ליאור אליהו: "ניצחנו העונה בכל משחק חשוב"
הקרב על העונה האירופית: רגע לפני המשחק מול פאו (21:45) על הכרטיס לפיינל פור, הפורוורד של מכבי ת"א מדבר על העומס ("אנחנו הקבוצה שעבדה הכי קשה בעולם"), על הנסיעות ("לא רוצה לעלות על מטוס"), ועל המפתח לניצחון ("איבוד שליטה לכמה דק' ישחזר את המשחק הראשון"). כתבת ynet ספורט מדווחת מאתונה
"משחק המשחקים ביורוליג", כך מכנים בתקשורת היוונית את המפגש הערב (21:45) של מכבי ת"א באתונה מול פנאתינייקוס, החמישי בסדרת ההצלבה של היורוליג. בכלל, מכבי תדע האם העונה האירופית שלה תימשך גם באיסטנבול, או שהחלומות יתנפצו ויסתיימו באולם ה-O.A.K.A שבבירת יוון.
כל הדיווחים מאתונה:
- דווין סמית': "האווירה פה חמה, אבל באנו לנצח"
- אוברדוביץ': "המשחק מול מכבי - כמו דרבי"
- דייויד בלאט: "זה משחק העונה ביורוליג"
הצהובים סיימו הבוקר את ההכנות, אחרי אימון קליעות נוסף באולם. עכשיו נותר רק לחכות ולראות אם הקבוצה של דיויד בלאט תצליח שוב להפתיע את פנאתינייקוס באולם הירוק והחם ולרשום ניצחון חוץ שני בסדרה, הפעם במשחק מכריע של המלחמה המחומשת על הכרטיס לפיינל פור בטורקיה.
בתוך כל ההכנות והמתח, הצלחנו לקיים שיחה עם ליאור אליהו, שמספר על התחושות וההכנות למשחק, אבל גם על העונה המורכבת שעוברת על הצהובים, שנאלצים לתמרן השנה בין שלוש ליגות, אין ספור טיסות ומעט מאוד מנוחה. "בתחילת העונה, שמעתי הרבה
אנשים שטענו שבסביבות פברואר-מרץ נקרוס מהעומס. אני חושב שבקטע הזה מגיע הרבה קרדיט לצוות האימון, שהצליח להחזיק אותנו על הרגליים", מסביר אליהו.
"אנחנו הקבוצה שעבדה הכי קשה העונה בעולם, באמת בכל העולם כולו. תוסיפו לכל העומס גם את השחקנים ששיחקו בקיץ בנבחרת עוד 16 משחקים, ואנחנו כבר מגיעים ליותר ממאה משחקים. ידעתי שאנחנו קבוצה טובה, אבל לא האמנתי שנצליח בצורה כזו.
"האמנתי כל הזמן שאנחנו מסוגלים, אבל לפעמים היה איזשהו פחד שכשיגיע משחק חשוב אנחנו נפסיד בגלל העומס. זה לא קרה, ניצחנו בכל משחק חשוב והנה - הזמן הקריטי עוד לפנינו: המשחק הערב, הפיינל פור של האדריאטית ושל הליגה הישראלית. עד עכשיו לא איכזבנו את עצמנו ואני מקווה שנעמוד בעומס ובלחץ גם בהמשך".
אליהו, שקלע עד עכשיו 28 נק' בסדרה ושיחק 14.5 דק' בממוצע, המשיך: "כולם יודעים מה החשיבות של המשחק הזה ולאן ניצחון יוביל אותנו. עברה בי מחשבה כזו ביום שישי האחרון. אם היינו צריכים לשחק נגדם את המשחק החמישי ביום שישי או בשבת, מיד אחרי ההפסד בנוקיה, זו יכלה להיות בעיה כי הייתה נפילת מתח גדולה. העובדה שהיו לנו ארבעה ימים של הכנות למשחק תעשה את שלה. אנחנו נשכח את כל מה שהיה עד עכשיו.
רגע לפני המשחק הערב, תנסה לסכם לי את הסדרה.
אליהו: "זו סדרה מדהימה לפי דעתי. רק אלוהים יודע מה יהיה הערב. גם הפסדנו שם, גם ניצחנו שם. פאו קמו מהקרשים ב-2:1 וניצחו אותנו בנוקיה, באמת מגיע להם הרבה קרדיט על הניצחון במשחק הרביעי. הגענו למשחק החמישי באתונה, כשבעצם הסדרה שלנו היא היחידה ביורוליג שעדיין לא הסתיימה ביורוליג ולכן כל העיניים מופנות למשחק הזה.
