מועדון קרב: 12 קבוצות - סופרבול אחד
העונה הסדירה של ה-NFL נגמרה ואפשר לעבור לדבר האמיתי. בלי האלופה מניו יורק שהודחה, המאבק בפוטבול האמריקאי על כרטיס לגמר הגדול בניו אורלינס בתחילת פברואר יוצא לדרך. הולך להיות חם
הפלייאוף שייפתח בשבת ב-NFL הוא כזה שאין דרך להעריך כיצד יסתיים. האמת היא שזה מה שקורה כל שנה בליגה הפתוחה הזו, אבל נדמה שהעונה זה נכון במיוחד. המון קבוצות נהדרות נכנסות לחלק המכריע של העונה, לכל אחת ייחוד משלה, יתרון. אי אפשר להביט על אף אחת מהן, כולל אטלנטה ודנבר שזכו בביתיות, ולהגיד שמדובר בקבוצה שגדולה על שאר הליגה.
ים תקצירים ב-ynet ספורט:
- מנצ'סטר ללא הפסקה, צ'לסי נעצרה / תקצירי אנגליה
- הפועל ת"א שוב מאבדת את הראש / תקצירי ליגת העל
- כדורסל: קטש חזר למלחה - והפסיד/ תקצירי ליגת ווינר
- וכל המשחקים של מכבי ת"א ביורוליג
אין אפילו קבוצה כמו גרין ביי של העונה שעברה , שנכנסת כפייבוריטית מוחלטת אחרי עונה סדירה נפלאה (למרות שכלום לא יצא לה מזה). מתחילים עם הסיבוב הראשון, ללא דנבר, ניו אינגלנד, אטלנטה וסן פרנסיסקו שמחכות למנצחות. אנחנו בדרך להכתיר אלופה חדשה אחרי שהג'איינטס לא השיגו את הכרטיס לפלייאוף , וננסה לראות מי יהיו הארבע שיעשו צעד קדימה בשבת ובראשון.
NFC: גרין ביי (5:11) - מינסוטה (6:10) - שבת
שחזור של המחזור האחרון בליגה, בתוך פחות משבוע אחרי המשחק ביניהן בו ניצחה מינסוטה. זו הפעם השלישית בה הן ייפגשו העונה, כשכל אחת מהן השיגה ניצחון ביתי. והיריבות גדולה בתור שתי קבוצות מאותו בית אזורי. למען האמת, גם המאזן דומה למדי.
אבל אל תטעו במה שקרה במינסוטה ביום ראשון. הוייקינגס היו חייבים ניצחון כדי להיכנס לפלייאוף ושיחקו בבית. נכון שהם ניצחו, אבל המשחק היה צמוד מאוד, והוכרע רק בשער שדה בשנייה האחרונה. כשהשתיים נפגשו בגרין ביי לפני חודש, מינסוטה התקשתה מאוד לפתח משחק התקפה ונכנעה לקבוצה עדיפה.
האיש היחיד שתיפקד במינסוטה באותו משחק הוא התקווה שלה גם הפעם. אדריאן פיטרסון, שחזר מקרע ברצועות,
בשורה התחתונה, נכון שהמאזן העונה לא היה מרשים – אבל גרין ביי לא שונה בהרבה מקבוצת הענק של העונה שעברה, שנחנקה בפלייאוף ורוצה לתקן. ההפסד האחרון לא אומר כלום. הפקרס עדיפים, וגם אם ייתקלו ביריבה שמכירה אותם היטב ומשחקת פוטבול אדיר, הם יעברו לשלב הבא.
וושינגטון (6:10) - סיאטל (5:11) - ראשון
קשה לראות דרך בה כל תוצאה שתתקבל במשחק הזה תהיה הפתעה. שתיהן חזקות, שתיהן שאפתניות, ושתיהן צפויות לראות במשחק הזה צעד ראשון בדרך להתקדמות בשנים הבאות. הרדסקינס והסיהוקס הם מועדונים בעלייה.
קשה לא להתייחס לדמיון ביניהן, בגלל העובדה שאת שתי הקבוצות מובילים קוורטרבקים בשנת הרוקי שלהם, שהפגינו יכולת מדהימה ששמה אותם בטופ של הליגה. אבל בכל זאת יש הבדל. רוברט גריפין השלישי היה הבחירה השנייה בדראפט, ולכולם היה ברור שוושינגטון הולכת לקבל ממנו דברים יפהפיים. ראסל ווילסון נבחר בסיבוב השלישי, ובסיאטל היססו אם לתת לו בתחילת העונה את תפקיד הקוורטרבק הפותח.
