ארמניה: מאות נפגעים בפיצוץ בלונים שהכילו גז
אדם שעישן סיגריה גרם לפיצוץ הבלונים בעצרת הבחירות של ראש הממשלה. 144 מהפצועים פונו לבתי החולים
אסון בעצרת בחירות בירבאן: משרד החירום של ארמניה הודיע כי מאות בני-אדם נפצעו אתמול אחר-הצהריים (יום ו') לאחר שבלונים שהכילו גז התפוצצו בעצרת בחירות בכיכר המרכזית של הבירה ירבאן.
צפו ברגע הפיצוץ בירבאן (מתוך שידורי הטלוויזיה בארמניה)
בארמניה דווח כי 144 מהנפגעים פונו לבית החולים, והם סובלים מכוויות. יתר הפצועים קיבלו טיפול במקום. שר הבריאות של ארמניה אמר כי לא נשקפת סכנה לחיי הפצועים. בבתי החולים בבירה אמרו כי מצבם של הפצועים מוגדר קל עד בינוני. יתר הנפגעים הם ככל הנראה נפגעי חרדה, שהועברו לקבלת סיוע פסיכולוגי או כאלו הסובלים מפגיעות קלות באוזניים, שנגרמו מעוצמת הפיצוץ.
מחקירה ראשונית עולה כי פיצוץ הבלונים נגרם כתוצאה מאדם שעישן סיגריה לידם. בסרטון וידאו, שצולם קצר לאחר האירוע, נראים רבים ממשתפי העצרת אוחזים באוזניהם. במקום שררה בהלה גדולה וחלק ממשתפיה עזבו את המקום.
הבלונים, שהובאו לעצרת, היו אמורים להשתחרר לאוויר במהלך העצרת, בה נכחו עשרות אלפי בני-אדם. למרות התאונה הקשה, ראש ממשלת ארמניה המשיך בעצרת והוא נאם בפני תומכי המפלגה הרפובליקנית.
הבחירות שייערכו ביום ראשון הקרוב בארמניה נתפשות בעיקר כמבחן לדמוקרטיה במדינה ואתגר גדול לראש הממשלה המכהן ראש ממשלת ארמניה, טיגראן סרקזיאן, שעלה לשלטון ב-2008.
המפלגות שמשתתפות בבחירות העמידו את הבעיות החברתיות והכלכליות במדינה בראש סדר היום שלהן, ובכל פינה ברחובות נתלו כרזות גדולות ובהן סלוגנים של המפלגות השונות, דבר שאינו רווח בארמניה, בעלת בריתה הגדולה של רוסיה באזור.
במהלך קמפיין הבחירות בשבועות האחרונים, חילקו ילדים וילדות בלונים לתושבי ירבאן וקראו להם להצביע למפלגה הרפובליקנית של סרקזיאן. מנגד, "ארמניה המשגשגת", מפלגה שחברה בקואליציה ובראשה עומד איש העסקים העשיר גאג'יק טסרוקיאן, השקיעה כסף רב בקמפיין שהלך בין היתר על כרזות ענק בשלטי חוצות - לא רק בירבאן אלא ברחבי המדינה כולה.
בארמניה מתגוררים כ-3 מיליון על שטח של כמעט 30 אלף קמ"ר.
המדינה שנפרדה מאחיזתה של ברית המועצות ב-1991, עדיין מלקקת את פצעיה ומנסה להשתקם מהאופי הקומוניסטי שאת שאריותיו עדיין חשים במדינה. עם זאת, החדירה של המערב מורגשת יותר ויותר, במיוחד בירבאן, שבה חיי לילה לא רעים בכלל, מסעדות פאר מפנקות, מלונות חמישה כוכבים (מעטים אומנם) ואפשרויות תיור בתקציב די זול ומועט יחסית לאירופה.
ארמניה שוכנת באזור שהולך ומתפתח כנתיב מעבר חיוני לייצוא גז מהים הכספי לשווקי העולם הרעבים לאנרגיה, אך אין לה צינורות גז משלה.
מאז המשבר הכלכלי הקשה ב-2008, הצליחה ארמניה להתאושש בהדרגה, אף על פי שהשכר הממוצע החודשי עדיין עומד מתחת ל-300 דולר. לאחר ירידה חדה בצמיחה בשיעור של 14.2 אחוזים ב-2009, רשמה ארמניה בשנה שעברה צמיחה בשיעור של 4.6 אחוזים. בקרן המטבע העולמית צופים צמיחה של 3.8 אחוזים ב-2012.
לפנייה לכתב/ת 
