ארה"ב: מטוס קרב התרסק לתוך בניינים, 9 נפצעו

לפחות תשעה בני אדם נפצעו אתמול (יום ו') בהתרסקות מטוס קרב מדגם F18 בווירג'יניה ביץ' שבמדינת וירג'יניה, בארצות הברית. המטוס, השייך לצי האמריקני, התרסק אל תוך בנייני מגורים ובמקום פרצה דליקה גדולה שגרמה נזק כבד לבניינים.

צפו בשריפה ובשרידי המטוס בהריסות:

כוחות הכיבוי כיסו את זירת ההתרסקות בקצף והשתלטו על האש(AP)

שני הטייסים הצליחו להיחלץ בעזרת כסאות המפלט של המטוס לפני ההתרסקות, אבל שניהם הועבר לבית החולים, יחד עם שבעה דיירים בבניינים שעלו באש. לפי גורם רפואי בווירג'יניה, לא נשקפת סכנה לחייהם. עוד לא ברור מה גרם להתרסקות המטוס.

מפקד מכבי האש של וירג'יניה ביץ', טים ריילי, אמר לרשת CNN כי חמישה בניינים ניזוקו מהלהבות. "לשמחתנו לא היו דיווחים על נעדרים", הוסיף. זאק זאפאטרו, שהיה עד להתרסקות, סיפר כי "כדורי אש גדולים" עלו מהאזור בו נפל המטוס. ראש העיר של וירג'יניה ביץ', וויל ססומז, מסר כי 55 איש מצוותי החירום של העיר ו-65 שוטרים יצאו למקום כדי לסייע בהשתלטות על האש ולחלץ נפגעים, יחד עם עוד עשרות מחברי כוחות החירום הפדרליים.

צילומי זירת ההתרסקות מהאוויר:

אחד הנפגעים מפונה לקבלת טיפול רפואי(AP)

חלקו האחורי של מטוס הקרב נפל בחצר אחד הבניינים הסמוכים למקום ההתרסקות. "מצאנו את אחד הטייסים בהריסות", סיפר פט קרבאנאו, אחד המתנדבים שחילצו את הפצועים. לדבריו הטייס עדיין היה רתום לכסא המפלט המחובר למצנח כשמצאו אותו. "הטייס אמר לי 'מצטער שהתרסקתי לתוך הבניין שלך' לפני שהרמנו אותו מכסא המפלט והרחקנו אותו מהלהבות".

המטוס שהתרסק היה אחד ממטוסי יחידת האימונים בבסיס הצי האמריקני שליד וירג'יניה ביץ'. ג'ורג' פילקינגסטון, שגר ליד הבניינים לתוכם התרסק המטוס, ציין שלהערכתו הטייסים ניסו לרוקן את מיכל הדלק לפני ההתרסקות. "הם ממש איבדו גובה כשראיתי את המטוס. באותו הרגע הבנתי שמשהו לא תקין".

מכבי האש צילמו את מאמצי הכיבוי:

לפני שנה וחצי התרסק מטוס קרב מדגם F18 במהלך טיסת ראווה בקנדה. הטייס הצליח לנטוש את המטוס שברירי שנייה לפני שפגע בקרקע - ונותר בחיים.

התאונה התרחשה במהלך תצוגה אווירית באלברטה, כאשר המטוס איבד מהירות, הזדקר בגובה נמוך מעל המסלול וצלל כשחרטומו מופנה לקרקע. הוא עלה בלהבות מייד לאחר הפגיעה. הטייס, בריאן בוס בן ה-36, הצליח להפעיל את כסא המפלט, צנח בשלום ופונה לבית החולים כשהוא סובל מפגיעות קלות בלבד.

מטוס ה-F-18 המכונה "הורנט" (צרעה) הוא מתוצרת מקדונל דאגלס האמריקנית, שנרכשה בשנים האחרונות בידי חברת בואינג. הוא משמש למגוון משימות ומשרת כמה חילות אוויר ברחבי העולם. למטוס יש שני מנועים ועלותו הבסיסית היא כ-35 מיליון דולר.