הצנחנים הופתעו, אך ניצחו באליפות הכושר הקרבי
64 יחידות קרביות קיבלו שבוע וחצי בלבד כדי להתכונן לתחרות הכושר, ובסיומה רשמה החטיבה האדומה הישג מרשים. המח"ט עצמו זכה לציון 100 עגול. שייטת 13 ניצחה את סיירת מטכ"ל
בצה"ל ניסו להפתיע, אבל הצנחנים עמדו באתגר. החטיבה האדומה יצאה המנצחת הגדולה באליפות הפתע של צה"ל בכושר קרבי, שנערכה בהתראה של שבוע וחצי בלבד. האירוע היה אמור להתקיים כבר לפני שלושה חודשים, אך נדחה בשל מבצע "עמוד ענן", וכך יצא שלוחמים ממגוון יחידות קרביות בילו את השבוע האחרון בתחרויות קרב מגע, ירי תחת מאמץ וניווטים באזור יער בן שמן.
הערב (יום ה') יוענקו הפרסים לזוכים במסגרת טקס במכון וינגייט במעמד הרמטכ"ל, רב-אלוף בני גנץ. באליפות, שנערכה לראשונה זה שלוש שנים, השתתפו 64 יחידות קרביות וכמו באליפות הכושר הגופני השנתית, גם הפעם יצאה חטיבת הצנחנים כשידה על העליונה: היא זכתה במקום הראשון בתחרות המח"טים ובזה של מערך החי"ר, ודורגה בצמרת במקצים נוספים.
לרוב אליפות הכושר מתקיימת בהתראה של חמישה עד שבעה שבועות, אך הפעם כאמור הם נאלצו להסתפק בשבוע וחצי בלבד. כל יחידה התבקשה לשלוח כ-40 לוחמים, שהתחרו ביניהם בריצת ניווט ליד יער בן שמן, בירי אחרי מאמץ, בבוחן פלוגה, בריצת מפקדים ובקרב מגע ליחידות המובחרות, כשבכל התחרויות הלוחמים נשאו ציוד קרבי מלא, הכולל אפוד ונשק.
ואלו התוצאות: בבית א' של המערך המתנייע זכו במקומות הראשונים, בסדר הבא, שייטת הסטי"לים, ביה"ס לאיסוף קרבי, וחטיבת השריון 7. בבית ב' זכו בסיס האימונים (בא"ח) של פיקוד העורף, שייטת הצוללות וגדוד אב"כ. בבית ג', השייך לחיילות וללוחמות, זכו במקום הראשון לוחמות החילוץ וההצלה של פיקוד העורף, ואחריהן מפקדות מערך מגל ולוחמות האיסוף הקרבי.
במסגרת השנייה, הכוללת את מערך החי"ר, שבו היריבות נחשבת מסורתית ועיקשת במיוחד, הייתה זו חטיבת הצנחנים שהוכתרה כזוכה. אחריה, דורגו במקומות הראשונים חטיבות גבעתי וגולני, ואז חטיבת כפיר, ביה"ס למקצועות החי"ר וחטיבת הנח"ל.
בבית מפקדי החטיבות (מח"טים) זכה במקום הראשון - עם ציון 100 עגול - מח"ט הצנחנים, אלוף-משנה אמיר ברעם, שיקודם השנה לדרגת תא"ל וישמש מפקד האוגדה המובחרת של צה"ל,
עוצבת האש. אחריו דורגו מפקדי חטיבות גולני וגבעתי. בבית הבא"חים זכו, לפי הסדר, בסיס האימונים של חטיבת גולני, בסיס חיל הים ובא"ח הצנחנים. בבית הגדודים העצמאיים זכו פלס"ר 7, גדוד התצפיות של פיקוד מרכז וגדוד ההנדסה 603.
בבית מסקרן לא פחות, שבו התמודדות היחידות המובחרות, ניצחה יחידת הקומנדו הימי שייטת 13. למקום השני הגיעה סיירת מטכ"ל, שעקפה את יחידות מגלן, אגוז, יהל"ם, 669 ודובדבן (לפי סדר יורד). בבית גדודי הסיור, זכתה יחידת עוקץ במקום הראשון, ואחריה דורגו הגדס"רים של הצנחנים ושל גבעתי. "מי שנמצא בכושר כל השנה, ולא משנה אם הוא באימון או בתעסוקה מבצעית, לא הופתע למצוא עצמו במקומות הראשונים", סיכם ראש מחלקת כושר קרבי בצה"ל, אלוף-משנה אורן גיל.