אלוף העולם, קייסי סטונר, פורש מהמוטו-GP

רגע לפני המרוץ בלה-מאן סופגת סדרת ה-מוטוGP מכה קשה. אחרי גל של שמועות עיקשות הודיע היום (ה') אלוף העולם, קייסי סטונר, כי יפרוש בסוף השנה מהסידרה. ההודעה של סטונר, רוכב קבוצת הונדה, נמסרה באירוע מקדים לקראת המירוץ שיתקיים בסוף השבוע הקרוב בלה-מאן, צרפת.

עוד בערוץ הדו-גלגלי של ynet:

ביוגרפיה - כבר בגיל 3

קייסי סטונר נולד ב-1985 באוסטרליה למשפחת רוכבי אופנועים מושבעים, והחל לרכוב על אופנועים בגיל 3. בגיל 4 החל להתחרות, ובגיל 6 זכה כבר בתואר אוסטרלי. במהלך שמונה השנים הבאות יתחרה הילד - ולאחר מכן הנער - הצעיר בכל רחבי אוסטרליה במגוון רחב של מירוצי אופנועים, כאשר הוא מלווה בהוריו ואחותו. במהלך אותה תקופה הוא זוכה בלא פחות מ-41 תארים אוסטרליים, ויותר מ-70 תארים אזוריים, תוך שהוא רוכב בחלק מהאירועים בחמישה אופנועים השייכים לחמש קטגוריות שונות לחלוטין.

בגיל 14 עברו קייסי והוריו לאנגליה כדי להתחיל ולהתחרות במירוצי אספלט מסודרים, וכבר בשנה הראשונה זכה באליפות. הרוכב המוכשר המשיך בדרכו מעלה, תוך שהוא מתחרה באליפות אנגליה וספרד במקביל, ומסיים - למרות שלא לקח חלק במספר מירוצים - בשתיהן במקום השני. ב-2006 רכב לראשונה במוטו-GP, ושנה לאחר מכן זכה באליפות עולם ראשונה בסדרה הבכירה.

הכחשה, ואישור

השמועות על פרישתו הצפויה של הרוכב המצליח ביותר בשנים האחרונות, החלו לפני מספר שבועות. ידיעות שונות במגזיני אופנועים באיטליה ובספרד טענו כי הרוכב המעולה עומד להכריז על פרישה, כבר בגיל 26. זאת, למרות שסטונר נמצא כעת בשיאו, ותפס במידה רבה את מקומו של ולנטינו רוסי כרוכב אותו-יש לנצח-כדי-לזכות. לפי אותן שמועות, את הלחץ לפרישה כה-מוקדמת מפעילה אישתו של סטונר, שאינה רואה בעין יפה את המשך קריירת המירוצים של בעלה, ואת הריחוק הנכפה עליו ממנה ומבתה בת החצי שנה.

כדאי להזכיר כי רק לפני שבועיים טען סטונר כי אין כל אמת בידיעות, וכי הוא מתכנן להמשיך ולרכב באופן תחרותי עד אמצע שנות ה-30 לחייו, או עד השלב בו יאבד את חדוות הרכיבה. היום כאמור הודיע ילד הפלא האוסטרלי על פרישה. בהודעה רשמית אמר סטונר כי לאחר שהתייעץ עם משפחתו החליט על פרישה בתום עונת 2012. "אחרי שנים רבות בספורט הכל-כך אהוב עלי, הפסקתי ליהנות מרכיבה ואבדה בי התשוקה להתחרות" הוסיף.

סטונר מחזיק בשתי אליפויות עולם, הראשונה שבהן בעונת 2007 בה רכב עבור קבוצת דוקאטי, השניה אשתקד כאשר רכב עבור הונדה. בסך הכל ניצח סטונר ב-35 מירוצים בקטגוריה הבכירה. מרבית המומחים מעריכים כי גם העונה יסיים סטונר ראשון, ויוסיף לעצמו תואר שלישי ואחרון.

יש לציין כי הודעת הפרישה של סטונר מגיעה בתזמון כלל לא מוצלח עבור סדרת המוטו-GP, אשר סובלת מירידה חדה בפופולאריות. הסיבות לכך רבות, החל מירידה בתחרותיות בין הקבוצות, דרך מספר נמוך של רוכבים פעילים, מירוצים משמימים, חוסר הצלחה של הרוכב הנערץ בעולם, ולנטינו רוסי, לשחזר את השגיו בעבר ומותו הטראגי של מרקו סימונצ'לי - מהרוכבים היותר-צבעוניים ואהודים של הסדרה.

חברת דורנה, בעלת זיכיון השידור, מנסה להפיח חיים בסדרה בעזרת הגבלות טכניות ושורת צעדים מעוררי מחלוקת, כמו שילוב אופנועים המבוססים על יצור סדרתי, יחד עם גרסאות מירוץ יעודיות עליהם רוכבים הבכירים. שינויים אלה עוררו תרעומת בקרב יצרניות ואוהדים, כמו גם בקרב רוכבים שונים - בהם קייסי סטונר.

• הכתבה באדיבות אתר דו"גרי