לזחול ולרוץ עם אבא: המארינס "שברו דיסטאנס"

האזרחים פשטו עם שחר. "אתם הולכים לאהוב את זה, מארינס סטייל", צעק סרג'נט דאגלס קינג על חבורת האזרחים שהתרוצצה מולו בניסיון מזיע ומתנשף לצלוח את מסלול המכשולים היחידתי בסאן דייגו. "אתם תעברו את זה, בין אם תאהבו את החוויה או לא". כך פורסם ב"לוס אנג'לס טיימס".

בחירות בארה"ב 2012 - לכל הכתבות של CNN ו-ynet

מולו, ניתן היה להבחין בניסיונות ההישרדות המוכרים של קבוצת הרצים העייפה. אלא שהפעם, לא היה מדובר בצעירים שמתחילים את דרכם הצבאית הארוכה, אלא באזרחים לכל דבר, 2,000 נשים וגברים, שהגיעו בבוקר שבת לאירוע המארינס המסורתי שמתקיים זו השנה ה-11.

אימון חיילי המארינס. "רציתי לראות מה הבן עבר"(צילום: רויטרס)

בתפריט: זיעה, הוראות שמונחתות בקול צבאי רועם ואינספור מכשולים שמסבכים את הדרך גם עבור חובבי הכושר הרבים שפקדו את האירוע. אורך המסלול - פחות מחמישה קילומטר - אולי לא מהווה אתגר עבורם בשגרה, אולם המנהרות, השוחות, בולי העץ, הזחילות וקירות הטיפוס דאגו להסביר לבאים מה עובר כל מועמד לגיוס ליחידה האמריקנית הנחשבת.

אנשי היחידה הוצבו בנקודות שונות לכל אורך המסלול, תוך שהם דורשים, מאתגרים ומתמרצים את האזרחים. מנטרות מוכרות מעולם הקולנוע, כמו "המשיכו לנוע", "פרישה היא לא אופציה", "אל תעצרו", נשמעו בחלל הבסיס בקול רם, עתיר דציבלים ומקרוב. קרוב מאוד. לעתים, הודגשה גם נימה צינית: "זה בסדר, מותר לך לרוץ, זה מירוץ", ניסה אחד הקצינים "לעודד".

על פי אנשי היחידה, מאחורי האירוע חבויה אג'נדה צבאית סדורה, שחושפת עבור מועמדים צעירים טפח מ-13 השבועות המתישים שהם הכשרתו של כל חייל מארינס. "מדובר במיסתורין עבור אזרחי ארצות הברית, האירוע מאפשר להם להציץ ולחוות מקרוב מעט מהמתח הפיזי והמנטלי שעמו מתמודדים המועמדים".

מאט פיטרסון, מורה לביולוגיה בן 44, מזיע על המסלול בדיוק מסיבה זו. חולצתו מספרת את הסיפור כולו. "אבא גאה, אריק פיטרסון, מחלקה 2123". בנו סיים לא מזמן את הכשרתו ועבר לאימון מתקדם בבסיס אחר, וכעת אביו רוצה לטעום מעט ממנת הקרב הזאת. "רציתי לראות מה הוא עבר", הודה.

לצדו, נצפו על המסלול גם וולט סמית, בוגר היחידה בן ה-64 שרצה לבחון אם הוא עדיין עומד בסטנדרטים, וגלנדה סמיתסון, מהנדסת תוכנה בת 32 מלוס אנג'לס שרק רצתה לספק את סקרנותה. "אתה שומע על המארינס, אבל אתה לא ממש יודע מה הם עושים או איך הם עושים את זה. היום אני הולכת לברר, גם אם זה יסתיים ברגליים כואבות".