מכבי ת"א - פאו, הסדרה הולכת למשחק חמישי:
- גיים 1: מכבי ת"א מובסת באתונה
- גיים 2: ניצחון דרמטי ביוון מצית מחדש את התקווה
- גיים 3: הצהובים מנצחים בשיניים בנוקיה
- גיים 4: פאו מנצחת ומעבירה את ההכרעה הביתה
"אנחנו רוצים לנצח כי אנחנו חושבים שמגיע לנו, אבל כמובן שגם הם רוצים, כך שהלחץ לדעתי הוא שווה. יש כאלה שיגידו שבגלל שהמשחק הוא אצלם בבית, הם פייבוריטיים. יש בזה משהו, אבל אנחנו פה בשביל לנצח וכבר הוכחנו שזה אפשרי לעשות את זה גם בבית שלהם.
היו סדרות מדהימות גם בעבר, גם בשנה שעברה מול ויטוריה זו הייתה סדרה יפה. אמנם היא הסתיימה בארץ עם שני ניצחונות מצוינים ובהפרש גדול, אבל גם בעונה שעברה אף אחד לא ציפה שננצח שם. אנשים פה מתרגלים לטוב ומהר, אבל לא הרבה קבוצות יכלו לנצח את ויטוריה בחוץ במשחק הצלבה ואנחנו עשינו את זה. הסדרה העונה היא בהחלט אחת הסדרות המדהימות, אם לא ה...".
"איבוד שליטה לכמה דק' ישחזר את ההפסד הראשון"
עכשיו שזה כבר הרחק מאחור, תנסה להסביר מה קרה לכם במשחק הראשון ב-O.A.K.A.
אליהו: "בלי קלישאות ובלי כלום. איבדנו ארבעה או חמישה כדורים, הם תרגמו את זה לסלים קלים. אלה היו חמש דקות של איבוד ריכוז מצדנו וזה עלה לנו ביוקר. זה כמעט בלתי אפשרי לחזור באתונה מפיגור כזה. לעומת זאת, בשלושת המשחקים שלאחר מכן היינו כל הזמן צמודים. הם לא ברחו לנו ואנחנו לא ברחנו להם. זה העניין, לא לאבד ריכוז מולם.
"האכזבה מההפסד במשחק הרביעי הייתה גדולה כי הרגשנו שזה בידיים שלנו. כשעלינו ליתרון 64:65, היה פסק זמן. זה היה הרגע שהרגשנו שזה בידיים שלנו, אבל זו הייתה רק נקודה הפרש ובצד השני עמדו שחקנים עם המון ניסיון. מהרגע הזה הם היו בטירוף, היו כמה מהלכים גדולים שלהם ובמקביל אנחנו החטאנו יותר מדי זריקות חופשיות. שראינו אח"כ את המשחק, אתה יושב ואומר 'איך זה לא נכנס'. אסור שזה יקרה לנו הערב, אנחנו יודעים את זה טוב מאוד".
אז מה המפתח, מעבר לקלישאות של מפוקסים ומרוכזים?
אליהו: "לבוא ולנצח ב-20 הפרש, זה כבר לא יקרה. המפתח שלנו לא יהיה לנסות לברוח להם כי אנחנו לא רוצים להשתולל שם. אנחנו צריכים להיות בשליטה 40 דקות, זה המפתח מבחינתי למשחק. איבוד שליטה לכמה דקות ישחזר את המשחק הראשון, ואנחנו לא רוצים שזה יקרה. חייבים להיות שקולים, לא לאבד כדורים.
"גם אם הם עולים לחמש הפרש, יש טיים אאוט והקהל שלהם משתולל, צריך לקחת את זה בפרופורציות ולחזור למשחק. מצד שני גם אם אנחנו נוביל, אסור להתלהב ולאבד פוקוס. חייבים לזכור שזה 40 דק' של משחק.
"אני לא חושב שזה נכון לנסות ולשבור את פנאתינייקוס. לשבור זו לא המילה, אנחנו צריכים להיות יותר חזקים מאשר 'לשבור' אותם. אתה צריך לדעת בדיוק מה האיכויות שלהם ומה הם מסוגלים לעשות. במהלך משחק כל הדברים קורים מאוד מהר, ומי שתגיב טוב יותר תנצח".
יש פחד שהשיפוט שם יהיה ביתי במיוחד?
