צפו: כך נראה מושתל הפנים אחרי 7 חודשים
אחרי שפניו הושחתו לחלוטין בתאונת ירי זכה ריצ'רד נוריס לעבור ניתוח השתלת פנים מורכב. שבעה חודשים אחרי נחשפות התוצאות המדהימות. "אני יכול כעת להסתובב ליד אנשים, ואף אחד לא נועץ בי מבטים", הוא אומר
עוד השתלות פנים שעברו בהצלחה:
צפו: כך נראית השתלת הפנים המסובכת ביותר
ארה"ב: השתלת פנים מלאה הסתיימה בהצלחה
גם בישראל: השתלת פנים חלקית באישה בת 85
בשנת 1997 השחיתה תאונת הירי את פניו ואת חייו של נוריס. אחריה הוא בילה במשך 15 שנה בבדידות מוחלטת. עדיין אין מידע רב על נסיבות התאונה שהביאה להשחתת פניו, אך ידוע כי הוא סיים את לימודי התיכון בעיר וירג'יניה ועבד בזמן התאונה באופן חלקי, כשהוא מתגורר עם הוריו הרחק מעיני הסביבה.
איש צוות המנתחים, ד"ר אדוארדו רודריגז, אמר לאחר הניתוח כי הפרוצדורה תשיב לנוריס את חייו בחזרה. "זו הייתה חוויה סוריאליסטית להביט בפניו", סיפר. "אנשים נהגו לנעוץ בו מבטים, הוא נהג להסתובב עם מסיכה ואנשים רצו להביט בעיוות שבפניו. כעת, לאחר הניתוח, יש להם סיבה חדשה לנעוץ בו מבטים, והפעם – הסיבה מדהימה".
כאמור, נוריס עבר ניתוח מורכב ביותר בו הוחלפו פניו, רשתות העצבים העדינות, השרירים והגולגולת הותאמה למבנה הפנים החדש. בניתוח השתתפו 150 אנשי צוות והוא נמשך 36 שעות. רופאיו הסבירו כי הוא כלל אינו דומה לתורם הפנים, שתרם גם איברים נוספים במותו לחולים נוספים.
זמן קצר לאחר הניתוח כבר דיווח כי שבה לנוריס התחושה בפניו. הוא התאושש במהירות, החל להתגלח ולצחצח שיניים ואף דיווח כי החל לחוש שוב בריחות ובמגע בפניו. "אני יכול כעת להסתובב ליד אנשים, ואף אחד לא נועץ בי מבטים", סיפר לאחרונה. "חברים שלי התקדמו בחייהם, בנו משפחות וקריירה. כעת אוכל גם אני להתחיל בחיים חדשים".
השתלת הפנים שנעשה לנוריס הייתה ה-23 מאז החלו רופאים לבצע השתלות פנים לפני שבע שנים. הניתוח נחשב למורכב ביותר שנעשה עד היום, כיוון שכלל, כאמור, השתלת שיניים, לשון, לסתות עליונה ותחתונה ורקמת קרקפת מלאה, מהגולגולת עד בסיס הצוואר. מאחר שההשתלה כללה רקמת פנים רבה כל כך, החתכים שבוצעו כמעט ואינם נראים.
את המימון לניתוחי השתלות הפנים היקרות מעניק משרד ההגנה האמריקני. על פי ההערכות ישנם 200 חיילים אמריקנים הממתינים להשתלת פנים, לאחר שפניהם הושחתו במלחמות באפגניסטן ועיראק.
הניתוח החלוצי התרחש בנובמבר 2005: רופאים צרפתים הציגו את איזבל דינואר בת ה-38, שפניה הושחתו לאחר שננשכה על ידי כלב.
לדינואר הושתלו אף חדש, סנטר ושפתיים מתורם מת. שנה לאחר מכן עבר לי גואושינג, צייד ממחוז יונאן בסין שהותקף על ידי דוב, את השתלת הפנים השנייה בהיסטוריה. בניתוח שארך 14 שעות הושתלו בפניו לחי חדשה, שפה עליונה ואף מתורם מת.
לפני ארבע שנים הצטרפה גם ארצות הברית למהפיכת השתלות הפנים, לאחר ביצוע השתלת פנים כמעט מלאה באישה מתורמת מתה. הייתה זו השתלת הפנים שבה הוחלפו 80% מפניה של האישה, והרופאים הותירו רק את המצח ואת הסנטר המקוריים שלה.
לפני כשנה פורסמו לראשונה תמונותיו של מושתל הפנים האמריקני דלאס ווינס, תושב טקסס. ווינס עבד במטע דובדבנים בשנת 2008 כאשר ראשו נגע בקו מתח גבוה. עוצמת החשמל הייתה כה גבוהה עד שהוא התחשמל באופן אנוש וסבל מכוויות בדרגה רביעית, הדרגה הקשה ביותר, בכל פניו. במהלך הניתוח, שהתבצע בבית החולים בריגהם שבבוסטון, הושתלו בפניו של ווינס אף, שפתיים, עור פנים, שרירים שמאפשרים לו להניע את חלקי הפנים, וסיבי עצב, שמעניקים לו תחושה. רופאיו ציינו כי הניתוח מוגדר כהצלחה, אולם העבודה הקשה עוד לפניו: גם הוא צפוי לעבור חודשים ארוכים של פיזיותרפיה וליטול במשך שנים תרופות למניעת דחיית השתל.
לפנייה לכתב/ת 
