בחזרה לגבולות 67: וואניימה מחפש היסטוריה
המספר המיוחד, החיבור עם הקהל, השער מול בארסה וגם: איך כיאל קשור לכל זה? כך הפך 'ביג ויק', שנקנה ב-900 אלף ליש"ט בלבד, לשם החם ביבשת. הערב (21:45) הוא מול יובנטוס בצ'מפיונס
ביולי 2011 החתימה סלטיק ל-4 שנים קשר קנייתי אלמוני בשם ויקטור וואניאמה, שנקנה מבירשחוט הבלגית תמורת 900 אלף ליש"ט. המהלך הראשון שביצע וואניאמה, אז בקושי ילד בן 20, היה לתפוס בעלות על החולצה עם המספר 67, דבר שאף שחקן בשורות ה'בויז' לא העז לעשות קודם לכן.
עוד ב-ynet ספורט:
"קראתי את ההיסטוריה המדהימה של המועדון ובחרתי במספר הזה כאות הערכה לאריות ליסבון", נימק הרכש הטרי והוסיף כי שאיפתו העיקרית תהיה לנסות ולשחזר את הישגיה של סלטיק הגדולה, מודל 1967, אשר הייתה לקבוצה הבריטית הראשונה אשר זכתה בגביע אירופה לאלופות, אחרי שגברה 1:2 בגמר על אינטר.
אוהדי סלטיק, מהקהלים הססגוניים, הדומיננטיים והנאמנים שיש בכדורגל העולמי, נשבו בקסמו של הטאלנט הצעיר עוד בטרם רשם דקת משחק
אחת בפארק-הד והרומן בין הצדדים התפתח לאהבה גדולה. באופן די סמלי היה זה וואניאמה שניגן כינור ראשי בניצחון הגדול ביותר של הקבוצה מאז אותו ערב בלתי נשכח בליסבון - ב-7 בנובמבר האחרון, למחרת חגיגות ה-125 להקמת המועדון, עם שער נפלא ב-1:2 הגדול על ברצלונה בליגת האלופות.
הניצחון על ליונל מסי ולהקתו, מעבר להיותו ציון דרך משמעותי בהעפלה הראשונה של סלטיק לשמינית גמר ליגת האלופות מזה חמש שנים, העלה דראסטית את המנייה של וואניאמה, לו הצמיד מאמנו ניל לנון תג מחיר אסטרונומי של לא פחות מ-25 מיליון ליש"ט - למעלה מפי 27 מהסכום ששילם עליו המועדון מגלאזגו 16 חודשים קודם לכן. "התצוגה מול ברצלונה הציבה את וואניאמה בחלון הראווה וסלטיק תצטרך להתאמץ מאוד כדי לשמור אותו בשורותיה", טען גארי נוויל, לשעבר במנצ'סטר יונייטד והיום פרשן ברשת 'סקיי'.
וואנייאמה, יליד ניירובי, מגיע ממשפחה של כדורגלנים. אביו השתייך בשנות ה-80 לנבחרת קניה ושלושת אחיו הם שחקנים פעילים, כשהבולט שבהם
הוא מקדונלד מאריגה, שהיה שותף לטרבל של אינטר ב-2010 וכיום מושאל מהנראזורי לפארמה. את הופעתו הראשונה בנבחרת הלאומית ציין בגיל 15 ושנה לאחר מכן בילה שנה בקבוצת הנוער של הלסינבורג השבדית. את טבילת האש שלו בקבוצה בוגרת עשה בבירשחוט, במדיה שיחק שלוש שנים ורשם 50 הופעות.
לסלטיק הוא הגיע כהבטחה עתידית, אולם מצבת הפצועים של ניל לנון הלכה וגדלה ואיפשרה לוואניאמה להשתחל לרוטציה במהרה. ההיעדרויות הממושכות של הקפטן סקוט בראון ובעיקר של בירם כיאל, שהחמיץ את חמשת החודשים האחרונים של עונת 2011/12, איפשרו לקנייתי, שתחילה נוסה כבלם, לפרוח ולתפוס מקום של קבע בקישור - החוליה האיכותית של הקבוצה.