אליהו: "פעם דריק שארפ אמר לי אחרי שהתעצבנתי על משהו: 'למה אתה מתעצבן, אתה יכול לעשות משהו'? אמרתי 'לא', והוא אמר: 'אז אל תתעצבן'. אני מתעסק במה שאני יכול, אם יש מאחורי הקלעים משהו לא טהור זה לא בשליטתנו ואני מקווה שלא יקרו דברים כאלה".
"לא רוצה לטוס יותר בחיים"
באופן אישי, המדד שלך ירד העונה לפחות בהשוואה לעונה שעברה, אפילו ביחס לתקופה ששיחקת בויטוריה
אליהו: "אני לא רוצה לסכם את העונה עדיין, אבל ברור שזו לא עונה רגילה לחלוטין. זו עונה קשה מאוד, אנשים בכלל לא מתחילים להבין מה אנחנו עוברים. מעבר לטיסות, אתה משחק בחמישי, בשבת ואז ביום שני, לפעמים גם בראשון. בנוסף, אתה משחק בכל פעם עם כדור שונה.
"אתם לא מבינים מה זה להרגיש כדור. אתה בא לזרוק לסל ופתאום העור שונה, זה נשמע מצחיק אבל זה אמיתי. כדור אחד מנופח יותר, כדור אחר פחות. את יודעת כמה לילות לא ישנו העונה? זה משפיע על כל אחד
מהשחקנים. הצלחנו עד עכשיו כקבוצה, אבל אין שחקן שיכול להגיד שלאורך כל העונה המדד שלו היה גבוה ועקבי, זה בלתי אפשרי בעונה כזו.
בכלל, זו עונה מורכבת כל כך. חברים שלי רוצים לנסוע לטייל בקיץ, כרגע אמרתי להם שאני לא מעוניין לנסוע לשום מקום, לא רוצה לעלות על מטוס יותר. זו עונה קשה, שאי אפשר להשוות אותה לעונות אחרות. מצד שני, אני יכול לספר לך שבתחילת השנה חשבתי שיהיו הרבה מריבות בגלל כמות הזמן שאנחנו ביחד. מישהו בקבוצה, שהיה גם בעונה הקודמת ששיחקו באדריאטית, לא משנה מי, אמר לי: 'אתה תראה הרבה לחץ בחדר הלבשה'.
"בקטע הזה מגיע המון קרדיט לכולם. אם זה הצוות מסביב ואם זה השחקנים, כולם נהנו השנה להיות ביחד. אני יכול לספור ויכוחים על יד אחת. אני חושב שחדר ההלבשה שלנו מגובש בצורה מדהימה העונה".
אתה מסוגל לעבור עוד עונה כזו?
אליהו: "אני לא כל כך רוצה לדבר על זה עכשיו כי זה לא הזמן. אני גם מקווה שלא אצטרך לדבר על זה".
מי שכן הצליח לפרוח העונה ובגדול זה יוגב אוחיון.
אליהו: "יוגב בא ממקום שלא ציפו ממנו והפתיע בגדול. אותי הוא לא הפתיע, גם אמרתי לו בקיץ שיבוא למכבי, שלא יפחד ושלא יתייחס לכל 'הנשמות הטובות' למיניהן. ידעתי שהוא מתאים לקבוצה וידעתי שהוא ישתלב. לפי דעתי עונה כזו היא הדבר המושלם בשבילו. אם היינו בעונה של שני משחקים בשבוע אז אולי הוא לא היה מקבל כמות כזו של הזדמנויות. לפעמים צריך קצת מזל בחיים ויוגב לקח את ההזדמנות הזו בשתי ידיים".
מצליחים ליהנות בעונה כזו?
אליהו: "נהנים בדרך שלנו. כשאנחנו רוצים לחגוג אחרי ניצחון בדרך כלל זה אומר פשוט ללכת לישון במיטה".
אם לא תנצחו הערב ולא תגיעו לפיינל פור, מבחינת המועדון זה כישלון?
אליהו: "בסדרה לפעמים אתה מקבל קבוצה פחות טובה או יותר טובה. קיבלנו את פנאתינייקוס, קבוצה שמאוד קשה לעבור אותה בסדרה, בשביל זה אני לא יודע אם להגדיר את זה ככישלון או לא. בגדול, מכבי צריכה להגיע לפיינל פור, לא משנה מה קורה בדרך".
ואם היא לא מגיעה?
אליהו: "אז זה לא טוב".
לפנייה לכתב/ת 
