תבוא מי שתבוא: מכבי אשדוד בגמר הפיינל פור

עיר של כדורסל. מכבי אשדוד העפילה הערב (ג') לגמר הפיינל פור של ליגת לוטו בכדורסל, כשגברה 68:75 על מכבי ראשון לציון, ורשמה את הישג השיא של המועדון.

הדרך של מכבי ראשל"צ לפיינל פור:

• הכתומים מפסידים למכבי ת"א בגמר הגביע
• המכה הגדולה: ג'ו קרופורד ייעדר חצי שנה
• ראשל"צ משלימה 2:3 ענק על אשקלון בדרך לחצי הגמר
  

שתי עונות לאחר שהעפילה לראשונה לליגת העל, הצליחו עופר ברקוביץ' ומאיר טפירו הוותיק להתקרב מרחק משחק אחד בלבד מתואר אליפות היסטורי. על החגיגה וההישג המרשים של האשדודים, העיבה כמות האוהדים המועטה שמילאה את ההיכל, 3,000 בלבד.

דרור חג'ג' לא התלבש הערב בגלל קלקול קיבה, אבל את מקומו תפס בצורה מוצלחת רובי בוסטיין, שהצטיין עם 16 נק', יחד עם ג'וש קרטר שקלע כמות זהה של נקודות והוריד גם 7 ריב'. גמר פיינל פור שלישי בקריירה למאיר טפירו, אפי בירנבוים ייאלץ להמתין לעונה הבאה.

הדרך של מכבי אשדוד לפיינל פור:

• הגיעו מהתחתית, או מהבית התחתון אם תרצו
• מכבי אשדוד עושה היסטוריה ומשיגה כרטיס להיכל נוקיה
• עופר ברקוביץ': "חוץ ממכבי ת"א, הכל פתוח"
  

ניצחון של ראשל"צ יגרום ככל הנראה לשחזור גמר הגביע, ולקרב אחד עם מכבי ת"א על האליפות. החבורה של עופר ברקוביץ' משתוקקת להשלים את סיפור הסינדרלה ולהגיע לגמר. בחצי הגמר המאוחר (21:00) תתמודד מכבי תל אביב עם הפועל חולון על הכרטיס השני לגמר.   

מחפש גמר נוסף. מאיר טפירו(צילום: ראובן שוורץ)

מהלך המשחק

המשחק נפתח באיבוד כדור, שהוביל לדאנק מרהיב מהצד השני של ברנדון באומן. אשדוד המשיכה להיות מבולבלת בהתקפה, ורשמה 4 איבודי כדור תוך 3 דקות. גם הכתומים לא בדיוק מצאו את הדרוך הנוחה למשחק מסודר, וחמש הדקות הראשונות הסתיימו ב-5:7 בלבד לראשל"צ.

ברנדון באומן עם הסל הראשון במשחק. היציעים ריקים(צילום: ראובן שוורץ)

איל שולמן ודרווין קיצ'ן השתלטו על משחק ההתקפה של הכתומים, ומנגד רק ג'וש דאנקן הצליח לעשות משהו באזור הצבע. הרבע הראשון הסתיים ביתרון 13:19 למכבי ראשל"צ.

פתיחת הרבע המשיכה את המגמה מהרבע הראשון, עם יתרון קל של ראשון ולא מעט כדורסל רע של שתי הקבוצות. התעוררות של התקפת אשדוד, ובמיוחד רובי בוסטיין עם 5 נק' רצופות, וההפרש הצטצמם לנקודה אחת בלבד. אפי הזעיק טיים, וחמש נקודות רצופות שוב הגדילו את ההפרש. חמש נקודות של ג'וש קרטר קבעו 32:34 לראשל"צ בסיום החצי.

רובי בוסטיין, מחפה על היעדרו של חג'ג'(צילום: ראובן שוורץ)

אלכס טיוס ושוב, בוסטיין שנכנס לנעליו של דרור חג'ג' הפצוע, העלו את אשדוד ליתרון ראשון במשחק עם 38:39. ריצת 8:17 נעצרה עם שלשה של אור סלומון, שנענתה מיד עם סל מחוץ לקשת של ג'וש קרטר. רבע מדהים של 28 נק' הוביל את אשדוד ל-51:60.

גם גלעד שליט צפה מהיציע(צילום: ראובן שוורץ)

לכתומים הייתה הזדמנות לקזז מעט מההפרש, אבל אחוזי קליעה רעים השאירו את היתרון על 8, 58:65 לאשדוד, חמש דקות לסיום. אבל מה לעשות,

אשדוד הייתה פשוט טובה יותר ובסופו של דבר רשמה ניצחון נק, 68:75 והעפילה לגמר הפיינל פור.

קלעו לאשדוד: קרטר (3 מ-5 לשלוש) ובוסטיין 16 כ"א, דאנקן 15 (5 מ-7 לשתיים, 0 מ-3 לשלוש), טפירו 10 (3 אס', 9 איב'), טיוס 8 (3 מ-3 מהשדה, 15 ריב', 3 חסימות), קרני 5, שוטבין 3, גור אריה 2.

לראשל"צ: קיצ'ן 26 (6 מ-8 לשתיים, 4 מ-6 לשלוש, 5 אס'), חנוכי 13 (3 מ-9 לשלוש), באומן 9 (4 מ-17 מהשדה), יוטר 6 (2 מ-6 מהשדה, 7 חט'), שולמן (2 מ-8 מהשדה) וסולומון (1 מ-6 מהשדה) 5 כ"א, בן דוד 4 (2 מ-10 מהשדה, בוכמן ונסטרנקו לא קלעו.