פוטבול: שני טאצ'דאונים מהלב

בשבת בלילה קיבל שחקן הרייבנס טורי סמית' את ההודעה על כך שאחיו הצעיר טווין נהרג בתאונה. הוא מיהר לעזוב ולהצטרף למשפחתו. אבל הוא גם חזר למשחק. לא היה מוכן לוותר. וכל האצטדיון התרגש לא רק בדקת הדומייה, אלא בעיקר כשסמית' תפס ברבע השני מסירה של ג'ו פלאקו לטאצ'דאון מהלב, ו-4:08 דקות לסיום, השלים עוד מהלך שקירב את בולטימור לניצחון הענק. שני טאצ'דאונים ביום כזה הם משהו שאי אפשר להגדיר במילים.

טורי סמית' תופס מסירה(MCT)

והסיפור המרגש בלט יותר מכל הבלאגן על המגרש. כי אחרי דקת הדומייה, הקהל חימם את הגרון ברבע האחרון כשצרח "בולשיט" לשופטים המחליפים, ששוב נתנו הופעה רעה. ולמרות הכל, ולמרות פיגור 13:0 בסיום הרבע הראשון, הרייבנס ידעו לחזור מול קבוצה חזקה ולקחת את הניצחון.

הפטריוטס לא ידעו לנצל את ההזדמנויות שלהם, ובדקות האחרונות בולטימור התנפלה על המשחק, ובזכות שריקה מדויקת של השופטים הגיעה גם לרגע הניצחון, שתי שניות לסיום, כשקיבלה את הכדור במצב מצוין לשער שדה. הרוקי ג'סטין טאקר שלח בעיטה מהוססת ביותר שהייתה רחוקה מילימטרים מפספוס דרמטי שהיה משאיר את הרייבנס בלי כלום. אבל הכדור עשה את שלו, וסמית' המאושר חגג ניצחון אמוציונלי. טום בריידי? הוא צריך לחשוב מה לא בסדר בקבוצה שלו, כי ניו אינגלנד פוגעת בעצמה.

ריי לואיס ולדריוס ווב(צילום: רויטרס)

ובינתיים, שלוש הקבוצות בטופ של הליגה, עם מאזן חלק של 0:3, הן שתיים שאפתניות ביותר ואחת מפתיעה למדי. בראש השאפתניות עומדת אטלנטה, שנתנה את משחקה הטוב ביותר עד כה עם 3:27 בסן דייגו על הצ'ארג'רס. גם המארחים הגיעו למשחק במאזן מושלם, אבל גילו במהרה שכל המחמאות שמקבלים הפלקונס השנה מוצדקות.

מאט ראיין היה מצוין, אבל תרומה עצומה, אולי גדולה משלו, הייתה שייכת לתומאס דקו שחטף שתי מסירות של פיליפ ריברס וקינח בהשתלטות על השמטה של ראיין מת'יוס. מסירות קצרות של ראיין לג'קוויז רוג'רס, טוני גונזאלס וחוליו ג'ונס נתונ לאטלנטה יתרון 0:20 במחצית, וביום של 173 יארד בלבד שמוסר ריברס, ההתקפה של סן דייגו הצליחה בקושי לגרד שער שדה של נייט קיידינג מ-41 יארד.

אנדרה ג'ונסון, יוסטון טקסנס(צילום: רויטרס)

עוד שאפתנית גדולה היא יוסטון, והניצחון שלה היה לא פחות מרשים - 25:31 בדנבר על פייטון מאנינג והברונקוס (2:1). כניסה חזקה עלתה למאט שוב בחתיכה מהאוזן שלו ודימום לא פשוט, אבל הקוורטרבק של הטקסנס פשוט לא התרגש ותבוך 17 המסירות שהשלים היו גם ארבעה טאצ'דאונים.

שוב התחיל רק כשתוקל בתוך האנדזון של קבוצתו על ידי אלוויס דומרוויל ועלה לטקסנס בשתי נקודות, אבל בהמשך חיבר מהלכים נפלאים, כמו טאצ'דאון על 60 יארד לאנדרה ג'ונסון ועל 52 לקווין וולטר. וזה עוד בלי אוזן שלמה. מאנינג לא איבד כדורים הפעם, ואפילו הוביל את הברונקוס לקאמבק ברבע האחרון - אבל זה הספיק רק כדי לחתוך את ההפרש.

קווין קולב, אריזונה(צילום: MCT)

ויש כמובן את אריזונה, שבקרב בלתי מנוצחות הפתיעה את פילדלפיה 6:27, כדי להגיע לפתיחה הטובה ביותר שלה מזה 38 שנים. אבל האיגלס לא צריכים להיות מופתעים מההפסד הזה, כי הסימנים כבר היו שם בשני הניצחונות הראשונים העונה שהגיעו בדרך עקלקלה.

מייקל ויק וקווין קולב מסרו כמעט אותו הדבר, ויק 217 ב-17 מ-38 וקולב 222 ב-17 מ-24, אבל מהמספרים הפשוטים אפשר להבין עד כמה קולב היה יעיל יותר, מה גם שמסר שני טאצ'דאונים לעומת 0 מהצד השני. וקולב, רק להזכיר, משחק רק בגלל הפציעה של ג'ון סקלטון במחזור הראשון - ומוכיח שהמקום שלו על המגרש.

ובכלל, המחזור היה מלא בתוצאות בלתי צפויות. סן פרנסיסקו, הקבוצה המרשימה ביותר עד הלילה, הפסידה 24:13 במינסוטה כדי לסדר לשתי הקבוצות מאזן 1:2. פיטסבורג הפסידה בפעם השנייה העונה, ונתנה ניצחון ראשון למארחת אוקלנד, 31:34. הסטילרס הובילו 21:31 בסיום הרבע השלישי, ונכנעו לבסוף לשער שדה של סבסטיאן יניקובסקי מ-43 יארד עם הבאזר.

ועוד לא הגענו לשלושת המשחקים שהסתיימו בהארכה. המשחק המופרע ביותר היה ה-41:44 של טנסי על דטרויט, ושתי הקבוצות ניצבות על 2:1. אחרי שמת'יו סטאפורד נפצע, דטרויט חזרה משום מקום עם שני טאצ'דאונים ב-18 השניות האחרונות, כולל כדור חסר סיכוי של שון היל לטייטוס יאנג על 46 יארד. ועדיין, שער שדה של רוב בירונאס בהארכה קילקל את ההישג הזה. טנסי הפכה לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שמשיגה חמישה טאצ'דאונים של 60 יארד ויותר במשחק אחד, בראשם ההחזרה המדהימה של דריוס ריינו מבעיטת פתיחה ל-105 יארד.

הניו יורק ג'טס (1:2) עשו את זה עם 20:23 במיאמי (2:1), וקנזס סיטי (2:1) ניצחה 24:27 בניו אורלינס בהארכה השלישית של המחזור. והמצב של ניו אורלינס עגום. ההיעדרות של המאמן שון פייטון לא אמורה להשפיע עד כדי כך על סגל מצוין, שמוצא עצמו בלי ניצחון אחרי שלושה משחקים.

יתר המשחקים: וושינגטון (2:1) - סינסינטי (1:2) 38:31, אינדיאנפוליס (2:1) - ג'קסונוויל (2:1) 22:17, קליבלנד (3:0) - בפאלו (1:2) 24:14, דאלאס (1:2) - טמפה ביי (2:1) 10:16, שיקגו (1:2) - סנט לואיס (2:1) 6:23.