ארה"ב בלחץ: 5 ימים למנוע קיצוץ עמוק בתקציב

"המצוק הפיסקלי " שאיים על כלכלת ארצות הברית כבר נשכח כמעט, ועתה מרים ראש איום חדש - "הסקווסטר" (Sequester). המילה מגיעה בעיקר מתחום המשפט, שם בדרך כלל משמעותה הפקעה או הפרדה, אך היא קיבלה משמעות בפוליטיקה האמריקנית בתור קיצוץ רחב ושרירותי בתקציב.

עוד חדשות בעולם:

• בגיל 101, מרוץ אחרון לרץ המרתון הזקן בעולם
• מפגינות חשפו עצמן מול ברלוסקוני: "מספיק!"
  

המשמעות בפועל היא זו: אם עד יום שישי לא תושג הסכמה בין הבית הלבן הדמוקרטי לבין הרפובליקנים על קיצוצים מוסכמים בתקציב, ייכנסו לתוקף קיצוצים רוחביים ומיידיים, שעלולים לגרום לפיטורים המוניים, בעיקר במשרד ההגנה, לפגיעה קשה בשירותים הציבוריים ולעצירת הכלכלה האמריקנית.

הנשיא אובמה ערך מסע הסברה בכמה מדינות(צילום: AP)

בקרב המומחים, יש מחלוקת על חומרת הנזק הצפוי ועל מהירות השפעתו, אבל לכול ברור שבהיעדר הסכמה - ובינתיים היא לא נראית באופק - הפוליטיקאים האמריקנים יגרמו נזקים כלכליים לא פשוטים.

הנשיא ברק אובמה צייר בשבוע שעבר תמונה קשה של אסון המתרגש ובא שיפגע בכל אורחות החיים בגלל פיטורי עובדים והפחתת תקציבים. בין היתר, הוא ציין עיכובים בטיסות מסחריות בנמלי התעופה, פיטורי כבאים, פגיעה במערכת החינוך הציבורית ובשורה של שירותים ציבוריים, כמו הפיקוח על איכות המזון.

הקונגרס האמריקני יתכנס מחר לדיונים(צילום: AP)

אובמה דורש בצד הקיצוצים בתקציב, גם העלאת מסים ומנסה לגייס את הציבור לצדו, ובשלב הזה הניסיון עובד. גם לרפובליקנים יש מה להפסיד. נכון, לרבים מהם אין כל בעיה עם עצירת זרימת כספים שתדלל את הממשל הפדרלי ואת התערבותו. אולם, הקיצוץ הרוחבי האוטומטי עומד לפגוע קודם כול בביטחון - ועם החלק הזה יש להם בעיה.

להתרעות הנשיא הצטרף גם הקבינט שלו. שר ההגנה לאון פאנטה הזהיר כי המשבר הנוכחי עלול לפגוע במוכנות הביטחונית של ארה"ב, ושר התחבורה ריי לאהוד הזהיר כי צפויים פיטורים בנמלי התעופה וסבל קשה לנוסעים.

כמו כן, הנשיא האמריקני יצא בשבוע שעבר לסדרת הופעות בפני הציבור בכמה מדינות כדי להזהיר מהצפוי, ולהפעיל לחץ על הנהגת הרפובליקנים בקונגרס.

המחוקקים יחזרו לפעילות מחר לאחר פגרה בת 10 ימים, ונותרו לו חמישה ימים כדי להשיג פשרה. אולם, למרות איומי הבית הלבן, הסנאטור הרפובליקני טום קוברן לא התרשם, ואמר בראיון ברשת "פוקס" שאובמה מגזים בהשפעת הקיצוצים: "יש דרכים קלות לקצץ בצורה שהציבור האמריקני לא ירגיש בכלל. הפחתת הוצאות לא תהיה אסון למדינה".

זווית נוספת שמעלה כניסת ה"סקווסטר" לתוקף היא הפגיעה האפשרית ב-263.5 מיליון דולר מהסיוע הביטחוני לישראל (העומד על יותר מ-3 מיליארד דולר). בהיעדר הסכמה בין הממשל לקונגרס על תקציב הביטחון, עלול הסיוע המיוחד לייצור ופיתוח מערכות ההגנה האווירית "כיפת ברזל", "חץ" ו-"שרביט קסמים" (211 מיליון דולר) לא לעלות כלל להצבעה בקונגרס. הפגיעה לא תהיה מיידית ואוטומטית, אבל אם לא תושג פשרה בין המפלגות, בסופו של דבר ייפגע הסיוע לישראל.