אריק קלפטון: "בגיל 70 אפרוש מסיבובי הופעות"
רגע לפני שאריק קלפטון חוגג 68 ומוציא אלבום חדש, הוא מצהיר בראיון ל"רולינג סטון" כי התעייף מסיבובי הופעות הדורשים מסעות רחוקים, ומעדיף להישאר קל"ב: "אם אוכל לערוך הופעות בשכונה שלי, זה יהיה נפלא". האזינו לאלבום במלואו
"כשאהיה בן 70 - אפסיק", כך מתוודה הגיטריסט והזמר האגדי אריק קלפטון בראיון למגזין "רולינג סטון". קלפטון אמנם לא מכריז על פרישה ממוזיקה ויצירה, אבל בכל הנוגע לסיבובי הופעות, קלפטון יפסיק את המסע בתוך שנתיים, שכן בסוף החודש האיש יחגוג 68. "על הבמה זה קל", סיפר קלפטון לכתב המגזין הבכיר בריאן היאט.
"אם אוכל לערוך הופעות בשכונה שלי זה יהיה נפלא. יש אנשים שמסתובבים בדרכים וזה שומר עליהם חיים, אבל עבורי, הדרכים והמסעות הן מאבק. אז אני לא אפסיק לנגן הופעות חד פעמיות, אבל בכל הנוגע לסיבובים, אני אפסיק, אני חושב שאפסיק".
בראיון ציין קלפטון שתמיד שנא להתמודד עם מחלקות הגירה וביטחון שונות במעברים ממדינה למדינה. "אני אף פעם לא מצליח, או שאני שוכח להוריד את החגורה שלי בגלאי המתכות, או שיש לי כסף קטן בכיס, ורגע אחרי מעכבים אותי לבדיקה, אני פשוט לא רוצה לעשות את זה יותר", הוא הוסיף, בצחוק כמובן.
ללא ספק, מובן מאליו שאיש עם קריירה פנומנלית כמו זו שהיתה ועדיין לקלפטון, הוא יירצה לקחת פסק זמן בגיל 70 - אך עם זאת, אמנים גדולים מהקליבר של המוזיקאי הבריטי עוד מסתובבים ללא הפסקה, ולא נדמה שהם מתכוונים להפסיק בקרוב. כך למשל לאונרד כהן בן ה-78, שבשנים האחרונות שב להופעות לאחר שנים רבות של הפסקה (ואף הופיע בישראל), פול מקרטני בן ה-70, רוד סטיוארט בן ה-68 וניל יאנג בן ה-67.
ההכרזה הדרמטית של קלפטון לא הגיעה משום מקום. בשבוע הבא הוא יוציא אלבום חדש בשם "Old Sock" (גרב ישנה). אמנם הוא עדיין לא פרש, אבל עטיפת האלבום בהחלט מדמה רגע של חופשה מתוקה. בתמונה שעל העטיפה נראה קלפטון במשקפי שמש וכובע קש כשמאחוריו שמיים כחולים ועצי דקל מתנפנפים ברוח.
בדומה לאלבומו הקודם והמצוין שנשא את שם משפחתו ויצא לפני כשלוש שנים, גם הפעם החליט קלפטון להקליט קלאסיקות ישנות ואהובות עליו בעיבודים חדשים, וכן לשלב באלבום שירים מקוריים חדשים, שניים סך הכל: "Every Little" ו-"Gotta Get Over". את הקלאסיקות האהובות עליו, הוא בחר מאלה שאהב והשפיעו עליו בילדתו, ועד ליצירות של קולגות כמו זו המפורסמת של הגיטריסט גארי מור המנוח, "Still Got The Blues".
גם הפעם גייס קלפטון חברים טובים ליצירה באולפן ההקלטות, ביניהם פול מקרטני שתורם את גיטרת הבס והשירה בקלאסיקת הג'אז "All Of Me". קלפטון אגב השתתף באלבום האחרון של מקרטני בגיטרה בשירו "My Valentine". עוד מתארחים: הזמרת שאקה קאן שמספקת קולות רקע, ומוזיקאים אגדיים כמו ג'יי ג'יי קייל וסטיב ווינווד. מלבד האירוחים הבודדים, קלפטון בעצמו אחראי על כל ביצועי הגיטרות, והוא שר יחד עם להקה המורכבת מסטיב גאד על התופים, ווילי וויקס בבס וכריס סטיינטון בקלידים.
אבל עד שקלפטון יחליט לשים סוף לדרכים, הוא יוצא בסיבוב הופעות עולמי לא רק כקידום האלבום החדש, אלא גם תחת הכותרת של חמישים שנות קריירה. הסיבוב יתחיל בסוף השבוע הבא בפניקס שבארצות הברית וצפוי להסתיים בסוף יוני בבירה הצ'כית, פראג. באמצע הדרך הוא יגיע לביתו, בבריטניה, ויערוך לא פחות משבע הופעות ברציפות באולם הרויאל אלברט שבלונדון. כל הכרטיסים לערבים המיוחדים בלונדון, כמובן כבר אזלו.
