רובי וויליאמס בהופעה: הילד חזר והוא דורש אהבה
אחרי שנים שלא הופיע, ניכר שרובי וויליאמס התגעגע לבמה. בהופעתו האנרגטית בלונדון הוא כבש את הקהל, גרם לו לצעוק, לרקוד ולבכות - ודרש לדעת: "אתם אוהבים אותי?". שירית גל שהיתה שם, מכתירה את הזמר כאוצר הלאומי של בריטניה
שש שנים עברו מאז סיבוב ההופעות האחרון של רובי וויליאמס. שש שנים מאז הופיע הופעה מלאה בלונדון. ביום שישי האחרון הוא עלה על הבמה באולם O2 שבבירה הבריטית. הלהקה החלה לנגן והקהל כולו נעמד על רגליו מהתו הראשון. וויליאמס עלה על הבמה בחליפה שחורה ובהליכת הטווס הכה מוכרת שלו ומיד החל לשיר את "Let Me Entertain You". וזה בדיוק מה שהוא בא לעשות. היתה לו משימה ברורה. הוא בא להוכיח לכולם וכנראה גם לעצמו שעדיין יש לו את זה, שהוא עדיין רלוונטי. "בשעתיים הקרובות אתם שלי", הוא צעק לקהל.
וויליאמס, בן ה-38, עבר המון בשנים האחרונות. הוא התרחק מאור הזרקורים. טענו שהחשיפה שלו היתה גדולה מדי, הלחץ הכריע אותו, פחד הבמה ממנו הוא סובל הביא אותו עד הקצה. מבחינה מקצועית, הוא לא הצליח לפרוץ ממש בארצות הברית, התקליט האחרון שהוציא לפני למעלה משלוש שנים, זכה לביקורות מעורבות ולמכירות בינוניות.
הוא העיד על עצמו שהוא לא רצה לעשות יותר מוזיקה. רצה רק לשכב על הספה, לאכול קריספס ולראות ריאליטי טי.וי. הוא התחייב לאלבום וסיבוב הופעות עם טייק דאת וחזר בו. בסוף, הוא קבר את מחלוקות העבר שהיו לו עם גארי בארלו ושאר הבחורים בלהקה, יצא מהפיג'מה והפך את האיחוד של טייק דאת לחתיכת הסטוריה.
תוך כדי הוא התחתן, ולפני שלושה חודשים גם הפך לאבא. אבל קריירת הסולו שלו שפעם היתה בלתי ניתנת לעצירה, נתקלה במחסום. עד שבא התקליט האחרון "Take the Crown". עם יציאת התקליט הוא כבש את מצעד המכירות בבריטניה ו-60 אלף הכרטיסים לשלושת ערבי ההופעות בלונדון נמכרו כולם תוך פחות מחצי שעה.
"אתם רוצים לשמוע סינגל שממוקם במקום הראשון?", צועק וויליאמס לקהל. "רדיו 1, אני יכול גם בלעדיכם", הוא ממשיך ומתכוון להחלטה של תחנת הרדיו הפופולרית לא להשמיע את הסינגל החדש שלו בגלל שלטענתם, המוזיקה שלו כבר לא רלוונטית לקהל המאזינים שלהם. היום הם אוכלים את הכובע. "Candy", השיר אותו כתבו יחד וויליאמס וגארי בארלו, כבש את המצעדים בסערה כאשר הכותרות שליוו אותו היו "הוא חזר! הילד חזר!".
על הבמה נראה ששום דבר לא השתנה. רובי הוא עדיין פופ סטאר ענק, פרפורמר בחסד שניזון מאגו גדול ומצורך עצום באהבת הקהל. "אתם אוהבים אותי?" הוא שואל פחות מעשר דקות לתוך ההופעה ועיניו נוצצות - וחיוך ארוגנטי עולה על פניו כשהקהל שואג את מה שהוא רוצה לשמוע. הוא נשמע נהדר, נראה טוב, בכושר, רואים שהוא עבד על עצמו קשה, בילה שעות בג'ים והתכונן לחזרה לבמה ברצינות.
