וולטרס התנצלה: ניסיתי לסייע לעוזרת של אסד
העיתונאית הבכירה, שזכתה להיות הראשונה במערב שראיינה את נשיא סוריה לאחר פרוץ ההתקוממות בארצו, התנצלה על שניסתה לסייע לעוזרת של אסד, שבזכותה השיגה את הראיון, להתקבל לעבודה ב-CNN וללימודים באוניברסיטה יוקרתית
קשרים בצמרת: שדרנית הטלוויזיה המיתולוגית ברברה וולטרס ניסתה לעזור לקידום הקריירה האמריקנית של שחרזדה ג'עפרי, שהייתה העוזרת האישית של נשיא סוריה בשאר אסד, ובתו של השגריר הסורי באו"ם בשאר ג'עפרי. וולטרס היהודייה, שהייתה הכתבת המערבית הראשונה שזכתה לראיין את אסד לאחר פרוץ הקרבות בסוריה, נאלצה להתנצל על ניגוד אינטרסים שלה, בעקבות חשיפת התכתובות שבהן ניסתה לסייע לג'עפרי בת ה-22 לקבל מלגת לימודים באוניברסיטת קולומביה היוקרתית, ולהתקבל כמתמחה בתוכנית הראיונות של פירס מורגן ברשת CNN.
השבר הסורי - דיווחים אחרונים ב-ynet:
סוריה מכניסה סיוע של האו"ם ומגרשת דיפלומטים
סוריה: הלחימה נמשכת, המורדים הרגו 80 חיילים
צפו: שדרן סורי הותקף בנעל בשידור חי
אסד נאם, כוחותיו הפגיזו: "ילדים נשכרים להרוג"
ה"דיילי טלגרף" הבריטי חשף את התכתובות בדואר האלקטרוני של וולטרס בת ה-82, שמעמדה ברשת ABC הוא חזק ביותר. זו חשיפה מביכה עבור וולטרס,
שחרזדה ג'עפרי שימשה כעוזרת האישית של בשאר אסד בתקופה שהנשיא הסורי החל לדכא באלימות את התקוממות "האביב הערבי" בארצו. היא מקורבת ביותר לנשיא הסורי ומשוחחת איתו כמה פעמים ביום. את וולטרס מכירה ג'עפרי כשבע שנים, והיכרותן של השתיים הובילה לראיון המיוחד של וולטרס עם הנשיא אסד מחד, ולמאמצים המיוחדים של אשת התקשורת הבכירה לנצל את השפעתה לקידום הקריירה של ג'עפרי בארצות הברית מאידך.
לפי התכתובות שפורסמו, וולטרס וג'עפרי שמרו על קשר גם אחרי הראיון המדובר. ג'עפרי, שחזרה לניו-יורק שבה משרת אביה כשגריר סוריה באו"ם, פנתה לוולטרס בבקשת עזרה. בהתכתבות בין השתיים פנתה וולטרס לג'עפרי במילים חמות, כגון "ילדה יקרה", ואף סיימה את ההתכתבויות ב"חיבוקים, ברברה". בתו של השגריר הסורי אף כינתה את וולטרס "האימא המאמצת" שלה.
"כתבתי לפירס מורגן כמה את נהדרת וצירפתי את קורות החיים שלך", כתבה
וולטרס לג'עפרי, ושאלה אותה אם בכוונתה לנסות להתקבל לאוניברסיטת קולומביה שבניו-יורק והציעה את עזרתה. היא כתבה לאוניברסיטה היוקרתית, תיארה את ג'עפרי כ"אשה מבריקה שדוברת חמש שפות". היא אף שאלה אם תוכל לסייע לג'עפרי, ונענתה כי הצעירה הסורית תזכה ליחס מיוחד.
בתום הפרשה, לא התקבלה העוזרת של אסד ללימודים בקולומביה ולא לעבודה ב-CNN. וולטרס פרסמה הודעה ובה הבהירה כי אחרי הראיון שערכה עם אסד שבה ג'עפרי לארצות הברית וביקשה ממנה להתקבל לעבודה ב-ABC. לפי וולטרס, היא הבהירה לצעירה כי מדובר בניגוד אינטרסים, אך הציעה לעזור לה להתקבל לעבודה בכלי תקשורת אחרים ובאוניברסיטאות. "במבט לאחור נוצר ניגוד אינטרסים שאני מצטערת עליו", אמרה וולטרס על הפרשה.
לפנייה לכתב/ת 
