הגשושית קדחה לראשונה במאדים

הגשושית סקרנית מאוד: אמש פרסמה נאסא הודעה שהגשושית השתמשה לראשונה במקדחה המחוברת בקצה הזרוע הרובוטית שלה כדי לחדור לקרקע ולאסוף דוגמיות מסלע משקעי - סלע שנוצר משקיעתם של חומרים שונים שהתלכדו יחד במהלך השנים. אם חודרים לסלע, כפי שנאסא עשתה, אפשר ללמוד על ההיסטוריה של האזור והתנאים האקליים ששררו בו. לסלע בו קדחה הגשושית קראו בנאסא "ג'ון קליין", על שמו של מדען בנאסא שהלך לעולמו ב-2011. זו הפעם הראשונה שבה רובוט קודח בתוך סלע על הכוכב האדום.

החור עצמו צנוע במיוחד. רוחבו כסנטימטר וחצי ועומקו 6.4 סנטימטר. בנאסא מציינים שהסלע כולל עקבות המעידות על קיומה של תקופה בה הייתה רטיבות או ככל הנראה מים על מאדים. את הדוגמיות שאספה מהקרקע, שרוסקו לאבקה, "סקרנות" תנתח באמצעות במעבדה שהיא נושאת בתוכה, ואת המידע תשלח חזרה לכדור הארץ.

(צילום: נאס"א)

"הרובוט הכוכבי המתקדם ביותר מתפעל מעבדה על מאדים עם יכולות ניתוח חומרים", אמר ג'ון גראנספל (Grunsfeld), מנהל המשימות המדעיות של נאס"א. "זהו ההישג המשמעותי ביותר עבור צוות הסקנות מאז הנחיתה באוגוסט".

ומה עכשיו? בימים הקרובים בקרי הקרקע ישלחו לגשושית הוראה לבצע סדרה של בדיקות לדוגמיות. לפני שסקרנות תנתח את אבקת הסלע, היא תערוך סדרת בדיקות לחחלק קטן מהחומר כדי לוודא שעל הגשושים לא נשארו עקבות חומרים מכדור הארץ, זאת למרות שההגשושית זכתה לניקוי מאוד יסודי.

(צילום: נאס"א)