ארמסטרונג איבד תארים, אך לא את נותני החסויות
מחדל הסמים של לאנס ארמסטרונג פגע ועוד יפגע בקריירת החסויות שלו, אבל חלק מהמממנות הגדולות עדיין מאמינות בספורטאי הענק ששוויו מוערך ב-100 מיליון דולר
הסוכנות האמריקאית נגד שימוש בסמים בספורט (USADA) הודיעה אתמול (ו') כי תאסור על רוכב האופניים האגדי לאנס ארמסטרונג, להשתתף בתחרויות למשך כל ימי חייו, ותשלול ממנו את כל תאריו, כולל שבע זכיותיו בטור דה פראנס. ואולם, למרות שאין ספק שהדבר יפגע בתדמיתו של הספורטאי הנחשק, לא הכל אבוד עבורו.
כתבות אחרונות אודות לאנס ארמסטרונג :
על פי נתוני רשימת 50 הספורטאים המובילים של מגזין "ספורט אילוסטרייטד", ארמסטרונג קיבל 17.5 מיליון דולר של חסויות בשנת 2005, השנה האחרונה בה המגזין עקב אחר הכנסותיו. אז הסכום העמיד אותו במקום הראשון ברשימת הספורטאים הפעילים. השווי הכולל של ארמסטרונג מוערך כעת ב-100 מיליון דולר.
בין נותני החסויות שלו בלטה נייק בתמיכתה כלפיו, בייחוד במכתב שפירסמה והצהיר כי "נייק מתכוונת להמשיך ולתמוך בלאנס ובארגון Lance Armstrong Foundation".
התמיכה אינה מפתיעה במיוחד, בהתחשב העובדה כי נייק הגנה גם על טייגר וודס, שחקן הגולף הידוע, במהלך הבעיות האחרונות שלו סביב בגידה, התמכרות לסקס ובעיות בנישואים.
מאז 2004 סייעה נייק לארמסטרונג לגייס יותר מ-100 מיליון דולר ויצרה את הצמידים הצהובים עם הכיתוב Livestrong, שהפכו לתופעה גלובלית עם הפצה של יותר מ-84 מיליון צמידים.
עוד חברה שהביעה תמיכה בארמסטרונג היא אנהאוזר-בוש, מבשלת הבירה הגדולה. "השותפות שלנו עם לאנס נותרת על כנה. הוא היווה השראה למיליונים עם הישגיו האתלטיים והמחויבות שלו לחולים ששרדו את מחלת הסרטן ומשפחותיהם" אמר פול שיב, סמנכ"ל השיווק של אנהואזר-בוש, על פי דיווח של ה-CNN.
אך בוב דילנשניידר, מייסד ומנהל חברת יחסי הציבור Dilenschneider, אמר כי התגובות משאר המותגים התומכים בספורטאי עשויים להיות פחות חיוביות. "רבים מהאנשים שהיה להם ביטחון בו, כבר אין להם את התחושה הזו. עובדה זה תוביל להפסד משמעותי".
יצרנית האופניים Trek, שנותנת חסות לקבוצת ניסאן-רדיו שאק-Trek של ארמסטרונג, מתכוונת לנקוט בגישת "נחכה ונראה", בדומה לשאר המותגים העומדים מאחוריו.
אובדן של 10 מיליון דולר בחסויות
לדברי בוב דורפמן, מומחה לשיווק בספורט בחברת הייעוץ Baker Street, ארמסטרונג יכול ככל הנראה להגיד שלום לעסקאות החסות הנמצאות כעת במשא ומתן: "הוא פשוט יותר מדי מעורר מחלוקת, נכון לעכשיו. חברות בעלות חוזה איתו עשויות 'להעביר אותו למחשכים', כלומר להפסיק באופן שקט להציג אותו בפרסומות שלהם, ולאחר מכן לסרב לחתום על חוזה חדש".
על פי דורפמן, אם ארמסטרונג יאבד את כל התארים שלו, פוטנציאל הרווחים העתידי שלו עשוי להתקצץ בחצי. ארגון הצדקה של ארמסטרונג עשוי לרשום ירידה של 10% בתרומות. "ארגון הצדקה יותר חסין לדעתי. לא משנה אם הוא לקח סמים או לא, הוא עשה כל-כך הרבה למען חולי סרטן. לדעתי הרבה אנשים יצליחו להתעלם מכל הבעיות האחרות".
"המותגים בעלי הפרופיל היוקרתי יותר עשויים לסגת, בעיקר משום שהוא כבר מחוץ לאור הזרקורים בכל מקרה", אומר ג'ורג' בלץ', פרופסור לשיווק בתחום הספורט באוניברסיטת סן דייגו. להערכתו, ארמסטרונג יפסיד עד 10 מיליון דולר באובדן חוזי חסות.
לפנייה לכתב/ת 
