מת בגיל 95 ההיסטוריון היהודי אריק הובסבאום

• בחירות בארה"ב 2012 - לכל הכתבות של CNN ו-ynet בעמוד המיוחד
  

"הוא נלחם בלוקמיה במשך מספר שנים ללא קושי ובלי לעשות יותר מדי רעש", אמרה בתו של ההיסטוריון המנוח. "עד הרגע האחרון הוא המשיך לעשות את מה שהוא עשה הכי טוב - להתעדכן בחדשות היום. ליד מיטתו הייתה מונחת ערימה של עיתונים".

הובסבאום היה אחד ההיסטוריונים המכובדים ביותר בבריטניה ומחקריו על המאה ה-20 נקראו על ידי דורות של סטודנטים ברחבי העולם למרות העובדה שהמשיך לשמור אמונים למפלגה הקומוניסטית בבריטניה, זמן רב אחרי שתומכיה עזבו אותה.

הושפע רבות מקרל מרקס. הובסבאום(צילום: EPA)

הובסבאום נולד ב-9 ביוני 1917 בעיר אלכסנדריה שבמצרים לאב בריטי ואם אוסטרית, שניהם היו יהודים. לאחר מות הוריו בילדותו, עברו הובסבאום ואחותו לחיות בברלין אצל דודם בשנת 1931. "בגרמניה לא נותרה כל אלטרנטיבה", הוא סיפר בראיון ל"גרדיאן" הבריטי ב-2002 על עזיבתו את המדינה שנכבשה על ידי הנאצים.

"הליברליזם נפל. אם הייתי גרמני ולא יהודי, יכולתי לראות את עצמי הופך לנאצי, לגרמני לאומני. ראיתי איך הם הפכו נלהבים לגבי הצלת המדינה. זאת הייתה תקופה שלא האמנת שיש עתיד אלא אם העולם יעבור שינוי באופן בסיסי", אמר הובסבאום. פעם הוא גם אמר כי היה "בר מזל, כן, בר מזל מספיק כדי לחיות בבריטניה לפני שהיטלר עלה לשלטון".

קריאתו של הובסבאום את כתביו של קרל מרקס, בהם "המניפסט הקומוניסטי", וזיכרונותיו מגרמניה של שנות השלושים עיצבו את דעותיו. הוא הצטרף למפלגה הקומוניסטית באנגליה ב-1936 ונותר חבר במפלגה לאחר שהצבא הסובייטי מחץ את ההתקוממות ההונגרית ב-1956 ואת רפורמות "האביב של פראג" ב-1968, אף על פי שהוא התנגד לפעולות הסובייטיות.

הובסבאום, שפירש את ההיסטוריה המודרנית לפי הגישה המרקסיסטית, נודע בעיקר בזכות שלושה כרכים שכתב על ההיסטוריה האירופית בתקופה שבין 1789 ל-1914 - "תקופת המהפכה: אירופה 1789-1848" (1962), "תקופת ההון" (1975) ו"תקופת האימפריה" (1987). ספר נוסף שהוציא, "עידן הקיצוניות", עסק בשנים 1914 ועד 1991. הוא גם נודע בזכות מחקריו על הלאומיות.

אחד מעמיתיו של הובסבאום, ההיסטוריון הבריטי הנודע איי.ג'יי.פי טיילור אמר שעבודתו של הובסבאום הצטיינה בהסברים מדויקים על מה שהתרחש, ובעניין שהוא גילה באנשים הפשוטים.

Read this article in English