החוצפה הידועה שלו והצורך שלו באהבה בלטו לאורך כל סט ההופעה שכלל 21 שירים. שישה ראשים מוכספים של רובי ירדו מהתקרה וריחפו מעל הבמה ב"Rock DJ", במה בצורת כתר עליה עמד וויליאמס התרוממה לגובה בעת ביצוע השיר החדש "Gospel". גאי צ'יימברס, איתו כתב רובי חלק מהשירים הכי טובים בקריירה שלו, עלה על הבמה לנגן עם וויליאמס את "Eternity" ו"Mr. Bojangles". וויליאמס המשיך ופינק את הקהל עם "Bodies","Feel", "Millenium", "Monsoon", "Not Like the Others" - ו"Kids" הדואט שלו ושל קיילי מינוג, והקהל פשוט אכל לו מכף היד.
בין לבין הוא גם סיפק תזכורת לפה הגדול שלו כשאישר שהוא וג'רי האליוול אכן עשו את זה, ולחוש ההומור שלו כשסיפר שהופיע השנה פעמיים בפני המלכה וכנראה שהשאיר עליה כזה רושם כשבסוף ההופעה כשהם נפגשו היא שאלה אותו אם הוא חלק מלהקת 'מדנס'.
הבמה, בפורמט נסיוני, שהיתה עגולה וממוקמת במרכז האולם עזרה בחימום האווירה. רובי הסביר את ההחלטה בכך שהוא לא רצה שמישהו מהקהל ירגיש מקופח, שכל הקהל יהיה חם לא רק אלו שקרובים לבמה. וחם אכן היה. עשרות אלפי ידיים התנפנפו מצד לצד, נשמעות להוראות ההפעלה של האדם על הבמה. יותר מדי פירוטכניקה לא היתה שם, אבל גם לא היה בכך צורך. נראה שכל מה שצריך זה את וויליאמס, עם המוזיקה והאישיות הגדולה והמוחצנת. מעטים הזמרים שמצליחים לסחוף בצורה כזו את הקהל ולהטעין אותו באנרגיה שיכולה להדליק אלפי נורות חשמל.
אחרי "קידז" וויליאמס ירד מהבמה וחזר אליה כשהוא רענן עם חולצה לבנה מתחת לווסט השחור. "אני רוצה להזמין לבמה אח, קפטן, מי שאני מתקשר אליו כשאני צריך כתף, מיסטר גארי בארלו". הרווחנו. שניים במחיר של אחד. בארלו ו-וויליאמס ביצעו את "Three Words", של טייק דאת מתוך האלבום "Progress" שיצא שנה שעברה - וגם את "Different", הסינגל השני מתוך "Take the Crown" שגם אותו, כמו את "Candy" כתבו יחדיו. "אנחנו צוות. עכשיו, הרגע הזה, הוא הרגע האהוב עליי ביותר על במה". אמר וויליאמס נרגש.
נראה שוויליאמס מאוורר בהופעה איזה כאב גדול ופרטי שמלווה בשמחה, על שהימים הקשים שלו מאחוריו. את "Angels" הוא מקדיש לטדי, הבת שלו "היא מאוד מיוחדת. היא טובה" הוא אומר בעיניים בורקות. כשהוא שר הקהל מצטרף אליו בשירה אחידה והעיניים באולם לא נשארות יבשות.
הערב היה נצחון מוחץ, תזכורת לכך שרובי וויליאמס היה ותמיד יהיה חלק משמעותי מאוד במסורת הפופ הבריטית הגדולה. אוצר לאומי. "הם אמרו שזה עוזב אותי, שהקסם עוזב אותי", הוא שר קודם ב"Be a Boy" החדש כשהוא מוסיף "אני לא חושב ככה" ומרים אצבע משולשת באוויר. רובי כאן, והוא כאן להשאר.
