עצם העניין: אובמה הזמין הרפובליקנים למסעדה
הנשיא האמריקני שמנסה לבטל את ההתנגדות החוסמת את דרכו בבית הנבחרים הזמין כמה בכירים רפובליקנים לארוחת ערב במסעדת יוקרה, כדי להשיג עסקה לאישור התקציב. במקביל, הסנאטור פול ראנד מקנטאקי פתח "פיליבסטר" כדי לעכב את ההצבעה על מינויו של ג'ון ברנן לראש ה-CIA
הדרך להצבעת הרפובליקנים עוברת בקיבתם: הנשיא ברק אובמה הזמין הלילה (ה') 12 סנאטורים רפובליקנים לארוחת ערב במסעדת היוקרה "פלאם" שבמלון ג'פרסון, כמה רחובות מהבית הלבן, במאמץ לקדם פשרה עם הרפובליקנים שתחלץ את הממשל מהמבוי הסתום בנושא התקציב. זו מסעדה יקרה למדי, והבית הלבן הבהיר שהנשיא אובמה שילם את ההזמנה כולה מכיסו הפרטי.
עוד ידיעות מהעולם:
האו"ם במו"מ עם החוטפים הסורים: "דרך מסוכנת"
מודעות פינוי בהרווארד לקידום 'שבוע האפרטהייד'
פוסט צ'אבס: היחסים עם ארה"ב יתחממו?
הרפובליקנים מאשימים את אובמה שהוא אינו מפגין מנהיגות ואינו מדבר איתם על המחלוקות שמונעות את אישור התקציב. בפעמים הבודדות שהוא נפגש עמם, קבלו הרפובליקנים, הוא עשה זאת "במגרש הביתי" שלו בבית הלבן. אבל אובמה, שבאמת רוצה להגיע לפשרה, החל לנהל בימים האחרונים שיחות טלפוניות אישיות עם סנאטורים רפובליקנים שהוזמנו בסופו של דבר לארוחת הערב. הפגישה ארכה שעתיים ורבע ולא דלפו ממנה פרטים.
לאחר שנתיים של מבוי סתום בתחום הפיסקלי, אובמה חותר להשיג עסקה גדולה שתכלול קיצוצים נרחבים להקטנת הגירעון העצום, של יותר מ-16 טריליון דולר, לצד העלאת מסים לעשירים כמנוע לצמיחה. כמה מהסנאטורים, בהם ג'ון מקיין, יצאו מהפגישה בתחושה טובה.
זהו שינוי בהתנהלות של הנשיא אובמה, שהיה תוקפני הרבה יותר כלפי הרפובליקנים מאז ניצחונו בבחירות לנשיאות. הוא דרש מהם ליישר קו עם מה שהוא פירש כרצון הבוחר, והופיע במדינות שונות בארה"ב כדי להפעיל לחץ על חברי קונגרס באמצעות הבוחרים, אבל סקר חדש שהתפרסם לפני כמה ימים מצביע על כך שגם אם הרפובליקנים מואשמים במשבר, כך גם אובמה.
הנשיא אובמה שמע באחרונה בשיחות עם כמה רפובליקנים, בהם הסנאטור לינדזי גרהם, כי הם מוכנים לשקול עסקה גדולה שיהיה בה גם מרכיב של העלאת מסים, ונראה שהלילה ניסה לשנות את גישתו כדי לפוגג את הקוטביות בבית הנבחרים, שחוסמת את הצעדים שהאמריקנים חייבים לנקוט.
מבוכה: ה"פיליבסטר" תוקע מינוי ראש ה-CIA
ובתוך כך, בסנאט נמשך המאבק נגד המינויים השונים שבהם אובמה מעוניין. סנאטור פול ראנד פתח אחר הצהריים (שעון וושינגטון) בנאום אינסופי ("פיליבסטר"), שנועד למנוע הצבעה על מינויו של ג'ון ברנן לראש ה-CIA. לברנן יש ללא קושי רוב של 60 סנאטורים כדי להפסיק את ה"פיליבסטר" ולאשר את המינוי, לכן החליט הסנאטור פול ראנד שהוא לא יפסיק לדבר כל עוד יוכל, כדי למנוע הצבעה.
הוא הבהיר שאין לו שום דבר נגד ברנן, אבל הוא דורש מהנשיא אובמה תשובה לגבי סמכותו החוקית להפעיל מל"טים לחיסול אזרחים אמריקנים על אדמת ארה"ב. שר המשפטים אריק הולדר השיב שלממשל אין כוונה להפעיל מל"טים למטרה זו, אך התשובה לא סיפקה את הסנאטור מקנטאקי.
נושא חיסול אזרחים אמריקנים עלה לסדר היום לאחר שה-CIA חיסל בתימן בהוראת הנשיא אובמה את הארכי-טרוריסט אנואר אל-אוולקי, שהיה אזרח אמריקני. החיסול העלה את השאלה אם מותר לנשיא ארה"ב להורות על חיסול אזרח אמריקני בלא משפט.
סנאטור פול עלה לדוכן בשעות הצהריים והצהיר: "אני אדבר עד שלא אוכל לדבר יותר. אני אדבר עד שהפעמונים יצלצלו מחוף לחוף על חשיבות החוקה שלנו ושזכותכם למשפט על ידי חבר מושבעים היא יקרת ערך ושאסור שאמריקני ייהרג על ידי מל"ט על אדמת אמריקה מבלי שיואשם תחילה בפשע". פול דיבר במשך כל היום, ונעזר בכמה חברים רפובליקנים ובסנאטור הדמוקרטי רון ווידן הליברלי, שמתנגד ל-CIA ולפעילויותיו.
בדצמבר 2010 הייתה הפעם האחרונה שסנאטור הפעיל את ה"פיליבסטר". זה היה הסנאטור העצמאי ברנרד סנדרס, שדיבר במשך שמונה שעות כדי להביע את התנגדותו לתוכנית הורדת המסים של הנשיא אובמה.
ה"פיליבסטר" הארוך בהיסטוריה שייך לסטורם תרמונד המנוח מדרום קרוליינה, שבשנת 1957 דיבר במשך 24 שעות ו-18 דקות כדי להביע את התנגדותו לחקיקה למען הזכויות האזרחיות. הוא קרא את הצהרת העצמאות, מגילת זכויות האדם, נאום הפרידה של ג'ורג' וושינגטון ומסמכים היסטוריים אחרים, לפני שנשבר.
חמש שעות לאחר שפול ראנד החל את נאומו, ניסה מנהיג הרוב הדמוקרטי הארי ריד להפסיקו כדי שיוכל לגשת להצבעה על מינוי ראש ה-CIA, אבל ראנד פול המשיך לדבר עד לנעילת הישיבה.
לפנייה לכתב/ת 
