כך התעלמה ארה"ב מהפשעים של רוסיה בפולין

שבויי המלחמה האמריקנים שיגרו מסרים סודיים לוושינגטון ודיווחו על הזוועה ביער קאטין שבקצה המערבי של רוסיה. ב-1943 הם ראו שורות של גופות במצב ריקבון מתקדם ביער. הייתה זו הוכחה לכך שלא הנאצים הם שביצעו את ההרג, שכן הם כבשו את האזור זמן לא רב לפני כן. אולם וושינגטון שמרה על שתיקה, ככל הנראה כדי לא להרגיז את בעלת בריתה במלחמת העולם השנייה. ממסמכים מסווגים שהותרו לפרסום השבוע עולה כי ממשלת ארה"ב סייעה לטייח את חלקה של רוסיה בטבח 22 אלף קצינים פולנים ושבויי מלחמה אחרים ביער קאטין ובאתרים אחרים ב-1940.

ארה"ב בוחרת 2012 - לכל הכתבות של CNN ו-ynet

קבר אחים ביער קאטין שפונה כמעט לחלוטין, 1952(צילום: AP)

הפרשה הוזכרה שוב עם מותו של נשיא פולין לך קצ'ינסקי בהתרסקות מטוס לפני שנתיים. הוא היה בדרכו לסמולנסק, כדי להשתתף בטקס לציון 70 שנה לטבח יער קאטין, ונספה עם אשתו ועם בכירי ממשל נוספים. הארכיון הלאומי בארה"ב פרסם כאלף עמודים ששופכים אור על ההתרחשויות של אותה תקופה.

היסטוריונים אומרים כי הממצא הדרמטי ביותר עד כה הוא הקודים הסודיים ששיגרו השבויים האמריקנים, שעוזרים לבסס את הסברה שממשל הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט ידע על הטבח בשלב מוקדם – ונמנע בכוונה מלהפנות אצבע מאשימה כלפי רוסיה. מוסקבה הודתה לבסוף בטבח ב-1990.

צ'רצ'יל, רוזוולט וסטלין בטהרן ב-1943(צילום: AP)

הגילוי הנוכחי חשוב כי הוא מוכיח שוושינגטון קיבלה מידע מהימן בשלב מוקדם, אך בחרה להתעלם ממנו לטובת הברית ההיסטורית עם יוזף סטלין. אחד המסמכים מראה כי שני השבויים מסרו גם את חוות דעתם ליחידה אמריקנית שתפקידה היה לחלץ מודיעין משבויי מלחמה ששוחררו. ממסמך אחר עולה כי ואן וילייה קיבל הוראה לא לדבר על המסרים ששיגר בנוגע לקאטין.

הרצוג מחזיק את תמונת אביו. "יש הבדל בין לא לדעת לבין לא לרצות לדעת"(צילום: AP)

ההיסטוריון אלן פול, שכתב על הטבח, טען כי ההסתרה מצד האמריקנים מנעה הבנה מלאה בארה"ב של הטבע האמיתי של הסטליניזם. "הפולנים ידעו היטב לפני סוף המלחמה מה היו הכוונות האמיתיות של סטלין", אמר פול, "הסירוב של המערב להקשיב להם בסוגיית קאטין היה מכה שהריעה את מצבם".