כלב שנפל באפגניסטן הוכר כגיבור מלחמה
תאו, כלב מסוג ספרינגר ספניאל שאומן להריח פצצות, מת כמה שעות לאחר ששותפו האנושי נהרג בחילופי אש עם הטליבאן באפגניסטן. היום הוא זכה למדליה על אומץ לבו. את המדליה קיבלו בעבר גם יונים, סוסים ואפילו חתול אחד
חברו הטוב ביותר של החייל. חיילים בריטים וכלביהם הצבאיים התאספו כדי לחלוק כבוד לגיבור שהתאפיין באומץ, עצבי ברזל – וארבע רגליים. הכלב תאו, שאומן לאתר פצצות, נפל בעת שירותו באפגניסטן, באותו היום שבו נהרג שותפו האנושי ליאם טסקר. היום (יום ה') הוא זכה הספרינגר ספניאל לעיטור הכבוד הגבוה ביותר לחיות בבריטניה, מדלית דיקין.
בחירות בארה"ב
- כל הדיווחים ב-CNN ו-ynet
תאו שירת לצדו של טסקר ועסק באיתור מטעני צד במחוז הלמנד, ממעוזי הטליבאן באפגניסטן. טסקר, בן 26 במותו, נפל בחילופי ירי עם הטליבאן במרס 2011, וכלבו תאו מת מהתקף לאחר מספר שעות. אמו של טסקר, ג'יין דאפי, אמרה שהצמד היה בלתי ניתן להפרדה. היא משוכנעת שתאו מת משברון לב.
תאו הוא הכלב ה-28 שמקבל את המדליה שמוענקת לחיות שמשרתות בצבא, במשטרה או בשירותי ההצלה הבריטיים, על אומץ לבן. היא נקראת על שם מריה דיקין, מייסדת העמותה הבריטית למען חיות, PDSA, שמחלקת את המדליה. אתר האינטרנט של משרד ההגנה הבריטי פרסם ידיעה על הטקס ופרסם את תמונותיהם של תאו וטסקר.
אחד מהזוכים הראשונים במדליה היה ריפ, כלב מעורב שנמצא נטוש במקלט ואומץ על ידי יחידה שעסקה בסיוע לתושבים בזמן התקיפות האוויריות במלחמת העולם השנייה. לזכותו נזקף איתור יותר מ-100 אנשים שנלכדו בהריסות בזמן הבליץ.
גיבור אחר ממלחמת העולם השנייה היה רוב, כלב מסוג קולי שהצטרף לקומנדו הבריטי והשתתף ביותר מ-20 מבצעים מוצנחים מעבר לקווי האויב בצפון אפריקה ובאיטליה. "נוכחותו הצילה רבים מהלוחמים מלהיתפס ולהיהרג", נכתב בנימוקים להענקת המדליה.
כלבים זכו לכבוד גם על פעילותם בבוסניה, בעיראק, באפגניסטן ובהתקפות טרור. לאחר מתקפת 11 בספטמבר קיבל הכלב אפולו, רועה גרמני שמשרת במשטרת ניו יורק, מדליה בשם כל כלבי החילוץ שהשתתפו במאמצי ההצלה, "על אומץ חסר ליאות בשירות האנושות".
היונה שהצילה עיר
אך כלבים אינם היחידים שזכו לכבוד על שירותם את בני האדם. יותר מ-200 אלף יוני דואר שירתו את הכוחות הבריטיים בזמן מלחמת העולם השנייה. 32 מהם קיבלו את מדלית דיקין על העברת מידע חיוני מעבר לקווי האויב. בין היונים היה גוסטב, ששירת בחיל האוויר המלכותי וקיבל את המדליה על כך "שהעביר את הידיעה הראשונה מחופי נורמנדי, מספינה שהתקרבה לחוף", ב-6 ביוני 1944, יום הפלישה לנורמנדי.
GI ג'ו מיחידת היונים של צבא ארה"ב, זכה לעיטור הכבוד על כך שעף 32 קילומטרים ב-20 דקות ונשא מסר שמנע ממטוסים אמריקניים להפציץ עיירה איטלקית שנכבשה על ידי הצבא הבריטי באוקטובר 1943. הוא הציל בכך את חייהם של לפחות 100 חיילי כוחות הברית ואזרחים רבים.
אפסטרט, סוס משטרה בריטי, הוא אחד משלושה סוסים שזכו לכבוד. בזמן מלחמת העולם השנייה התפוצצה במרחק 75 מטרים ממנו פצצה גרמנית "והוא ורוכבו כוסו בשברי זכוכית ובפסולת". למרות זאת, "אפסטרט שמר על קור רוחו והמשיך בתפקידו עם הרוכב", ושניהם ניהלו את התנועה במקום עד שהסדר הושב על כנו.
רק חתול אחד זכה לקבל את מדלית דיקין, גם הוא רק אחרי מותו. סיימון, הקמע של ספינת הוד מלכותה אמת'ייסט. הספינה הופגזה על ידי כוחות קומוניסטיים בעת שהפליגה בנהר היאנג צה בסין ב-1949. אף שנפצע קשות, סיימון שב לשירות כלוכד עכברושים על הספינה הפגועה, שנותרה לכודה במשך חודשים בסין. "במשך כל התקרית התנהגותו הייתה מופתית", נכתב אז. סיימון וצוות הספינה התקבלו כגיבורים כששבו לארצם, אך החתול מת שבועות מספר לפני שהוענקה לו המדליה.
לפנייה לכתב/ת 
