2005: כמעט במכבי חיפה. 2012: סגור באינטר
לפני שבע שנים הירוקים היו קרובים מתמיד להחתים את הבלם מתיאס סילבסטרה. בסופו של דבר בוקה ג'וניורס סיכלה את המעבר ומאז הוא הפך לשם דבר באיטליה. "הוא כבר היה על המטוס ורצה להגיע", מספר רוני לוי, מאמן חיפה דאז
- לונדון 2012: העמוד
האולימפי של ynet ספורט
הכל החל בפגרה של עונת 2005/06. מכבי חיפה, שזכתה באליפות שנתיים ברציפות, חיפשה מחליף לווסקלי גונזאלבס, בלם ברזילאי צעיר, שלא בלט בעונה היחידה שלו בקריית אליעזר. השם אותו סימן המאמן דאז, רוני לוי, כמחליף היה מתיאס סילבסטרה, בלם צעיר שהחל מ-2003 השתייך לסגל הרחב של בוקה, אך מצא עצמו בעיקר על הספסל.
"אחרי שהבאתי את רוברטו קולאוטי לארץ, הייתי בקשר עם סוכן ארגנטינאי שהכיר לי את סילבסטרה", מספר רוני לוי, שהופתע לשמוע
כיצד התפתחה הקריירה של השחקן: "נסעתי לארגנטינה, צפיתי בו ומאוד התרשמתי. הוא שיחק אז כבלם וגם כקשר אחורי ושילב פיזיות עם טכניקה".
חיפה ומועדון הפאר הארגנטינאי כבר הגיעו לסיכום על הסכום שישולם עבור סילבסטרה, כפי שנכתב ב-13 ביולי 2005 באתר הרשמי של הירוקים אחרי שחל עיכוב בהשלמת העסקה: "חיפה טרם הניפה דגל לבן והיא מנסה לשכנע את קבוצתו לאפשר לו להגיע לחיפה מאחר ולא קיימת סוגיה כספית בין שני המועדונים, אלא ההחלטה המקצועית של המאמן".
אותה החלטה מקצועית הייתה של מאמן בוקה באותה תקופה, אלפיו באסילה, שברגע האחרון בחר לכלול את הבלם בסגל הקבוצה הבוגרת. "זה נפל ברגע האחרון", המשיך רוני לוי, "הוא כבר היה על המטוס ורצה להגיע, אבל זה לא יצא אל הפועל. לפעמים גם דברים כאלה קורים בכדורגל".
עוד ב-ynet ספורט:
בסופו של דבר, הדגל הלבן אכן הונף מצד חיפה ובעקבות אותה החלטה קטנה של באסילה, הירוקים צירפו בסופו של דבר את רפאל אולארה הצ'יליאני. במקביל הומחצה רכישתו של בלם שהפך ליהלום אמיתי וגם פוספסה הזדמנות לעשות קופה לא רעה בכלל.
למרות ההתעקשות להשאירו בבוקה ב-2005, סילבסטרה התקשה להשתלב בקבוצה ושיחק חמש דקות בלבד בחלק העונה הראשון בארגנטינה.
השינוי הגיע מבחינתו ב-2006. הוא תפס מקום של קבע בהרכב ובשנתיים שלאחר מכן הוכיח כי רוני לוי לא טעה באבחנה שלו. אלא שאז זה כבר היה מאוחר מדי עבור מכבי חיפה וככל שסילבסטרה הרשים, נסק מחירו, עד שבחלון ההעברות של ינואר 2008 החתימה אותו קטאניה תמורת כ-1.5 מיליון דולר.
גם בקטאניה לקח זמן עד שהבינו את הפוטנציאל העצום הטמון בסילבסטרה, שישב בעיקר על הספסל עד שוולטר זנגה מונה למאמן הקבוצה ונתן בו אמון. אחרי שנתיים מצוינות בקטאניה, בהן הוכיח גם יכולת כיבוש לא רעה בכלל (כולל שישה שערים בעונת 2010/11), חצה סילבסטרה בקיץ הקודם את הקווים בסיציליה וחתם בפאלרמו, ששילמה עליו לא פחות מ-7.3 מיליון אירו.
העונה גרף העלייה של סילבסטרה רק המשיך לעלות, וכאמור השיא הגיע לפני מספר ימים עם המעבר לאינטר, ששאלה אותו לשנה תמורת שני מיליון אירו ותוכל לרכוש את כרטיס השחקן שלו בתום העונה תמורת 6.5 מיליון אירו. ומכבי חיפה? היא ממשיכה לחפש שקט בחוליה האחורית שלה.
