פטריוט מול המל"ט: 'מתנפלים על הזיהוי הכי קטן'
הניסיון של חיזבאללה להחדיר כלי טיס לתוך ישראל העלה מחדש את חשיבות פעולת לוחמי מערך "יהלום" בחיפה. הסוללה עברה שינוי מבצעי לקראת פקודה. "היתרון שלנו הוא זמינות ומהירות, בכל זמן ומזג אוויר", סיפר מפקד גדוד הפטריוט
מצפון תיפתח ההגנה האווירית: סוללת הפטריוט ("יהלום") של חיל האוויר, שמוצבת בחיפה, העלתה אתמול (יום ה') את רמת הכוננות בעקבות חדירת המל"ט שככל הנראה שיגר חיזבאללה מלבנון. בהתאם לפקודה, לוחמי הפטריוט יכלו להפיל את המל"ט, אולם בסופו של דבר שיקולים מבצעיים הניעו את מפקד חיל האוויר להחליט כי משימת היירוט תוטל על מטוסי הקרב של החיל. חיזבאללה הכחיש כי שיגר את המל"ט, ולצד זאת גם דובר צה"ל הקפיד שלא לציין שמאחורי שיגור המל"ט עומד הארגון השיעי.
עדכונים נוספים בעמוד הפייסבוק של ynet
בהחלטה מבצעית של צה"ל בהתאם להערכות מצב, סוללות הפטריוט בצפון עברו בחודשים האחרונים מספר שינויים מבצעיים. בידי חיזבאללה מערך אסטרטגי שלם של עשרות מטוסים ללא טייס, שפותחו על-ידי איראן וצפוי להיעשות בהם שימוש מסיבי יותר בעימות עתידי של ישראל. חלקם מיועדים למשימות איסוף מודיעין, בעוד אחרים, המוגדרים התקפיים, חמושים בחומרי נפץ ומיועדים לטוס בגובה נמוך ולהתפוצץ על יעדים אסטרטגיים, צבאיים או אזרחיים, בישראל.
סוללות הפטריוט, המוכרות יותר ממלחמת המפרץ הראשונה, אמורות לתת את המענה מול חיזבאללה, אולם לא מן הנמנע שחיל האוויר ישגר את הטילים גם לעבר מטוסים סוריים, טילים או רקטות. בשגרה היומית, גם הלוחמים שפועלים מסוללת חיפה דרוכים מול מסכי המכ"ם ולא מורידים את העיניים מהמתרחש בשמי סוריה.
"בשנה שעברה היו לנו מדי חודש עשרות זיהויים חשודים, יותר מבעבר, ויש אירועים רבים שלא מגיעים לחשיפה. אנו יכולים לזהות כלי טיס קטנים, גם מרחוק", סיפר ל-ynet מפקד גדוד הפטריוט, סגן-אלוף אמיר. "יכולים להיות מצבים שבהם למטוסי הקרב לא יהיה הזמן להפיל את המטרה, ואנו ערוכים למצב שבו תהיה לנו הפתעה. החיילים כאן מתנפלים ולו על הזיהוי הקטן ביותר. אנו מבינים שהסביבה שעוטפת אותנו חסרת יציבות ומאמנים את לוחמינו למצבי קיצון. אנו נערכים לתרחישי ייחוס של ריבוי עצמים מסוגים שונים באוויר, ויכולים להתמודד מול טיסנים".
בתרגיל הגדול שנערך לפני כחצי שנה עם חיל האוויר האמריקני בארץ,
ושבו נבחנו יכולות ושיתופי הפעולה בין מערכי ההגנה האווירית של שני הצבאות, סוללות הפטריוט הישראליות רשמו יירוטים מוצלחים של מטרות המדמות טילים, רקטות ומל"טי אויב. אחד האתגרים שלפתחם צפוי לעמוד חיל האוויר במאבק מול חיזבאללה קשור לכלי טיס זעירים יותר, כגון טיסנים חמושים. מפקד המערך מדגיש כי "אנו יכולים להתמודד" עם האתגר הזה.
חיילי הפטריוט עוקבים בכל רגע נתון מול המסכים בקרונות הגילוי אחרי נקודות רבות שזזות בשמי סוריה ולבנון. "אנו חשים בטוחים ליירט מטוסים ללא טייס, גם קטנים", מדגיש סא"ל אמיר. "היתרון שלנו הוא זמינות ומהירות, בכל זמן ובכל מזג אוויר. עדיין לא עברנו את עידן הפלות ה'מיגים', וכמו שאנו מחזיקים מטוסים, גם סביבנו אויבינו מחזיקים מטוסים".
לפנייה לכתב/ת 
