מת רודני קינג, סמל מהומות השחורים בארה"ב
הכאתו של קינג בידי שוטרים לבנים שזוכו ב-1991 גרמה להמונים לצאת לרחובות לוס אנג'לס במפגן זעם שלא נראה כדוגמתו. אתמול הוא נמצא מת בגיל 47 בבריכה בביתו. "חרף כל מה שעבר, הוא תמיד קרא לפיוס ולסליחה", ספדו לו
רודני קינג, שהפך בעל כורחו לסמל של דיכוי השחורים לאחר שהוכה קשות על ידי שוטרים לבנים בלוס אנג'לס, נמצא אתמול (יום א') מת בביתו. גופתו של קינג בן ה-47 נמצאה צפה בבריכה ללא סימנים לאלימות או לשימוש בסמים, ומותו הביא את כל אמריקה להיזכר באירוע שחולל את המפנה בשיח בין שחורים ולבנים.
עוד חדשות מהעולם:
האחים המוסלמים: אנו מובילים. שפיק: לא, אני
לילה טוב אירופה? יוון בחרה, אבל דבר לא סגור
ארוסתו של קינג הזעיקה את המשטרה אתמול לפנות בוקר לביתם בריאלטו שבקליפורניה, והשוטרים משו את גופתו מהמים העמוקים. הם ביצעו בו פעולות החייאה, אך ללא הועיל. פרמדיקים פינו אותו לבית החולים ושם נקבע מותו. גורם במשטרה מסר כי קינג בילה בבריכה את כל שעות הבוקר המוקדמות ושוחח עם ארוסתו שהייתה בתוך הבית. במשטרה הבהירו עוד כי מחקירה ראשונית לא עולה כל חשד לפלילים, ויש צורך בנתיחה לאחר המוות כדי שתטיל אור על נסיבות האירוע.
ב-1991, אז עלה שמו של קינג לכותרות, הוא היה עבריין צעיר שרק שוחרר על תנאי בעקבות ביצוע שוד. באחד הלילות בחודש מרס הוא היה בדרכו הביתה לאחר שבילה בבית חבריו, וזיהה ניידת שאותתה לו לעצור. קינג, שנהג תחת השפעת אלכוהול, ניסה להימלט ולבסוף עצר בקרבת כמה בתי מגורים ברחוב סמוך. צלם חובב שהציץ מחלון אחד הבתים הצליח לתעד כיצד השוטרים לא הסתפקו בלעצור את קינג אלא גם היכו אותו באכזריות.
בסרטון שצילם נראים הארבעה מכים את קינג באלות לפחות 50 פעם, בעודו זוחל על הרצפה ומנסה לגונן על פניו. הם בעטו בו וירו בו עם אקדח הלם. אחד השוטרים אף צעק לעברו: "אנחנו הולכים להרוג
במקביל, מסר הצלם את הסרטון למשטרה, והוא עורר סערה עם הפצתו לרשתות הטלוויזיה האמריקניות. המחאה הגיעה לשיא כשבתום משפט של שלושה חודשים, זוכו ארבעת השוטרים מאישומים של שימוש בנשק קטלני ושימוש מופרז בכוח תוך ניצול מעמדם - על ידי חבר שופטים שהורכב מלבנים בלבד.
טענתם הייתה שקינג תקף את אחד השוטרים לפני שהופל לקרקע והוכה וקטע זה פשוט לא שודר בטלוויזיה, אבל את קהילת השחורים בלוס אנג'לס זה לא שכנע. המון זועם יצא לרחובות, בזז בתי עסק והצית בניינים. עוברי אורח שנקלעו למהומות הותקפו, וכ-55 איש נהרגו. ההתפרעויות הותירו עוד כ-2,000 פצועים ועלות הנזק שנגרם לרכוש נאמדה במיליארד דולר.
"מדוע אנחנו לא יכולים להסתדר בינינו?"
רודני קינג עצמו, שלא ציפה להפוך לסמל המאבק נגד אפליית שחורים, יצא ממקום מסתורו ביומן השלישי של המהומות והתחנן בפני המתפרעים להפסיק. "אנשים, אני רק רוצה לומר, מדוע אנחנו לא יכולים להסתדר בינינו?", תהה בשידור בטלוויזיה. הופעתו גרמה להפסקת המהומות.
כעבור שנה הועמדו השוטרים לדין במסגרת תביעה אזרחית שהגיש קינג ושניים מהם נידונו ל-30 חודשי מאסר. רודני תבע גם את עיריית לוס אנג'לס וזכה בפיצויים בהיקף של 3.8 מיליון דולר. אולי בשל כך הצהיר בראיון שנערך עמו לפני שנה, עם ציון 20 שנה לפרשה, כי הוא סלח לשוטרים שהיכו אותו עד סף מוות.
עם היוודע דבר מותו של קינג, פרסם פעיל זכויות האזרח האמריקני, הכומר אל שרפטון, הודעה שבה כינה את קינג סמל המאבק נגד אכזריות שוטרים. "חרף כל מה שהוא עבר, הוא תמיד קרא לפיוס ועודד אנשים להתגבר ולסלוח", כתב, "בהיסטוריה יירשם כי הייתה זו הכאתו של רודני קינג ופעולותיו שגרמו לאמריקה להתמודד עם ההתנהגות הלא ראויה של גורמי אכיפת החוק".
לפנייה לכתב/ת 
