אכזבה ישראלית באליפות אירופה בשחמט

אחד מאירועי השחמט הגדולים בעולם, הסתיים הערב באילת עם אכזבה ישראלית: מועדון השחמט של אשדוד סיים רק במקום השישי באליפות אירופה למועדונים בשחמט שנערכה במהלך השבוע האחרון. אשדוד הובילה את התחרות ביחד עם מספר קבוצות, אך הפסידה בסיבוב האחרון לסגנית אלופת אירופה מסנט פטרסבורג וכך איבדה סיכוי לזכות בתואר. במקום הראשון זכה מועדון "קלאב סוקר" מאזרבייג'אן, שהפסיד רק התמודדות אחת מול אשדוד.

האזריים נחשבים לנבחרת החלומות של השחמט הקבוצתי ובשורותיהם שיחקו כמה מהשחמטאים הטובים בעולם ביניהם אמיל סוטובסקי הישראלי. "שחמט זה לא כדורגל ולא כדורסל, אבל זה מעניין רבים באזרבייג'אן ובעיקר אנשים עשירים ולכן החלטנו להשקיע בקבוצה הזו", הסביר מאמן הקבוצה ולדימיר טומקוב. בבניית הקבוצה הושקעו עשרות אלפי דולרים וזאת לשבוע ימים של תחרויות בלבד.

בתואר אלופת אירופה למועדונים לנשים זכה מועדון מונטו קרלו. בשורות המועדון משחקות שלוש מהשחמטאיות הטובות בעולם ובראשן אלופת העולם ליחידות, הוי פאן הסינית. כל השחקניות של הקבוצה ממונטה קרלו מחזיקות בתואר רב אמן וכקבוצה היו חזקות משמעותית מחלק גדול מהקבוצות בטורניר הפתוח בו השתתפו כמעט אך ורק גברים.

שתי נקודות לניצחון

26 קבוצות של גברים ו-8 קבוצות של נשים השתתפו באירוע. שיטת המשחקים הייתה פשוטה יחסית: כל קבוצה מציבה שישה שחקנים המתמודדים על שישה לוחות. השחקן הטוב ביותר ממוקם בלוח הראשון וכך הלאה. הקבוצה ששחקניה זכו ביותר ניצחונות מקבלת שתי נקודות, במקרה של שוויון מלא מקבלת כל אחת מהקבוצות נקודה אחת. בדומה לכדורגל, גם בשחמט, ניצחון 0:6 לא שווה הרבה יותר מאשר ניצחון 3.5-2.5. בניגוד לשחמט חובבני, במשחק המקצועני מרבית המשחקים בכלל מסתיימים בתיקו, לכן על-מנת להוסיף עניין לתחרות קבעו המארגנים כי על שחקנים מותר להגיע לתיקו בהסכמה רק לאחר שביצעו 40 מהלכים על הלוח.

"נהלנו מאבק קשה על-מנת להביא את התחרות החשובה הזו לפה", אמר יושב ראש איגוד השחמט משה שלו שהוסיף: "האינטרס של ישראל הוא שכמה שיותר אירועים כאלה יגיעו לארץ".