מהר מאוד התברר שזה היה הימור מדויק. ווילסון התגלה כאחד השחקנים המרשימים ביותר שיש לליגה להציע. הוא השווה את שיאו של מאנינג במסירות לטאצ'דאון של רוקי, 26, והראה גם רגליים זריזות ויכולת החלטה מצוינת
בגלל שווילסון וגריפין הם כוחות כל כך משמעותיים, מה שיכריע את הקרב יהיה השחקנים שלידם – מרשון לינץ' של סיאטל מול הרוקי אלפרד מוריס, סידני רייס מול פייר גרסון. בניסיון לנחש, נראה שההגנה העדיפה של סיאטל, שלא ספגה העונה אפילו פעם אחת 30 נקודות או יותר, תנטרל את יתרון הביתיות של וושינגטון ותנצח במשחק נהדר.
AFC: יוסטון (4:12) - סינסינטי (6:10) - שבת
יוסטון היא המפסידה הגדולה של המחזור האחרון. ההתרופפות ביכולת הובילה להפסד המקום הראשון ב-AFC, וזה יכול להתברר כמשמעותי בהמשך. וחבל, כי לרגעים ארוכים הטקסנס נראו כמו הטובים בליגה, קבוצה שעשויה מעופרת יצוקה, קשוחה ואיכותית.אם הם ישכחו מהעובדה שהפסידו שלושה מארבעת המשחקים האחרונים, הטקסנס יכולים להיות מעודדים. מאט שוב עשה השנה התקדמות רצינית (אבל חובת ההוכחה עליו להפגין את אותה יכולת גם בפלייאוף, וזה עדיין סימן שאלה גדול), ואריאן פוסטר ואנדרה ג'ונסון הם אופציות התקפיות מהזן המשובח ביותר. וזה עוד לפני שהגענו לג'יי.ג'יי וואט, שחקן הגנה מסוג אחר.
אבל אם לא נשכח מההפסדים האלה, נראה שאולי חלק מהביטחון אבד לטקסנס. ובמקרה הזה, סינסינטי יכולה להיות מסוכנת. זו קבוצה מהסוג שאתה לא שם לב אליהן, עד שהן מגיעות ועוקצות אותך. אולי היא לא נוצצת,
ובכל זאת, בואו ונתמקד פה באיכות. למרות הספקות בנוגע לשוב, יוסטון קבוצה טובה יותר, כמעט בכל פרמטר. זו תהיה הפתעה עצומה אם תביא איתה כנדוניה את הכושר מהליגה ותפסיד. לבנגלס, מצדם, אין ממש מה להפסיד - אבל גם אין הרבה סיכוי לנצח.
בולטימור (6:10) - אינדיאנפוליס (5:11) - ראשון
המשחק של הסיבוב. יכול להיות שזו ההזדמנות האחרונה של הרייבנס הנוכחיים לזכות בסופרבול, ועצוב שהסיכויים לכך נמוכים. במקום לשוט בקלילות לפלייאוף, הם לא הצליחו להתמודד עם גל הפציעות בהגנה, ובראשן זו של ריי לואיס, ולקראת סיום העונה זרקו את מאמן ההתקפה בגלל התסכול מהיכולת. בחמשת המחזורים האחרונים הם הפסידו ארבע פעמים, ושיחקו רע מאוד.
אינדיאנפוליס היא סיפור מדהים. התהפוכות שעברו עליה השנה הן משהו מדהים. אחרי הפציעה של מאנינג היא סיימה את העונה שעברה במאזן הגרוע ביותר וזכתה בבחירה הראשונה בדראפט. היא ויתרה על מאנינג, לקחה את אנדרו לאק וחלמה על שיפור. קשה להאמין שמישהו האמין שהשיפור יהיה כל כך רציני. הקולטס התחילו לאגור ניצחונות, ואז התמודדו עם מחלת הסרטן של המאמן צ'אק פגאנו - ובהצלחה. פגאנו נמצא בדרך להחלמה וחזר למגרשים השבוע, הקולטס בפלייאוף.
בולטימור קיבלה ביום רביעי הודעה שלואיס, שחזר מהפציעה וישחק, החליט לפרוש בסיום העונה. זה יהיה שינוי מאסיבי עבור הרייבנס. הווינריות שלו היא משהו שאי אפשר להסביר. זו הסיבה שהחזרה שלו בזמן כזה יכולה לתת להם זריקת עידוד.
זו לא תהיה הפתעה אם הקולטס ינצחו. לאק הוא קוורטרבק ענק. אבל לבולטימור יש עוד קצת כוחות בתוכה. היא שווה עוד ניצחון.
לפנייה לכתב/ת 
