דילמת הספורטאים: רמדאן או מדליה אולימפית?
במשך שנים הם התאמנו, הזיעו והתאמצו עד שהגיעו לאולימפיאדה. כעת מתחבטים אלפי אתלטים אולימפים מוסלמים אם לצום במהלך הרמדאן שמתחיל שבוע לפני המשחקים
רוכב האופניים האולימפי ממלזיה, אזיזולחסני אוואנג, רוצה את מדליית הזהב. לכן הוא שוקל לדחות את צום הרמדאן שלו לאחרי המשחקים האולימפיים בלונדון. האולימפיאדה תתחיל ב-27 ביולי, שבוע לתוך הצום המוסלמי, אחד ממצוות היסוד של האיסלאם. הדבר מהווה דילמה עבור 3,000 הספורטאים המוסלמים שמשתתפים במשחקים.
"אנחנו צריכים להתאמן, אנחנו זקוקים למזון ולנוזלים", אמר הרוכב בן ה-24 בזמן אימון באוסטרליה לצד חברתו לנבחרת, פתחה מוסטפה, רוכבת האופניים המלזית הראשונה שתשתתף באולימפיאדה.
"התאמנו ממש ממש קשה כדי להיות מסוגלים לשאוף לזהב, אז אנחנו לא הולכים לבזבז את זה. האולימפיאדה הזו חשובה מאוד עבורי ועבור פתחה. אתם חושבים שאנחנו הולכים להקריב את זה?", תמה אוואנג. הספורטאים רשאים לדחות את הצום לתאריך מאוחר יותר, אבל בחברות רבות הדבר אינו מקובל.
כוח פיזי, עוצמה רוחנית
הוועד האולימפי הבינלאומי חזה את הבעיה וצוות מטעמו התכנס כבר ב-2009 כדי לבחון את הסוגיה מבחינה בריאותית. הצוות הגיע למסקנה כי הצום עלול להקשות על חלק מהאתלטים בחלק מענפי התחרות, אך השפעת הרמדאן באופן כללי איננה חד משמעית.
"יש אתלטים שמספרים שהביצועים שלהם בזמן הרמדאן טובים יותר גם אם הם צמים כי הם יותר ממוקדים וכי זו תקופה מאוד רוחנית עבורם", הסביר ראש הצוות רונלד מאואן מאוניברסיטת לאובורו בבריטניה. לדבריו, "האמונה שלהם מחזקת אותם ורמדאן הוא חלק מאותה אמונה".
במאמר מסכם שפרסם הצוות בכתב העת הבריטי לרפואת ספורט נכתב כי לרוב "ההשפעה השלילית של צום בזמן הרמדאן מוגבלת בלבד, הן לגבי ביצועים בזמן אימון והן בזמן תחרות".
אין מחקרים רבים על אודות השפעת הרמדאן על ספורטאים, אך מאלה הקיימים עולה כי יכולתם של האתלטים נפגעת. "זה תלוי בענף", מסביר רוכב האופניים המלזי. "בספורט של מיומנות זה לא משנה, אבל אנחנו, רוכבי האופניים, זקוקים לאנרגיה רבה. ניסיתי לצום בשנה שעברה בזמן האימונים. ביומיים הראשונים אין שינוי של ממש אבל אחר כך הרגשתי את זה".
יש מומחים שמציעים לשנות את לוח הזמנים כדי להקל על הספורטאים המוסלמים. בזמן חודש הרמדאן אסור לאכול ולשתות במהלך היום, והארוחות נערכות בערב ולפני הזריחה. העברת מרוץ 100 המטרים לבוקר עשויה להקל על רץ מוסלמי. מנגד, הדבר לא ישפיע על מתמודד בקרב עשר שנמשך כל היום.
ייתכן שספורטאים מוסלמים רבים יילכו בעקבות חבריהם ממלזיה ויבחרו לדחות את הצום. כעת נותר רק לראות כמה מהם יגיעו להישגים אולימפיים.
לפנייה לכתב/ת 
