ליגת לוטו: הפועל י-ם הביסה את אשקלון 63:83
רבע שלישי אדיר של הירושלמים הבטיח לדרוקר ושות' יתרון ביתיות ברבע הגמר. עוד הערב: מכבי חיפה גברה על בני השרון/הרצליה 82:83, בית הלחמי: "אנחנו נותנים את הדם"
18 נקודות של בראיין רנדל, לצד 13 ריבאונדים, היו אלו שהובילו הערב (ב') את הפועל ירושלים לניצחון חוץ חשוב, 63:83 באשקלון. הקבוצה של שרון דרוקר, שסגרה עניין ברבע השלישי (11:28), הבטיחה לעצמה את הביתיות ברבע גמר הפלייאוף.
במשחק השני הערב ניצחה מכבי חיפה 82:83 דרמטי את בני השרון הרצליה, למרות שאיבדה יתרון דו ספרתי ברבע האחרון. היה זה ניצחונה השני של חיפה בשלושה מחזורים. המארחת הבליטה את סילבן לנדסברג עם 29 נקודות, במפסידה רשם רועי איילון בן ה-16 משחק בכורה בליגה, עם שבע נקודות, שלושה כדורים חוזרים ואסיסיט אחד.
הפועל ירושלים ניצחה באשקלון 63:83
ירושלים פתחה עם ג'ון תומאס, די.ג'יי סטרוברי, יובל נעמי, בראיין רנדל ואלישי כדיר, מצד שני פתחו דווין מיצ'ל, מרקו קילינגסוורת', אחיעד בוקרא, ניב ברקוביץ' וטוני סקין, שקלע את הסל הראשון במשחק.
המארחת פתחה טוב ועלתה ל-0:5, אך ירושלים ענתה בריצת 0:10, ושש דקות בתוך המשחק הוליכה 9:12. כאן הגיעה עוד ריצה אדומה, 2:8 בהנהגת יובל נעמי ובראיין רנדל, אך אשקלון דאגה לרדת להפסקת הרבע הראשון בפיגור סביר - 20:14.
סל של יזרעאלי דקה ורבע בתוך הרבע השני העלה את ירושלים ליתרון דו ספרתי לראשונה הערב, מה שלא הרתיע את אשקלון, ששוב חזרה עם נקודות של ג'יימי סקין דודו שמריז - רק 28:21. יתרון השיא נעצר על 26:39, אך עד לסיום המחצית הראשונה רצו המארחים 2:9, וירדו בפיגור קטן יחסית - 41:35.
החבורה של שרון דרוקר פתחה בסערה את הרבע השלישי, וריצת 4:28 העלתה את האורחים ל-39:67 מפלצתי. מכאן והלאה הפך המשחק לגארבג' טיים אחד גדול, והירושלמים ירדו לנוח עשר דקות מהסיום ביתרון אדיר של 46:67. ברבע האחרון החליפו הקבוצות סלים, כשארבע דקות בתוך הרבע הוליכו האדומים 52:74, ושום דבר לא ממש איים על הניצחון שלהם, בדרך ל-63:83 הגדול.
מכבי חיפה גברה על בני השרון / הרצליה 82:83
לסטטיסטיקה המלאה של המשחק
בני השרון, ללא טוויטי קרטר הפצוע, פתחה את המשחק עם בריצת 0:6, כשהנקודה הראשונה של חיפה הגיעה מהקו, באדיבותו של טיילר ווילקרסון. מאותו הרגע נכנסו הירוקים לעניינים, ושלוש דקות לסיום הצליחו להשוות - 11:11, שלשה של ווילקרסון כבר הפכה את הקערה וחיפה עברה להוביל 11:14. המשחק המשיך להיות צמוד, כשהחבר'ה של בית הלחמי לא ויתרו ובסיום הרבע 16:16.
במצב של 19:22 לבני השרון, ביצע סמית' עבירה על דאן, המצטיין בשורות השרון. השופט משום מה החליט לשרוק לעבירה פלוס עבירה טכנית, למרות שסמית' לא בא בטענות על השריקה, ואף התנצל בפני דאן על הפגיעה. חיפה התאוששה והמשחק חזר להתנדנד בין שתי הקבוצות - 25:25.
ווילקרסון לקח אחריות והוביל את הקבוצה של רמי הדר ל-25:30, חמש דקות לסיום המחצית, כשבני השרון מצידה החטיאה קליעות חופשיות. שלשה של חבקין הצעיר שוב הדביקה את השרון לירוקים - 38:37 דקה לבאזר. בסיום המחצית הראשונה ירדו הירוקים ביתרון 37:44, כשלנדסברג כבר עם 13 נק'.
במחצית השניה היתה רק קבוצה אחת על המגרש. לסדריוס דאן ניסה לשמור את השרון בתמונה, אבל לנדסברג (23 נק') ו-ווילקרסון (20 נק') המשיכו לצלוף, ובסיום הרבע השלישי הוליכו הירוקים 59:69.
חיפה פתחה ביתרון 59:72, אך אז התעוררו המארחים, ושש דקות לסיום המשחק זה היה רק 74:72, כשדאן קובע - הפרש של סל אחד בלבד. דאן לא עצר, והוריד ל-76:75 בלבד עם סל ועבירה. כאן החל דו קרב מהקו, אך הירוקים שמרו על קור רוח, בעיקר לנדסברג ובן שימול, והמשיכו לניצחון שני בשלושה מחזורים - הפעם 83:83.
"אני לא מחכה שהעונה תיגמר"
המאמן המנצח, רמי הדר, סיכם בסיום: "איבדנו 11 הפרש בשבע הדקות האחרונות, זה היה מיותר. לתוצאות יש פחות משמעות, חשוב מכך שאני נהנה
לראות את השחקנים, עם הרצון והתשוקה שהם מציגים, למרות שאין על מה להילחם, זה הפקטור העיקרי. אם נצטרך ללכת לפלייאוף התחתון ולשחק שני משחקים - נשחק, אבל ברור שהחלק הזה של העונה פחות מאתגר".
"שיחקנו בלי טוויטי, שהוא חצי קבוצה בשבילנו", סיכם המאמן המנוצח אריאל בית הלחמי. "נתנו במה לרועי איילון, ואנחנו גאים על הדרך בה הוא שיחק בדקות המשמעותיות. עשינו הכל, אבל בלי קארטר זה קשה. האמת? אנחנו לא מחכים שהעונה תיגמר, אני מאוד נהנה, כי אנחנו משחקים טוב נותנים אתך הדם בכל משחק. כיף לראות את החבר'ה הצעירים משחקים ונלחמים זה הסיפוק".
לפנייה לכתב/ת 
