ניל רוברטסון זכה באליפות סין בסנוקר
השחקן האוסטרלי גבר 6:10 על מארק סלבי וסימן את עצמו כאחד הפייבוריטים לזכייה באליפות העולם שתיפתח בסוף אפריל. רוברטסון: "זה היה קרב אדיר, כבר חששתי מהגרוע ביותר". סלבי: "הוא היה הרבה יותר טוב ממני"
סלבי המדורג ראשון בעולם היה רחוק מיכולתו הרגילה בפתיחת משחק הגמר ולמרות שניצח במשחקון הראשון הפסיד לאחר מכן שישה ברציפות ובסיום סשן הצהריים נקלע לפיגור גדול של 6:1. בסשן הערב, "הליצן מלסטר" התעורר ועם רצפים נאים של 81, 125 ו-66 נקודות צימק ל-6:4. בשלב זה אלוף העולם לשעבר שכבר הרגיש את סלבי נושף בעורפו התעשת ועם רצף של 110 ברח ל-4:7 וניצח גם במשחקון הבא בדרך ל-4:8. רצף נאה של 90 הקפיץ את רוברטסון כבר ל-4:9, מרחק משחקון מזכייה בטורניר. סלבי סירב להיכנע ועם רצפים של 116 ו-63 צימק ל-9:6, לפני שרוברטסון ניצח במשחקון ה-16 וסגר סיפור.
זו לא הייתה ההחמצה היחידה של סלבי בטורניר הזה, בשלב מוקדם יותר הוא פיספס כדור שחור אחרון אשר היה משלים לו לרצף מקסימלי (147) ולבונוס כספי של 23,500 אלף פאונד. רוברטסון שיהנה מפרס כספי של 85 אלף פאונד על הזכייה בטורניר, עלה למקום השני בדירוג העולמי על חשבון ג'אד טראמפ וסימן את עצמו כאחד המועמדים הבולטים לזכות באליפות העולם.
הוא נמצא לאחרונה בכושר מצוין ובתחילת החודש העפיל לגמר אליפות סבב השחקנים שם הפסיד לדינג ג'ונווי. עם זאת, השנה יותר מתמיד קשה לחזות מי יניף את הגביע באולם הקרוסיבל בשפילד, שכן אף שחקן לא הצליח לזכות ביותר מטורניר דירוג גדול אחד העונה. לסלבי יש תמריץ מיוחד לזכות השנה באליפות העולם שכן הוא זכה כבר השנה באליפות בריטניה ובטורניר המאסטרס (טורניר יוקרתי עם פרסים כספיים גבוהים אך ללא נקודות דירוג), התואר העולמי הוא כל שחסר לו כדי להפוך לשחקן הרביעי בהיסטוריה שזוכה ב"כתר המשולש", המונח בסנוקר לזכייה בשלושת הטורנירים היוקרתיים ביותר.
"זו העונה הכי טובה שלי", אמר רוברטסון שכבר הוכתר לאלוף עולם ב-2010 והוסיף, "זה היה קרב אדיר, סלבי הוא שחקן הגנה טוב מאוד והייתי צריך להתמודד עם זה. ממש שמחתי לנצח במשחקון האחרון כי כבר התחלתי לחשוש מהגרוע ביותר".
סלבי אמר לאחר ההפסד: "הגעתי לטורניר הזה אחרי כמה תוצאות רעות, כך שלא ממש ידעתי למה לצפות. שיחקתי רע בסשן הראשון ורוברטסון העניש אותי על הטעויות שלי. אני גאה מאוד בכך שנלחמתי וניסיתי לחזור, אבל זה לא היה מספיק. בימים האחרונים לא הרגשתי כל כך טוב , אכלתי רק בננות ושתיתי מים, אבל אני לא אשתמש בזה כתירוץ כי רוברטסון פשוט היה הרבה יותר טוב ממני והגיע לו לנצח".
לאחר אליפות סין אפשר כבר לדעת סופית מי יהיו 16 המדורגים אשר יעפילו אוטומטית לאליפות העולם בלי לשחק בסיבובי המוקדמות. רוני אוסאליבן למרות שאיננו נמצא בין 16 הראשונים בדירוג העולמי, ידורג ראשון בתחרות כאלוף עולם מכהן. הדירוג המלא: 1. רוני אוסאליבן 2. מארק סלבי 3. ניל רוברטסון 4. ג'אד טראמפ 5. שון מרפי 6. סטיבן מגווייר 7. מארק אלן 8. ג'ון היגינס 9. סטיוארט בינגהאם 10. דינג ג'ונווי 11. מארק וויליאמס 12. גרהאם דוט 13.מת'יו סטיבנס 14. ריקי וולדן 15. בארי הוקינס 16. אלי קארטר.
לפנייה לכתב/ת 
