לעיר מונטריאול יש לראשונה ראש עיר יהודי, דבר שלא קרה מאז 1927. מדובר במייקל אפלבאום, שנבחר ביום שישי לתפקיד למשך שנה כראש עיר זמני, עד לקיום בחירות חדשות. ב-1927 כיהן בתפקיד ראש העיר הזמני של מונטריאול למשך שלושה חודשים, היהודי ג'וזף שוברט.

אפלבאום (49) שהושבע ביום שני השבוע, 19 בנובמבר, לראש העיר ה-42 במספר, הוא לראשונה מזה 100 שנים גם ראש העיר מונטריאול שאינו ממוצא צרפתי אלא אנגלי. זאת, למרות שכיום רק כ-13 אחוז מתושבי מונטריאול הם דוברי אנגלית ברמת שפת אם (שזו שפתם הראשונה).

ראש העיר החדש. מייקל אפלבאום(צילום: רוייטרס)

אפלבאום מחליף בתפקיד את ראש העיר המתפטר של מונטריאול, ג'רארד טרמבלי, שהודיע בראשית החודש על עזיבתו לאור החשדות רבות נגדו על מעורבותו בפרשת השחיתות ולקיחת שוחד מהמאפיה המקומית. פרשת השחיתויות נתונה כעת בחקירה של ועדה מיוחדת בראשות שופט, ובידי כוחות המשטרה.

אפלבאום, סוכן נדל"ן במקור, משמש יועץ לעירייה במשך 18 השנים האחרונות. מאז סוף 2009 הוא משמש חבר הוועד המנהל של העירייה ועומד בראשות הוועד מחודש אפריל אשתקד. מיד לאחר שנבחר על ידי מועצת העירייה בבחירות חשאיות (ברוב זעום של 31 כנגד 29), הודיע אפלבאום כי יעשה הכל כדי להילחם במכת השחיתות שפקדה את עיריית מונטריאול (ובעצם גם בשאר מערכות השלטון במחוז קוויבק), ושגרמה לירידת קרנה בעיני הציבור הרחב. הוא הבטיח להזמין את כל המפלגות בעירייה להצטרף לקואלציה מאוחדת ולהשתתף בוועד המנהל. וכן לפתוח לראשונה את הישיבות של הוועד המנהל לציבור הרחב. אפלבאום גם הבטיח כי ימלא את תפקידו הזמני במשך שנה, ולאחר מכן לא יתמודד בבחירות 2013 על ראשות העיר הקבועה של מונטריאול.