שם, לצד האיכויות שהבליט מיומו הראשון במועדון - נוכחות פיזית, משחק ראש משובח, ניידות ויכולת לחלץ מספר רב של כדורים - שידרג וואניאמה את יכולת המסירה שלו, הפך לעוגן ולמרכיב מרכזי בהנעת הכדור של הקבוצה, וגם כבש מספר לא מבוטל של שערים - ארבעה בעונתו הראשונה ושמונה עד כה בקמפיין הנוכחי (שני רק לגארי הופר, מלך שערי הקבוצה), כשעל הדרך הפך גם לקנייתי הראשון בהיסטוריה שמבקיע בליגת האלופות.
"ויקטור מביא איתו עוצמות וקורא את המשחק היטב", אמר לנון, "הוא מהיר, מאוד טכני, מהווה סכנה במצבים נייחים, מסוגל לכבוש שערים רבים, וכמו שכולם ראו - גם מתייצב למעמדים גדולים. מול ברצלונה הוא תמיד מצא את המטרים הספורים כדי לחמוק מצ'אבי ומאינייסטה. הוא יהווה גורם מכריע עבורנו במפגש עם יובנטוס בשמינית הגמר".
ההשוואות לקשרים אפריקנים כמו יא יא טורה, אלכסנדר סונג ומייקל אסיין הגיעו במהרה, וכך גם הספקולציות שקשרו את וואניאמה למועדונים בסדר הגודל של מנצ'סטר יונייטד, ארסנל, טוטנהאם ואפילו ברצלונה. לפני מספר שבועות זכה הקנייתי בן ה-21 לביקור של סר אלכס פרגוסון, שצפה בו כובש ב-0:4 על דאנדי יונייטד בליגה.
למרות הביקוש הגדול בתקופת חלון ההעברות האירופי, ועל אף שסירב באוגוסט האחרון לחתום על חוזה משודרג במדי סלטיק, וואניאמה לא ממהר ללכת לשום מקום. "אני יכול לאשר שאסיים את העונה בסלטיק. לאחר מכן - הדלת עשויה להיפתח למעבר. הרבה נכתב עליי ועל ההתעניינות בי, אבל אני כלל לא הקדשתי לכך מחשבה. גם אני וגם המנג'ר שלי מרגישים שהדבר הנכון הוא להמשיך בסלטיק לפחות עד תום הקמפיין הנוכחי", הכריז.
גם לנון, שמנהל מאבק ממושך מול סוכנו של השחקן, לא מתכוון לוותר על הנכס הכי גדול בסגל שלו: "העולם לרגליו של וואניאמה, אבל הרגליים
שלו עדיין בסלטיק והן לא יזוזו מפה כל עוד לא נגיד אחרת. למתעניינים, המחיר הוא 25 מיליון ליש"ט".
לפני המלחמות הצפויות בקיץ הקרוב, השניים ינסו הערב (ג', 21:45) לעשות צעד לעבר רבע הגמר - מעמד אליו אף קבוצה סקוטית לא הגיעה במתכונת הנוכחית של ליגת האלופות. וואניאמה: "מבחינתי ניצחון על יובנטוס יהיה הישג גדול ומשמעותי יותר מאשר מה שעשינו מול ברצלונה. אם נעבור אותם, נירשם בספרי ההיסטוריה. יהיה משחק גדול ואנחנו מאוד מצפים לו".
אנתוני וואט בן ה-19, כובש השער השני בניצחון ההוא על ברצלונה, יודע מה המפתח המרכזי במשחק מול 'הגברת הזקנה': "איך נעצור את יובנטוס? יש לנו את ויק הגדול וכולנו תקווה שהוא יתן עוד מופע".
לפנייה לכתב/ת 
