מלכת בריטניה לחצה יד למנהיג ה-IRA לשעבר

יד ביד אם רק תיתן לי יד: מלכת בריטניה אליזבת השנייה לחצה היום (יום ד') לראשונה את ידו של מנהיג המחתרת האירית לשעבר (IRA) מרטין מקגינס בצעד נוסף שמסמל את תהליך הפיוס בין הקתולים לבין הפרוטסטנטים שגבה את חייהם של אלפי חיילים ואזרחים, בהם בן דודה של המלכה הבריטית.

עוד חדשות מהעולם :

• הריח הסגיר: שוטרים לכדו 9.5 טונות של שום גנוב
  
• האו"ם: לא ניתן לקבוע שכוחות אסד טבחו בחולה
• השליך על בתו צ'יפס רותח והואשם בתקיפה בנשק
• 32 אלף פונו בקולורדו: "שריפה בממדים אפיים"
  

הפגישה של אליזבת השנייה עם מקגינס, כיום סגן ראש ממשלת צפון אירלנד, נערכה 14 שנה אחרי שמחתרת ה-IRA שמה סוף למלחמה שניהלה נגד הבריטים במאבקה לעצמאות. השניים נפגשו באופן פרטי בתיאטרון "ליריק" בבלפסט באירוע תרבות בהשתתפות מוזיקאים, סופרים ואמנים לרגל חגיגות יום השנה ה-60 לעלייתה של המלכה הבריטית לכתר וביקורה בצפון אירלנד.

אלפי הרוגים ב-30 שנות עימות. אליזבת השנייה ומקגינס(צילום: AFP)

כלי התקשורת לא הורשו לתעד את לחיצת הידיים הראשונה בין המלכה הבריטית לבין מנהיג ה-IRA לשעבר באירוע התרבות, אך כחצי שעה מאוחר יותר הם לחצו ידיים בשנית אל מול מצלמות הטלוויזיה וצלמי עיתונות. בשל הרגישות של הפגישה בין אליזבת השנייה לבין מקגינס, היא לא הועברה בשידור חי בכלי התקשורת.

מקגינס, בן 62, שירת כמפקד במחתרת האירית שלושה עשורים ונחשב למי שעמד מאחורי מתקפות ופיגועים רבים בשנות ה-70 וה-80. הוא נרדף במשך שנים ואף נכלא. ב-1972 היה מקגינס מבכירי המחתרת בעיר לונדונדרי, בעת ש-13 מפגינים קתולים נהרגו מאש כוחות הביטחון הבריטיים, באירועים שזכו לכינוי "יום ראשון העקוב מדם".

מרחץ דמים בעיר לונדונדרי. "יום ראשון העקוב מדם"(צילום: Gettyimages)

בשנת 2005, אחרי 30 שנה של פעילות טרור עקובה מדם שהותירה יותר מ-3,000 קורבנות בצפון אירלנד ובבריטניה, הודיעה המחתרת האירית כי היא זונחת את מאבקה האלים ומניחה את נשקה לטובת מאמץ להגשים את יעדיה - איחוד צפון אירלנד והרפובליקה של אירלנד והפסקת השלטון הבריטי - באמצעים פוליטיים לגיטימיים.

בשיא פעילותו קיים ה-IRA קשרים עם ארגוני טרור ותנועות שונות ברחבי העולם, בין היתר עם פתח ועם חיזבאללה. מומחים ציינו בעבר שצפון אירים התאמנו במחנות של הפלסטינים במדינות ערב ובתמורה העניקו להם סיוע באירופה.

אחד ההרוגים בסכסוך הדמים היה גם הלורד לואי מאונטבטן, בן דודה של המלכה הבריטית שנרצח ביחד עם נכדו ושני אנשים נוספים בפיצוץ סירתם בחופשה באירלנד ב-1979.