובעת מתיאוריות הדנות בתמיכה של הילדים בהורה בגיל המבוגר, אבל יש גם תיאוריות שטוענות בדיוק ההפך".
לפנייה לכתב/ת 
