אחרי שנים אלפיים: "בני המנשה" שבו הביתה

זה לקח חמש שנים תמימות - וכמה "גלי עלייה" במהלך החודש האחרון, ובסוף השבוע הגיעה הקבוצה האחרונה מקרב 275 "בני המנשה" שעלו ארצה בחודש אחד, לאחר חמש שנות הקפאה מוחלטת. 54 עולים נרגשים מקהילה המשתייכת למה שמכונה "עשרת השבטים האבודים" נחתו בנתב"ג - ומיהרו לברך "שהחיינו".

כל עדכוני בחירות 2013 - באתר הבחירות של ynet

• תוכיח לי שאתה יהודי/ הרב ד"ר שאול פרבר
  

בכך הגיע מספרם של בני הקהילה בארץ לאלפיים, המתגוררים ממעלות שבצפון, דרך עפולה וקריית ארבע - ועד שדרות שבדרום. "בני מנשה" מתגוררים במדינות שונות בצפון-מזרח הודו ובמיאנמר, בקהילות רבות שמרכז הווייתן הוא בית הכנסת. בגלל ההתבוללות עליהם לעבור גיור, אך הם חיים מתוך מחויבות לתורה ולמצוות, ומתוך כיסופים לעלות לארץ הקודש ולמדינת ישראל. שרידי המסורת העתיקה משתמרים עדיין בידיי זקני העדה ובניה, אך אורח החיים כיום מבטא יותר את הקשר המחודש עם העם היהודי ומדינת ישראל.

הממשלה הסמיכה את ארגון "שבי ישראל" להעלות ארצה את בני המנשה, ואלה הגיעו בחמש טיסות נפרדות שמומנו על ידי תורמים יהודים ונוצרים. בשדה התעופה המתינו לעולים בני משפחה שהגיעו בעליות הקודמות, ולא ראו את קרוביהם מאז ועד עתה. כזו היא רחל פקר שעלתה לישראל בשנת 2007, והמתינה בנמל התעופה לאמה ולאחיה שאותם לא ראתה מאז.

"לאחר מסע של 2,700 שנה, האנשים האלה סוף-סוף חוזרים לארץ אבותיהם", אומר מיכאל פרוינד, מנכ"ל הארגון. "מאז 2007

לא הייתה עלייה, וברוך ה' זכינו לעשות זאת".

עם הגיעם ארצה, הועברו "בני המנשה" למרכז הקליטה של "שבי ישראל" בגבעת חביבה, שבו הם אמורים להתגורר במהלך החודשים הראשונים בישראל. לאחר מכן יעברו לגור בעכו ובמגדל העמק.