אי של נחת: בן שמעון מתרגל לחיים בקפריסין
קבלת הפנים, ההתאקלמות והגעגועים הביתה. רן בן שמעון, המאמן שלקח אליפות היסטורית עם קריית שמונה, פותח עונה עם לרנקה הקפריסאית: "העבודה פה נוחה וכייפית"
על ההצלחה של עירוני ק"ש בעונה החולפת, והזכייה ההיסטורית באליפות המדינה, חתום רן בן שמעון.
בן שמעון, שזכה בתואר "מאמן העונה", עזב בקולות צורמים במיוחד את הקבוצה לאחר הריב המתוקשר עם איזי שרצקי. בעקבות העזיבה, כולם היו בטוחים שחלום חייו של רן בדרך להגשמה - אימון מכבי חיפה. בן שמעון זכה במרבית האהדה למשרה עליה חלם. יעקב שחר, איתמר צ'יזיק ועוד רבים תמכו בהגעתו לכרמל, אך לבנו של הבעלים, אור, הייתה את המילה החזקה והוא העדיף את ראובן עטר, הסמל הבלתי מעורער של הירוקים.
אחרי המינוי של עטר למאמן מכבי חיפה, עלה שמו של בן שמעון כמעומד לצהובים מת"א, שפיטרו אותו לפני ארבע שנים לאחר שמונה מחזורים. אולם המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף החליט בסופו של דבר למנות את אוסקר גרסיה לתפקיד. צחוק הגורל? בן שמעון זכה להצעה מפתה אחרת - מא.א.ק לרנקה הקפריסאית, קבוצתו לשעבר של קרויף, שהמליץ בחום על המאמן הישראלי.
אזור הדעות של ynet ספורט:
ההתאקלמות בקפריסין
בסוף חודש מאי הבין בן שמעון שהאופציות בישראל נגמרו, והמריא לאי השכן לפגישה ראשונה במועדון של א.א.ק לרנקה, שבמקביל זימנה עוד שלושה מועמדים לתפקיד המאמן. בן שמעון הרשים את ראשי לרנקה ואחרי כשעתיים של פגישה החליטו להחתימו מיידית לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת. מיד עם החתימה החל המאמן לעבוד, ומינה צוות ישראלי: איתי מרדכי ממחלקת הנוער של מכבי חיפה מונה לעוזר, לתפקיד מאמן הכושר מונה רון ציבלין, שעזב את הפועל ת"א ונחת בקפריסין.
בן שמעון מספר על ההתאקלמות בקפריסין: "הקפריסאים מאוד אדיבים וחמים, הם נחמדים מאוד. המועדון עצמו הוא בית חם. ההתאקלמות שלי הייתה מהירה בזכות המנהל המקצועי קווין אופלנד - החיבור איתו היה מעולה כבר מהרגע הראשון".
קבלת הפנים באי השכן
שבוע לאחר החתימה ערכה לרנקה מסיבת עיתונאים. עשרות אנשי תקשורת, צלמים ואוהדים רבים הגיעו להכיר מקרוב את המאמן הישראלי, שהצהיר: "תהיה כאן קבוצה טובה".
הרבה לבטים היו לבן שמעון בן ה-42, שנשוי לאסתר ואב לעמית וגיא, בעיקר בגלל המשפחה. אסתר רעייתו נמצאת בחודשים האחרונים להריונה, ומעבר שלה עם
המשפחה לא עמד על הפרק בשלב זה. הגעגועים למשפחה מאלצים את המאמן לעשות את קו קפריסין - ישראל בתדירות גבוהה. משפחתו אמורה להצטרף אליו לקפריסין לאחר הלידה, אך עד אז הדבר היחיד שחוגג אצל בן שמעון הוא חשבון הסלולר.
"זה שאני בלי המשפחה שלי לא נראה לי טבעי, אבל הדבר היחיד שמחזיק אותי היא העובדה שאני יודע שזה זמני, ואחרי הלידה של רעייתי המשפחה תצטרף. המקום הטבעי שלי זה עם המשפחה שלי", מסביר בן שמעון.
"עושים לרן כבוד גדול"
חברו של בן שמעון, אלי כהן - מאמנה של הפועל עכו בעונה החולפת, המריא עם פתיחת האימונים של לרנקה לשבוע, וחזר עם תחושות טובות:
"רן בנה קבוצה טובה מאוד, אפשר לראות את זה בקלות. השחקנים מעריכים ומכבדים אותו, ההנהלה עושה לו כבוד גדול, ואין לי ספק שהוא יצליח, מצפה לו אתגר גדול".
בן שמעון לא ממהר לצאת בהצהרות לגבי עתיד קבוצתו, אבל מאמין בה: "יש לנו קבוצה טובה מאוד, אנחנו צריכים להתחזק, לא בשחקנים אלא בתוכנו. אני מאמין בקבוצה וביכולת שלה, אנחנו עובדים קשה אבל נהנים, העבודה פה מאוד נוחה וכייפית".
ביום ראשון הקרוב תפתח א.א.ק לרנקה את העונה, במשחק סופר פיקנטי - דרבי מול אלקי לרנקה. לבן שמעון צפוי דרבי פרטי מול צמד הישראלים, רועי בקל וניסו קפילוטו, אך אם הוא רוצה לעשות היסטוריה גם בקפריסין, הוא חייב לפתוח ברגל ימין.
לפנייה לכתב/ת 
