עומרי כספי היווני
הוא מזכיר את הפורוורד הישראלי בסגנון המשחק, סומן ככוכב גדול ביוון עוד כנער ונחשב לאחד האחראים המרכזיים להצלחה של אולימפיאקוס בעונה שעברה. הכירו את קוסטס פאפאניקולאו - האיש שמאיים לחסל את העונה האירופית של מכבי ת"א. הערב ב-21:45: שידור ישיר באתר
עוד ב-ynet ספורט:
- אליפות אוסטרליה: ג'וקוביץ' נתן הצגה בדרך לגמר
- לפני מכבי חיפה: הפועל ת"א ספגה מכה קשה
- בנאדו לא חושש מהמפגש עם האדומים
- ובריאל מדריד פתחו במלחמה נגד התקשורת הספרדית
לכספי, שמבוגר מפאפאניקולאו בשנתיים, זו כבר השנה הרביעית בארה"ב, והיווני, למרות שנבחרת בסיבוב השני בדראפט האחרון, עדיין לא הגיע לשם, אבל זה יקרה בקרוב, כנראה בסוף העונה הנוכחית. בינתיים, הוא מבסס את עצמו כאחד מכוכבי הכדורסל היווני, ומכבי ת"א תראה אותו ממשיך לגדול הערב (ה', 21:45) במשחק מול אולימפיאקוס.
פאפאניקולאו גדל למשפחה ענייה בצפון יוון. כשהיה בן 14 רכש דמיטריס פאפיאנו,
איש עסקים מצליח מהאזור בו גדל במחוז מקדוניה, חלק מקבוצת אריס סלוניקי ופאפאניקולאו היה הנדוניה שהביא איתו לקבוצה. הכישרון הצעיר זכה בכל תואר אפשרי עם הקבוצות הצעירות של אריס, אבל בקבוצת הבוגרים, שהייתה ביורוליג באותם שנים, התעלמו ממנו כיוון שחיפשו הצלחה מיידית.
האוהדים, שבסלוניקי מכירים את הסטטיסטיקות של כל שחקן ילדים, רצו לראות את פאפאניקולאו במרכז העניינים, אבל ההנהלה וצוות האימון התעלמו בטענה שהוא צעיר מדי להיות חלק מקבוצת יורוליג. אביו, שלא אהב את האפשרות שהקריירה של הבן הכישרוני תיעצר, מחה בתקשורת – מה שהוביל להתעלמות עוד יותר גדולה מהשחקן.
במקביל להתעלמות באריס פאפאניקולאו עשה לעצמו שם במדים הלאומיים של יוון. הוא זכה בזהב באליפות אירופה עד גיל 18, הגיע לגמר אליפות העולם עד גיל 19 ובשנת 2009, באליפות אירופה לאותה שכבת גיל,
שוב הביא ליוון תואר ונבחרת לשחקן המצטיין בטורניר. רבים מחוץ לסלוניקי כמעט ולא ראו אותו משחק עד אז, אבל האליפות הזאת הפכה את פאפאניקולאו לשחקן המבוקש ביותר ביוון.
כמו בכל מקרה של ספורטאי יווני מוכשר, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס התחילו במריבה. באריס, שהיתה בבעיות כלכליות קשות, החליטו למכור לכל המרבה במחיר וזאת שוב למחאת האוהדים שרצו לראות אריס חדשה סביב פאפאניקולאו. אולימפיאקוס היא זו ששלחה יד לכיס עמוק יותר ושלפה משם לא פחות ממיליון יורו שעברו לאריס כדמי העברה – סכום מטורף בכדורסל האירופי, בטח בזמן המשבר הכלכלי ביוון.
ההתחלה הייתה קשה. למרות שעל עמדות הפורוורד בהן הוא משחק היו כוכבי NBA כמו ג'וש צ'ילדרס ולינאס קלייזה, פאפאניקולאו הצליח לקבל דקות משחק, אבל הידיים רעדו. ככה זה כשפנאתינייקוס זוכה בעוד ועוד תארים ואולימפיאקוס נשארת עקרה. הלחץ משפיע. "הוא היה עצבני והידיים שלו רעדו", אמר המאמן הגדול דושאן איבקוביץ' על פאפאניקולאו אחרי שאולימפיאקוס הפסידה שוב אליפות, "אם אראה אותו שוב מורט שערות אחרי החטאה אני אהרוג אותו".
אבל לאט לאט המצב השתנה והגיע לשיאו בעונה שעברה עם זכייה כפולה באליפות יוון וביורוליג, כשפאפאניקולאו הופך לאחד השחקנים המרכזיים בקבוצה. בגמר היורוליג נגד צסק"א מוסקבה פאפאניקולאו היה דומיננטי גם במצ'-אפ מול אנדריי קירילנקו. הכישרון המבטיח הפך לדבר של ממש.
הפיינל-פור הבליט את האיכויות של פאפאניקולאו, שהפך לאלוף אירופה לפני שמלאו לו 22 שנים. סמול פורוורד בגובה 2.06 עם מוטת ידיים רחבה והגנה מטורפת, גם בפן האישי וגם בקבוצתי. פאפאניקולאו הוא שומר אחד על אחד אדיר, אבל גם אחד השחקנים האירופאים הטובים ביותר בחיפוי על שחקנים אחרים. יש שמשווים את סגנון ההגנה שלו לזה של לברון ג'יימס – יכול להיות בכל מקום במגרש כדי לחסום או לחטוף את הכדור.
אחרים מכנים את פאפאניקולאו "בטריה" בזכות האנרגיה המטורפת שהוא מכניס בדקות שלו על המגרש. אבל זה לא רק הגנה והתלהבות. פאפאניקולאו הוא אולי לא שחקן התקפה מבריק שיוצר מצבים לעצמו, אבל כן מוסיף נשק חדש בכל פעם. האחוזים שלו מחוץ לקשת עומדים בשנתיים האחרונות על כ-50 אחוזים.
אחרי שזכה ביורוליג בגיל צעיר השלב הבא של פאפאניקולאו הוא ה-NBA.
הוא נבחר על-ידי הניקס במקום ה-48 בדראפט האחרון ואחרי שלושה שבועות הועבר לפורטלנד כחלק מטרייד מרובה שחקנים. ההערכות היו שכיוון שהחוזה שלו באולימפיאקוס יסתיים רק בעוד שנתיים ושקבוצה שתרצה להוציא אותו מיין קודם תצטרך לשלם לקבוצה היוונית הרבה כסף,
פאפאניקולאו לא יגיע לארה"ב לפני 2014. אבל לאחרונה נשמעים יותר ויותר דיבורים שבפורטלנד רוצים לראות את פאפאניקולאו בקבוצה בקרוב. בינתיים הוא עדיין באירופה, כנראה לעונה אחרונה. יכול להיות שהערב זו הפעם האחרונה שהוא יבקר בהיכל נוקיה.
לפנייה לכתב/ת 
