הלך לעולמו "המו"ל ששינה את ניו יורק טיימס"

ארתור זלצברגר, המוציא לאור לשעבר של "הניו יורק טיימס", הלך הערב (שבת) לעולמו בגיל 86 בביתו שבסאות'המפטון, ניו יורק. בשנים האחרונות סבל ממחלה ממושכת, שהכריעה אותו בסופו של דבר, על פי הודעת העיתון.

בחירות בארה"ב 2012 - לכל הכתבות של CNN ו-ynet

משפחתו של זלצברגר רכשה את העיתון ב-1896 והוא הפך למוציא לאור ב-1963. ב-34 השנים שלו בתפקיד, הוא הפך את העיתון הניו יורקי למעצמת תקשורת אמינה, בשווי מיליארדי דולרים. בשיאו, ביסס העיתון את השפעתו הדרמטית על ארצות הברית והעולם כולו, וביסס לעצמו מעמד ככלי התקשורת החשוב ביותר בעולם. לפני כ-20 שנה, העביר את המושכות לבנו, ארתור ג'וניור, וחמש שנים מאוחר יותר, ויתר עבורו גם על משרת היו"ר.

זלצברגר במשרדו. "הגן בעוז על חופש העיתונות"(צילום: AP)

זלצברגר, שנודע בכינויו פאנץ', "היה אחד המנהלים הנערצים בתעשייה", ספד לו בנו בהודעה שפרסם. "הוא סייע לחברה להגיע ליציבות כלכלית ולהפצה כלל-ארצית, תוך שהוא מוסיף לה מגזינים, עיתונים אחרים ומפתח את פעילותה בשוק הרדיו, הטלוויזיה והאינטרנט.

"הקפטן שלא ברח מעולם ממאבק הגן בעוז על חופש העיתונות. מנהיגותו מעוררת ההשראה במקרי דגל של התנגשות ערכים סייעה לבסס גישה למידע קריטי ולמנוע צנזורה והפחדה שמקורן בממשל", אמר בנו. בתקופתו, זכה העיתון ל-31 פרסי פוליצר, וניצח בשני מאבקים משמעותיים, שפרצו את הדרך לביסוס עקרון חופש העיתונות, כפי שהוא מוכר כיום.

ב-1964, צידד בית המשפט העליון בארצות הברית בעיתון, בפסיקה שקבעה סטנדרטים לביסוס כוונת זדון במקרי תביעת דיבה.

ב-1971, פסק בית המשפט העליון לטובת העיתון - ונגד הממשל בראשות הנשיא ריצ'ארד ניקסון, שטען כי פרסום מסמכי הפנטגון שעסקו בקורות מלחמת וויטנאם פגעו בביטחון הלאומי. העיתון נאבק בדרישה תוך הישענות על התיקון

הראשון לחוקה האמריקנית, וזכה במאבק המשפטי.

בעולם שהתאפיין בירידה הולכת וגוברת של תפוצת עיתונים, טיפס הניו יורק טיימס מ-714 אלף קוראים - בעת כניסת זלצברגר לתפקיד - ל-1.1 מיליון קוראים עם פרישתו. באותה תקופה, צמחו רווחי העיתון מ-100 מיליון דולר ל-1.7 מיליארד דולר.

"מעל הכול, הוא הביא את איכות המוצר לרמה חדשה לגמרי", אמרה עליו קתרין גרהאם, יושבת הראש של "הוושינגטון פוסט" שהלכה לעולמה ב-2001.